Rebocadores se preparam para rebocar uma plataforma de perfuração pelo Canal de Port Aransas até o Golfo do México em Port Aransas, Texas, em 12 de dezembro de 2020. Tom Pennington / Getty Images

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Os EUA realizaram sua primeira leilão de petróleo e gás perfuração arrendamentos na Golfo do México em mais de um ano na quarta-feira. A venda – exigida pela Lei de Redução da Inflação (IRA) – recebeu US$ 264 milhões em ofertas de empresas petrolíferasincluindo BP, Chevron e ExxonMobil.

O leilão em águas federais ocorreu apenas duas semanas após a aprovação do governo Biden da Willow projeto de perfuração de petróleo em Alascado Alasca, o North Slope, ambientalmente sensível.

Grupos ambientalistas – que contestaram a venda do arrendamento em um tribunal federal – não ficaram satisfeitos com o fato de o presidente Joe Biden ter voltado atrás em sua promessa de campanha de impedir a extração de combustíveis fósseis em terras federais.

“Uma vez que esses arrendamentos sejam oferecidos e emitidos, eles vão garantir o desenvolvimento de petróleo e gás no Golfo pelos próximos 50 anos”, disse o senhor. George Torgun, advogado da Earthjustice, conforme informou a CBS News. Torgun está representando os grupos ambientalistas na ação judicial. “Após a decisão sobre Willow, isso certamente parece mais um passo para trás na luta contra a mudança climáticaque este governo disse ser uma ameaça existencial”.

De acordo com uma avaliação do governo, uma vez desenvolvidos, os arrendamentos de petróleo e gás do Golfo produzirão mais de quatro trilhões de pés cúbicos de gás natural e até 1,1 bilhão de barris de petróleo em cinco décadas, informou a The Associated Press. A análise constatou que dióxido de carbono aumentariam em dezenas de milhões de toneladas com seu uso.

A Chevron ofereceu US$108 milhões por 75 áreas de arrendamento, a BP US$47 milhões e a Shell US$20 milhões. Os lances totais representaram um aumento de 38% em relação ao leilão anterior.

Outra venda de arrendamento no Golfo está programada para setembro.

“O governo tem falado muito sobre levar a sério a mudança climática e afastar nossa economia dos combustíveis fósseis, mas continuamos a ver projetos maciços de petróleo e gás, tanto em terra com Willow quanto em alto-mar no Golfo do México”, disse Torgun, conforme relatou a The Associated Press.

Sami Yahya, analista da S&P Global, disse que as empresas podem estar tentando bloquear os arrendamentos caso os leilões se tornem restritos no futuro.

“De uma perspectiva global, estamos sempre nos movendo em direção a um ambiente com um sentimento mais forte contra os combustíveis fósseis, já que as operadoras continuarão a enfrentar um maior escrutínio público em relação às emissões”, disse Yahya, conforme relatado pela The Associated Press.

Em um acordo com o senador democrata Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, o IRA não só inclui mandatos para vendas de arrendamento de petróleo e gás em terras públicas, mas também proíbe energia renovável a menos que o governo federal ofereça primeiro dezenas de milhões de acres para a extração de combustíveis fósseis.

A área total oferecida para leilão era de 114.000 milhas quadradas – uma área maior do que o Estado do Arizona – mas os lances cobriram apenas 2.600 milhas quadradas.

O petróleo e o gás poderiam ser produzidos nas parcelas bem depois de 2030, já que os desenvolvimentos offshore levam anos até que o petróleo seja de fato bombeado.

A Exxon está buscando um captura e armazenamento de carbono (CCS) com plantas industriais no Houston Ship Channel.

“Eles foram propositalmente alugar propriedades onde a geologia era adequada para o armazenamento e sabiam que qualquer produção de petróleo e gás em escala comercial não era uma possibilidade”, disse Eric Smith, diretor associado do Tulane Energy Institute, conforme relatou a The Associated Press.

A CCS é menos eficaz na redução do carbono na atmosfera da Terra do que fazer a transição para o energias renováveismas as empresas estão contando com ele para manter as instalações de combustíveis fósseis operando por mais tempo.

“Pode haver alguns riscos associados à capacidade real de usá-lo para a captura de carbono”, disse Justin Rostant, analista principal da empresa de consultoria do setor Wood Mackenzie, conforme relatado pela The Associated Press. “Esse é um grande ponto de interrogação”.

O governo Biden tem planos adicionais para leiloar mais de 500 milhas quadradas de arrendamentos de petróleo e gás em terra em vários estados, incluindo Nevada, Novo México, Wyoming e Montana.

“A sanção da enorme extração de combustíveis fósseis compromete os EUA com a dependência de longo prazo dos combustíveis fósseis e dá continuidade a um caminho atual de aumento das emissões de carbono que, de acordo com a ciência disponível, levará a consequências desastrosas e custos enormes para as economias dos EUA e global”. Woody Martin do Capítulo Delta do Sierra Club em Louisiana, disse à NPR.

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