A cidade de Tacloban, em Leyte, nas Filipinas, devastada por tufões, em 14 de novembro de 2013, depois que o tufão Haiyan atingiu a cidade em 8 de novembro como a tempestade mais forte já registrada em terra firme. Jan Hetfleisch / Getty Images

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Em um novo estudo, os cientistas propuseram acrescentar uma categoria 6 na Escala de Vento de Furacões Saffir-Simpson para descrever furacões mais fortes ligados ao aquecimento global.

O estudo intitulado “The growing inadequacy of an open-ended Saffir-Simpson hurricane wind scale in a warming world” (A crescente inadequação de uma escala de vento de furacão Saffir-Simpson aberta em um mundo em aquecimento) e publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências observou que o aquecimento global e o aumento da temperatura dos oceanos estavam contribuindo para furacões mais fortes.

Os cientistas climáticos por trás do estudo, Michael Wehner, do Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab), e James Kossin, da First Street Foundation, escreveram que os ciclones tropicais se tornaram tão intensos em meio ao aquecimento global que uma categoria mais alta pode ser necessária para transmitir os maiores perigos de tempestades mais fortes.

A Escala de Vento de Furacões Saffir-Simpson tem sido usada há mais de cinco décadas, classificando os furacões de Categoria 1 a Categoria 5. Conforme observado pelos autores do estudo, a categoria mais alta, Categoria 5, não tem limite superior; em vez disso, abrange furacões com velocidades de vento de 157 mph ou mais. De acordo com a escala, um furacão de categoria 5 inclui o risco de “danos catastróficos” que destruirão casas emolduradas, derrubarão árvores e provocarão interrupções de energia de longa duração.

Mas os cientistas apontaram que velocidades maiores do vento aumentam a intensidade e o risco que poderiam ser melhor explicados com uma categoria adicional.

“Nossa motivação é reconsiderar como a abertura da Escala Saffir-Simpson pode levar à subestimação do risco e, em particular, como essa subestimação se torna cada vez mais problemática em um mundo em aquecimento”, disse Wehner disse em um comunicado.

A proposta definiria tempestades de Categoria 5 de 70 a 80 m/s (cerca de 157 a 192 mph) e, em seguida, acrescentaria uma classificação de Categoria 6 para tempestades com ventos acima de 192 mph. A Categoria 6 proposta já poderia se aplicar a tempestades tropicais anteriores, incluindo o tufão Haiyan, o furacão Patricia, o tufão Goni e o tufão Meranti.

O estudo revelou que o risco de tempestades que poderiam ser classificadas na Categoria 6 proposta aumentaria em 50% nas Filipinas e dobraria no Golfo do México se o aquecimento global atingisse 2°C em comparação com os níveis pré-industriais. Em geral, os autores do estudo descobriram que o risco de tempestades com uma intensidade que poderia ser classificada como Categoria 6 mais do que dobrou desde 1979.

“As mensagens sobre o risco de ciclones tropicais são um tópico muito ativo, e mudanças nas mensagens são necessárias para informar melhor o público sobre inundações em terra e tempestades, fenômenos para os quais uma escala baseada no vento é apenas tangencialmente relevante. Embora a adição de uma sexta categoria à Escala de Vento de Furacões Saffir-Simpson não resolva esse problema, ela poderia aumentar a conscientização sobre os perigos do aumento do risco de grandes furacões devido ao aquecimento global”, explicou Kossin. “Nossos resultados não têm a intenção de propor mudanças nessa escala, mas sim de aumentar a conscientização de que o risco de vento das tempestades atualmente designadas como Categoria 5 aumentou e continuará a aumentar com as mudanças climáticas.”

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