Fatos importantes e rápidos

• O governo dos EUA define calor extremo como um período de pelo menos dois ou três dias com temperaturas acima de 90 graus Fahrenheit.
• O calor extremo é o tipo mais mortal de evento climático extremo nos EUA, matando uma média de 618 pessoas por ano.
• A temperatura de bulbo úmido mede o calor e a umidade. Os cientistas estimaram que os seres humanos não conseguem sobreviver ao ar livre por mais de seis horas quando a temperatura de bulbo úmido atinge 95 graus Fahrenheit, embora o limite real possa ser menor.
• Mais de 80% dos recordes de dia mais quente do ano registrados entre 1961 e 2010 podem ser atribuídos à crise climática.
• O South Bronx, de baixa renda, é oito graus Fahrenheit mais quente do que os lados mais ricos Upper East e Upper West.
• O calor matou pelo menos 436 trabalhadores dos EUA entre 2011 e 2021.
• Se as temperaturas subirem 2 graus Celsius, ondas de calor como as que quebraram recordes na China, Europa e América do Norte em julho de 2023 ocorrerão a cada dois a cinco anos.
• Uma única árvore tem o impacto de resfriamento de cerca de duas unidades de AC domésticas.
• Uma maneira de reduzir o efeito da ilha de calor urbana é com telhados ou pavimentos “frios” – revestidos com material refletivo – ou telhados verdes que incorporam plantas ao ambiente construído.
• Sevilha, na Espanha, tornou-se a primeira cidade a estabelecer um sistema para nomear e classificar as ondas de calor em 2022.

O que é “calor extremo”?

O calor extremo é um tipo de clima extremo evento durante o qual as temperaturas sobem muito acima da média de uma determinada área, especialmente durante o verão sazonal. O governo dos EUA define “calor extremo” como pelo menos dois a três dias com calor e umidade elevados e temperaturas superiores a 90 graus Fahrenheit. No entanto, o que é considerado temperaturas normais variam de acordo com a região, portanto, o calor extremo em Seattleonde a média das máximas em agosto é de 76 graus Fahrenheit, será diferente do calor extremo em Phoenix, onde a média máxima de agosto é de 104. O calor extremo está relacionado a um onda de calordefinida pela Organização Meteorológica Mundial como “um período de clima quente estatisticamente incomum que persiste por vários dias e noites”.

Por que isso é importante? Em primeiro lugar, embora muitas vezes receba menos atenção do que eventos climáticos mais dramáticos, como furacões e tornados, o calor extremo pode ser muito perigoso. Quando está quente, o corpo precisa se esforçar mais para se resfriar e, ao fazer isso, pode se estressar tanto que pode levar à morte. Na verdade, as ondas de calor são o tipo mais mortal de evento climático extremo nos EUA, matando cerca de 618 pessoas por ano, em média. E esse não é um problema exclusivo dos EUA. Uma onda de calor em 2003 em Europa matou mais de 70.000 pessoas, e mais de 166.000 pessoas morreram em todo o mundo em ondas de calor entre 1998 e 2017. Em segundo lugar, os períodos de calor extremo estão se tornando mais frequentesmais longas e ainda mais quentes por causa da crise climática causada principalmente pela queima de combustíveis fósseis. Isso, por sua vez, coloca um número ainda maior de pessoas em risco e torna cada vez mais urgente que as comunidades entendam e se preparem para essa ameaça.

O que é o índice de calor?

Um fator que pode tornar um período de calor extremo mais perigoso e mais intenso é a umidade – a quantidade de umidade no ar. Como o corpo humano se resfria por meio da transpiração, o ar úmido pode interferir nesse processo, dificultando o resfriamento. Isso significa que, em climas úmidos, a temperatura que aparece no termômetro não corresponderá necessariamente à sensação real do ar externo na sua pele. É nesse ponto que o índice de calor entra em.

