A ilha de gelo que se desprendeu da Geleira Petermann, no noroeste da Groenlândia, é vista nesta foto da NASA tirada em 16 de agosto de 2010. Jesse Allen / Robert Simmon / Observatório da Terra da NASA

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Por Olivia Rosane

Uma geleira no norte da Groenlândia está derretendo mais rapidamente e de uma forma diferente do que os cientistas pensavam anteriormente, e isso tem implicações preocupantes para a velocidade futura do aumento do nível do mar global.

A nova descoberta foi publicada no Anais da Academia Nacional de Ciências Segunda-feira. Os cientistas descobriram que o aquecimento da água do oceano derreteu uma cavidade no fundo da geleira Petermann, mais alta do que o Monumento a Washington, como o The Associated Press relatado. Se outras geleiras da Groenlândia e da Antártica se comportarem da mesma forma, isso poderá duplicar as previsões sobre a rapidez com que a queima de combustíveis fósseis derreterá o gelo e aumentará o nível do mar.

“É uma má notícia”, disse o autor do estudo Eric Rignot, glaciologista da Universidade da Califórnia, Irvine (UCI), ao AP. “Sabemos que as projeções atuais são muito conservadoras”.

“Essa é uma ordem de magnitude maior do que a esperada para linhas de aterramento em um leito rígido.”

A geleira Petermann é uma geleira enorme no noroeste da Groenlândia que contém gelo suficiente para elevar o nível do mar em pouco mais de 30 centímetros, observaram os autores do estudo. É uma das quatro massas de gelo da Groenlândia que constituem “a maior ameaça de aumento rápido do nível do mar na Groenlândia nas próximas décadas”, uma vez que drenam para o oceano abaixo do nível do mar.

Até recentemente, no entanto, a geleira era relativamente estável, ganhando a mesma quantidade de massa que perdia a cada ano. Isso começou a mudar em 2016, quando o centro de sua linha de aterramento começou a recuar a uma taxa de 0,6 milhas por ano.

A linha de aterramento de uma geleira é o local onde ela deixa de ser sustentada pela terra e passa a flutuar no oceano, e é essa característica do Petermann que é o foco do novo estudo. Os cientistas da UCI, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia, da Universidade de Houston, da missão Iceye da Finlândia, da Universidade Tongji da China, do Centro Aeroespacial Alemão e da Agência Espacial Italiana usaram dados de radar de satélite para saber que a linha de aterramento estava se movendo significativamente com as marés.

“A linha de aterramento de Petermann poderia ser descrita com mais precisão como uma zona de aterramento, porque ela migra entre 2 e 6 quilômetros [approximately 1.2 to 3.7 miles] conforme as marés entram e saem”, disse o autor principal Enrico Ciraci, especialista assistente da UCI em ciência do sistema terrestre e pós-doutorando da NASA, , disse em um comunicado. “Isso é uma ordem de magnitude maior do que a esperada para linhas de aterramento em um leito rígido.”

Esse movimento, por sua vez, acelerou o derretimento do gelo.

“Essas interações gelo-oceano tornam as geleiras mais sensíveis ao aquecimento do oceano”, explicou Rignot.