A seca extrema na Indonésia devido ao El Niño afetou as terras agrícolas desmatadas nas margens do rio Cipamingkis, em 15 de agosto de 2023. Aditya Irawan / NurPhoto via Getty Images

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A cada dois a sete anos, um clima fenômeno conhecido como El Niño-A Oscilação Sul (ENSO) ocorre no Oceano Pacífico tropical. ENSO está associado a mudanças na pressão do ar de leste para oeste, informou o Phys.org.

Os eventos El Niño fazem com que os ventos alísios de oeste que sopram ao longo do equador se tornem mais fracos, levando a mudanças na velocidade do vento e na pressão do ar. Esses padrões de mudança deslocam a água quente da superfície do mar em direção à costa América do Sul do Pacífico ocidental. Isso faz com que a profundidade em que a temperatura do oceano muda rapidamente para se tornar mais profundo, impedindo o aumento usual de águas mais frias contendo uma abundância de nutrientes. Isso pode ter efeitos devastadores para o marinhos cadeias alimentares e as comunidades locais que dependem delas.

Na América do Sul, junto com o El Niño vêm períodos mais pesados e mais longos de chuvas, o que aumenta a ameaça de inundações. Em Indonésia e Austrália, no entanto, o fenômeno climático leva a secacausando irrigação e abastecimento de água problemas. Essas condições mudam de lugar durante o La Niña.

“O ENSO é um dos fenômenos climáticos mais importantes da Terra devido à sua capacidade de alterar a circulação atmosférica global, o que, por sua vez, influencia a temperatura e a precipitação em todo o mundo”, afirma o Serviço Nacional de Meteorologia disse.

Um novo estudo aponta para a probabilidade de que o ENSO seja fortemente afetado pelo desmatamento no Continente Marítimo (MC), que é a região entre os oceanos Pacífico e Índico que inclui Bornéu, as Ilhas Filipinas, a Indonésia, a Nova Guiné e a Península Malaia.

O estudo, “The Potential Influence of Maritime Continent Deforestation on El Niño-Southern Oscillation: Insights From Idealized Modeling Experiments”, foi publicado na revista Geophysical Research Letters.

Quando o uso da terra é alterado drasticamente, como no caso do desmatamento, a quantidade de luz solar refletida pela superfície do planeta, chamada de “albedo da superfície”, é alterada, e o processo natural de evapotranspiração também é reduzido, informou o Phys.org. Essa combinação tem um efeito de aquecimento no ambiente circundante e afeta as interações entre a terra, a atmosfera e o oceano, modificando o clima local.

A equipe de pesquisa simulou o futuro desmatamento ao longo de um século usando o Community Earth System Model (Modelo do Sistema Terrestre da Comunidade) e trocou árvores nativas decíduas e de folha larga perenes por grama C4. Descobriu-se que isso tornou o ENSO mais forte, e os eventos associados a ele se tornaram mais frequentes e se deslocaram para o Pacífico central. Isso aconteceu devido ao fato de as temperaturas da superfície do mar no inverno em latitude média afetarem a atmosfera subtropical durante a primavera e o verão subsequentes, o que é chamado de “mecanismo de pegada sazonal”, disseram os autores do estudo.

Por outro lado, a queda da pressão atmosférica sobre os trópicos do Pacífico ocidental teve o efeito de suprimir a convecção atmosférica com contrastes atípicos de temperatura entre a terra e o mar. A água mais fria se espalhou em direção aos polos, resultando em uma mudança positiva na pressão do nível do mar no nordeste subtropical do Pacífico. Isso, juntamente com a alta pressão atmosférica durante o inverno boreal de dezembro a fevereiro, levou a eventos ENSO mais fortes.

Devido à reativação do mecanismo de pegada sazonal pela alta pressão atmosférica no Pacífico norte subtropical, as condições de La Niña podem ocorrer simultaneamente por anos seguidos, em vez de se alternarem com o El Niño.

Os pesquisadores disseram que os eventos La Niña que ocorrem vários anos seguidos têm maior probabilidade de ocorrer nas próximas décadas se o desmatamento continuar, a uma taxa de 13,8%, segundo as simulações sugeridas. Já houve três eventos La Niña de vários anos neste século: 2010 a 2012; 2016 a 2018; e 2022 até o ano passado.

A ocorrência de eventos semelhantes ao ENSO no Pacífico central pode ser causada por uma mudança nos ventos alísios do nordeste do Pacífico, que resfriaram a superfície do oceano com o aumento das velocidades localizadas do vento.

O modelo mostrou que os eventos El Niño têm uma probabilidade 11,7% maior de ocorrer devido ao desmatamento, enquanto os eventos La Niña tiveram um aumento de 14,6%.

“Estudos anteriores atribuíram as mudanças nas propriedades do ENSO ao aquecimento global e à variabilidade climática decadal. Nosso estudo acrescenta a isso, sugerindo que o desmatamento na MC também pode contribuir para a crescente complexidade do ENSO, aumentando a importância da dinâmica do ENSO subtropical”, escreveram os autores no estudo.

A mudança para a ocorrência de eventos ENSO plurianuais mais frequentes gera preocupações quanto ao fato de as comunidades terem tempo para se preparar.

“Embora nossos experimentos de desmatamento sejam idealizados e não realistas, eles demonstram a possibilidade de que o desmatamento na MC possa aumentar a complexidade do El Niño, tornando os eventos do El Niño mais complexos e mais difíceis de prever”, concluíram os autores.

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