O índice de calor descreve o que é conhecido como “temperatura aparente”. Ele combina o calor e a umidade para dizer como o senhor se sentiria na sombra. Por exemplo, se estiver a 90 graus Fahrenheit, mas com 75% de umidade, o índice de calor será de 109 graus Fahrenheit. Entretanto, se estiver 109 graus Fahrenheit, mas com 15% de umidade, o índice de calor será de cerca de 107 graus Fahrenheit. Um índice de calor de 103 graus Fahrenheit ou mais é considerado perigoso para a saúde humana, e a exposição direta à luz do sol pode aumentar em até 15 graus o índice de calor. O National Weather Service (NWS) permite que o senhor calcule o índice de calor usando o seguinte calculadora.

O que é a temperatura de bulbo úmido e por que ela é importante?

Outra medida de temperatura que leva em conta a umidade é a temperatura de bulbo úmido. Isso é medido envolvendo um pano molhado ao redor do bulbo de um termômetro, imitando a forma como o suor resfria o corpo humano. Quanto mais úmido estiver o ambiente externo, menos o pano molhado conseguirá resfriar o termômetro e mais a medição do termômetro se aproximará da temperatura externa. Essa é uma medida importante porque, à medida que a crise climática se intensifica, os cientistas estão preocupados com o fato de que mais lugares verão temperaturas de bulbo úmido que o corpo humano não conseguiria sobreviver ao ar livre por mais de seis horas. Isso geralmente é definido como uma temperatura de bulbo úmido de 35 graus Celsius, ou 95 graus Fahrenheit. Isso corresponde a uma temperatura de 40 graus Celsius, ou 104 graus Fahrenheit, com 75% de umidade. No entanto, um estudo publicado em 2022 descobriu que a limite crítico é provável que esteja “bem abaixo” desse limite.

Um estudo de 2018 descobriu que ondas de calor mortais do tipo “bulbo úmido” poderiam ocorrer no Golfo Pérsico, no Sudeste Asiático e, o que é mais preocupante, Chinaaté o final do século, se nada for feito para reduzir as emissões. No entanto, um estudo posterior realizado em 2020 constatou que o limite de 95 graus do bulbo úmido provavelmente já havia sido ultrapassado em locais na Sul da Ásia e ao longo do Golfo Pérsico e dos golfos da Califórnia e do México. Até o momento, essas violações duraram apenas uma ou duas horas, mas o estudo também constatou que as condições gerais de alta umidade e calor mais do que dobraram desde 1979.

O que é a Wet Bulb Globe Temperature?

Além do índice de calor e da temperatura de bulbo úmido, o NWS está testando algo chamado Temperatura de bulbo úmido do globo, ou WBGT. O WBGT tem o objetivo de informar às pessoas, como trabalhadores ao ar livre ou atletas, como será a temperatura sob a luz direta do sol. Para isso, ele combina uma leitura de termômetro de “bulbo seco” para indicar o que o termômetro doméstico médio mediria na sombra, uma leitura de bulbo úmido para avaliar a umidade e uma leitura de “bulbo negro” para avaliar o impacto da luz solar e do vento.

O que causa o calor extremo?

O calor extremo tem causas de curto prazo relacionadas ao clima e causas de longo prazo relacionadas a mudanças climáticas. Ao mesmo tempo, a maneira como os seres humanos constroem suas comunidades e organizam suas sociedades pode tornar os impactos do calor extremo ainda mais intensos.

