Um trem da Canadian Pacific passa ao longo do dique do rio Mississippi em Davenport, Iowa, em 2019. Don & Melinda Crawford / Education Images / Universal Images Group via Getty Images

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Mais um trem descarrilou nos trilhos dos EUA, derramando substâncias tóxicas produtos químicos.

Desta vez, o trem era um trem da Canadian Pacific (CP), o acidente ocorreu na zona rural de Dakota do Norte e as toxinas incluíam petróleo usado na produção de asfalto. No entanto, tanto as autoridades quanto a empresa disseram que ninguém ficou ferido e que o derramamento não ameaçaria a saúde pública.

“A CP está comprometida com a limpeza total dos produtos derramados e com a restauração ambiental do local”, disse o porta-voz da empresa Andy Cummings disse, conforme relatou o The Washington Post.

O descarrilamento ocorreu aproximadamente às 23h15 de domingo, cerca de uma milha a sudeste da cidade de Wyndmere, Dakota do Norte, informou o Valley News Live. Trinta e um dos 70 vagões saíram dos trilhos em um incidente que as investigações iniciais atribuíram a um trilho quebrado. Entre eles, havia pelo menos sete vagões contendo produtos químicos perigosos. Esses produtos químicos eram:

1. Asfalto líquido: Trata-se de um líquido viscoso ou uma forma semissólida de petróleo, normalmente proveniente das partes mais pesadas do petróleo bruto e usado para pavimentar estradas, de acordo com a Virginia Asphalt Association. O derramamento ocorreu em quatro carros.
2. Etileno glicol: Esse é um líquido sintético que absorve água e é frequentemente usado como anticongelante, de acordo com a National Library of Medicine. Por ser líquido, ele se espalha facilmente no meio ambiente e precisa ser interrompido antes que se infiltre nos lençóis freáticos ou na água potável. Atualmente, ele é produzido a partir de combustíveis fósseisde acordo com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Ele se derramou de dois carros.
3. Propileno: Trata-se de um gás combustível extremamente inflamável, normalmente obtido no refino da gasolina, segundo a Linde. Um carro que continha o gás foi perfurado, liberando parte do gás, mas a perfuração foi contida, disse Cummings ao Valley News Live.

Felizmente, os produtos químicos derramados não iniciaram um incêndio e o incidente não ocorreu próximo a nenhum curso d’água, disseram as autoridades. A empresa está trabalhando com os socorristas dos condados de Wyndmere e Richland e com o Departamento de Qualidade Ambiental da Dakota do Norte para limpar o local, o que deve levar cerca de sete a dez dias.

“Conversei com as pessoas sobre a ferrovia, sobre a limpeza e coisas do gênero. E haverá testes ambientais e questões desse tipo no futuro, durante o resto do ano”, disse Edd Goerger, proprietário do terreno onde ocorreu o descarrilamento, ao Valley News Live. “Temos de nos certificar de que trabalhamos com a ferrovia, que o tráfego pesado que passa por nossas estradas nesse momento vulnerável com algum degelo tem de garantir que as estradas também sejam recuperadas.”

Embora o descarrilamento de domingo pareça ter evitado uma catástrofe, ele ocorre em um momento em que o país está ciente dos perigos de transportar produtos químicos perigosos por via férrea após o descarrilamento de um trem em East Palestine, Ohio, em 3 de fevereiro, que forçou a evacuação de 1.500 a 2.000 pessoas do local de um derramamento que incluía o cloreto de vinil, produto químico ligado à produção de plástico e ao câncer de fígado. Norfolk SouthernA Norfolk Southern, empresa que operava o trem, e a U.S. Environmental Protection Agency (Agência de Proteção Ambiental dos EUA) afirmaram, desde então, que a cidade está segura, mas cientistas independentes, ativistas e moradores não têm tanta certeza, informou o The Guardian.

“Não acredito nas afirmações do governo ou da empresa ferroviária de que nossa cidade é segura”, disse o senhor, morador de Greg Mascher, que diz que ainda tem dificuldades para dormir à noite devido à tosse, apesar de ter deixado a cidade logo após o acidente, escreveu no The Guardian na segunda-feira. “O senhor detesta dizer que eles estão mentindo, mas estão”.

Desde o descarrilamento em East Palestine, houve outros incidentes de grande repercussão, inclusive outro descarrilamento da Norfolk Southern em Ohio no início de março – que, felizmente, não liberou nenhum produto químico – e um descarrilamento da BNSF, em meados de março, que vazou cerca de 5.000 galões de combustível em um Reserva Swinomish no estado de Washington. Também no domingo, um trilho da Union Pacific transportando minério de ferro descarrilou no condado de San Bernardino, Califórnia, mas não houve ameaça ao público ou ao meio ambiente, informou o The Washington Post.

O descarrilamento em East Palestine levou a uma pressão bipartidária por uma legislação de segurança ferroviária, mas é importante observar que muitos dos descarrilamentos recentes envolveram produtos químicos derivados de combustíveis fósseis ou usados para produzir plástico, um produto do petróleo. Dessa forma, eles fornecem outro argumento a favor da eliminação gradual dos combustíveis cuja queima é a principal responsável pelo crise climática.

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