Clima

Em um prazo imediato, o calor extremo é causado por alta pressão sistemas que se instalam em uma determinada área. A alta pressão faz duas coisas: Ela força o ar, que se torna mais quente à medida que desce – em direção ao solo e empurra as nuvens para fora do caminho, permitindo que o sol tenha livre acesso para aquecer a área. Se esse sistema de alta pressão ficar preso no local por pelo menos uma semana, ele se torna o que é conhecido como domo de calor. É mais provável que as cúpulas de calor se formem durante a estação do ano em um hemisfério. verãoporque, durante esse período, o hemisfério está inclinado em direção ao sol, o que aquece a atmosfera e torna a temperatura de base mais quente. Ao mesmo tempo, o contraste de temperatura entre a sondagem e o equador enfraquece, o que faz com que a corrente de jato se torne mais ondulada. Como os sistemas de alta e baixa pressão andam nas cristas e depressões dessas ondas, uma corrente de jato ondulada significa uma chance maior de uma área ficar sob um domo de calor. Em julho de 2023, por exemplo, três domos de calor recordes se formaram sobre a EUA e México, China e sul da Europa. Fênix teve um recorde de 31 dias com 110 graus Fahrenheit ou mais, a China teve a temperatura mais alta já registrada, 126 graus Fahrenheit, e a cidade de Roma bateu seu recorde com 109.

Clima

Por causa do atividades humanas como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento de sumidouros naturais de carbono, como as florestas, a Terra aqueceu 1,1 grau Celsius acima da média de 1850 a 1900. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas disse que era “praticamente certo” que esse aquecimento levou a extremos de calor e ondas de calor mais frequentes e intensos na maioria das áreas terrestres do globo desde meados do século XX. Isso faz sentido porque, à medida que a temperatura média se aquece, ela se aproxima de níveis que eram considerados extremos no passado e eleva ainda mais os novos extremos. Estima-se que a crise climática tenha sido responsável por mais de 80% dos registros para o dia mais quente do ano estabelecido entre 1961 e 2010, e a tendência só está aumentando. Junho 2023 foi o junho mais quente já registrado, e Julho 2023 foi o mês mais quente já registrado no geral. Das três grandes cúpulas de calor de julho de 2023 mencionadas anteriormente, a que ocorreu sobre a China se tornou 50 vezes mais provável devido à crise climática, e as que ocorreram sobre a América do Norte e o sul da Europa teriam sido “praticamente impossíveis” sem ele.

Ambiente Construído

Além da queima de combustíveis fósseis, há outras coisas que os seres humanos podem fazer para piorar os extremos de calor, e uma delas é construir extensivamente sobre áreas naturais. Edifícios e pavimentos tendem a absorver a luz solar mais do que as árvores e a água e, em seguida, a liberam novamente na área circundante como calor. Por esse motivo, as áreas urbanas – onde a infraestrutura humana é densamente compactada – tendem a ser mais quentes. Além disso, todas as pessoas e atividades nas cidades queimam energia que é liberada como algo chamado “calor residual.” Por esse motivo, as áreas urbanas tendem a ser de um a sete graus Fahrenheit mais quentes durante o dia – e de dois a cinco graus Fahrenheit mais quentes à noite – do que seus arredores. Isso é conhecido como o efeito de ilha de calor urbana.

Injustiça ambiental

Outra coisa que os seres humanos fazem para piorar o calor é estruturar sociedades profundamente desiguais que discriminam com base em fatores arbitrários, como raça ou classe. Nos Estados Unidos, na década de 1930, isso tomou a forma de “redlining” – rotulando os bairros onde as pessoas de cor tinham maior probabilidade de viver como de maior risco para empréstimos. Embora essa prática seja agora ilegal, seu legado de subinvestimento permanece. Um estudo realizado em Baltimore, Dallas e Kansas City constatou que os bairros que já foram rotulados ainda tinham menos vegetação, temperaturas mais altas e mais moradores de baixa renda. Na cidade de Nova York, os bairros de baixa renda Sul do Bronx é oito graus Fahrenheit mais quente do que os ricos Upper East e Upper West sides, e metade das pessoas que morreram de causas relacionadas ao calor entre 2000 e 2012 eram negras e metade vivia em códigos postais menos ricos. Globalmente, nações mais pobres mais próximas do equador correm maior risco de sofrer com o aumento das temperaturas, para o qual contribuíram muito pouco.

Quais são os efeitos do calor extremo?

Na saúde humana

O calor elevado é perigoso para a saúde humana, mas o que exatamente ele faz? A doença mais perigosa relacionada ao calor é a insolação. Isso é o que acontece quando o corpo não consegue mais regular internamente sua própria temperatura, que pode chegar a 106 graus Fahrenheit em apenas 10 a 15 minutos. Se não for tratada, pode ser fatal. Outras doenças relacionadas ao calor incluem exaustão pelo calor, quando o corpo transpira água e sal em excesso; rabdomiólise – quando os músculos se rompem depois de trabalhar muito em altas temperaturas; erupção cutânea causada pelo excesso de suor; e cãibras causadas pelo calor, também causadas pela transpiração de sais úteis dos músculos. Certos grupos de pessoas são mais vulneráveis a doenças relacionadas ao calor, especialmente idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças mentais ou doenças crônicas. O calor elevado também pode ser especialmente perigoso para pessoas que trabalham ao ar livreO senhor pode estar se sentindo mais seguro em relação ao calor do que em relação a outras doenças, como as que afetam os trabalhadores rurais ou da construção civil, que têm maior probabilidade de sofrer de desidratação ou doenças relacionadas ao calor quando se esforçam. O calor matou pelo menos 436 trabalhadores dos EUA entre 2011 e 2021.

Sobre redes de energia

O calor elevado exerce uma pressão adicional sobre o sistemas de energia pois dois problemas se cruzam: Por um lado, à medida que mais pessoas ligam o ar condicionado para se refrescar, a demanda de energia aumenta; por outro lado, as linhas de energia não conseguem transmitir tanta energia quando as temperaturas estão altas. Se uma onda de calor coincidir com uma seca, isso também pode reduzir a energia hidrelétrica como aconteceu na China em agosto de 2022, quando um rio Yangtze esgotado forçou as empresas a abrirem em horários reduzidos para acomodar o racionamento de energia. A perda de energia pode tornar as ondas de calor mais mortais, pois os apagões significam que os condicionadores de ar ou ventiladores não funcionarão. Um estudo de 2023 constatou que um blecaute durante uma onda de calor histórica em Phoenix mataria mais de 13.000 pessoas e obrigaria mais da metade da população a ir ao pronto-socorro.

Sobre agricultura

Os seres humanos não são os únicos seres vivos que ficam estressados com o calor. As plantas e os animais também. Portanto, quando as altas temperaturas persistem, elas também podem prejudicar as plantações e o gado. Por exemplo, uma onda de calor no início do Kansas em junho de 2022 matou pelo menos 2.000 gado que foram surpreendidos por altas temperaturas, alta umidade e pouco vento. A onda de calor do verão de 2022 na Espanha reduziu sua oliva na metade da safra do ano seguinte, e uma onda de calor em 2023 significa que a safra de 2023 a 2024 também seria reduzida. Um estudo de 2021 descobriu que as ondas de calor poderiam levar a uma colheita 10 vezes maior danos do que o previsto anteriormente, porque períodos prolongados de alta temperatura danificam mais as plantas do que dias únicos de alta temperatura.

Sobre outros eventos climáticos extremos

Os períodos de calor intenso também podem aumentar a probabilidade de outros extremos climáticos. As altas temperaturas fazem com que a umidade evapore do solo e dos corpos d’água, piorando as secas. Os solos mais secos também aquecem o ar acima deles, levando a um ciclo de feedback de onda de calor e seca. As temperaturas mais altas também sugam a umidade da vegetação, que tem maior probabilidade de se inflamar e se espalhar incêndios florestais.

O que pode ser feito com relação ao calor extremo?

Há duas maneiras principais de lidar com o calor extremo: tentar evitar que ele piore (mitigação) e tentar torná-lo menos perigoso quando ele ocorrer (adaptação).

Mitigação

Pare de queimar combustíveis fósseis

Como as ondas de calor mais longas, mais frequentes e mais intensas do presente e do passado recente são causadas principalmente pela crise climática, a principal maneira de interromper e reverter essa tendência é parar de queimar combustíveis fósseis o mais rápido possível e fazer a transição para a energia renovável. Para limitar o aumento da temperatura a 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais, o IPCC afirma que devemos cortar as emissões de gases de efeito estufa quase pela metade até 2030 e chegar a zero líquido até 2050, mas a infraestrutura de combustível fóssil atualmente em uso ultrapassaria a meta de 1,5 se fosse mantida como de costume. Se for permitido que as temperaturas atinjam até mesmo dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais, ondas de calor como as três que assaram a China, a América do Norte e a Europa em 2023 fariam as pessoas suarem a cada dois ou cinco anos. A mudança para a energia renovável armazenada em baterias também tem o benefício adicional de tornar as redes elétricas mais resistentes durante as ondas de calor. Por exemplo, durante a onda de calor recorde do verão de 2023 na América do Norte, o Texas manteve as luzes acesas com a ajuda de energia renovável recém-adicionada. capacidade de energia solar.

Pare o desmatamento

Desmatamento e a mudança no uso da terra também contribuem de forma importante para a mudança climática, portanto, a preservação de áreas florestais e outros espaços naturais também ajudará a evitar o superaquecimento do planeta. Além disso, as próprias árvores e florestas têm um efeito de resfriamento independente de sua absorção de carbono, pois movem a água do solo para suas folhas. Um árvore tem essencialmente o impacto de resfriamento de duas unidades de AC domésticas. Isso significa que o desmatamento de uma floresta pode elevar a temperatura ambiente em até 4,5 graus Celsius. Partes da América do Norte, da Europa e da Ásia que sofreram desmatamento moderado desde o início da década de revolução industrial estão agora 0,3 grau Celsius mais quentes do que estariam se as árvores não tivessem sido derrubadas, e cada 10% de redução na floresta nesses continentes aumenta as temperaturas máximas anuais em 0,12 grau Celsius.

Adaptação

Protegendo sua saúde

Se o senhor receber um alerta ou aviso de calor em seu telefone, ou se a estação meteorológica prever uma série de dias mais quentes do que a média, há coisas que pode fazer imediatamente para se preparar e proteger a si mesmo, sua casa e seus entes queridos. Faça uma kit de emergência com pelo menos três dias de suprimentos e um kit para ficar em casa com duas semanas de suprimentos em caso de falta de energia, incluindo um galão de água por pessoa em sua casa. Anote também os locais com ar condicionado que o senhor pode frequentar, como bibliotecas públicas. Se o senhor tiver ar-condicionado, verifique se está funcionando, feche as cortinas nas faces leste e oeste janelase faça refletores com papelão e papel alumínio para afastar a luz de sua casa. Certifique-se de beber muita água – cerca de três quartos de galão por dia. Se o senhor suar muito, tome uma bebida com eletrólitos ou coma alguma coisa. Aprenda os sinais de doenças relacionadas ao calor e como prestar primeiros socorros para que o senhor possa reconhecê-las em si mesmo e nos outros.

Protegendo sua comunidade

Algumas pessoas são mais vulneráveis ao calor do que outras. Faça planos para verificar as pessoas em sua vizinhança que são mais velhas ou que estão lidando com doenças crônicas, especialmente se elas moram sozinhas. As comunidades, como cidades ou vilas, podem ajudar a manter todos seguros designando centros de resfriamento onde as pessoas sem ar-condicionado possam ir, e cobrindo as calçadas como “rotas de resfriamento”. As cidades podem fazer planos antes das ondas de calor e divulgá-los para que os moradores, profissionais da área médica e equipes de emergência saibam o que fazer. Elas também podem facilitar o contato entre os vizinhos, como Nova York fez com seu Be A Buddy NYC . Por fim, os governos podem proteger os trabalhadores ao ar livre aprovando regulamentações para garantir que eles possam fazer as pausas para água e sombra de que precisam. Atualmente, a Lei de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA não lista regras específicas para a segurança contra o calor, embora o governo Biden esteja trabalhando para mudar isso.

Reduzindo o efeito da ilha de calor urbana

Atualmente, mais de 55% das pessoas na Terra vivem em cidadese a projeção é de que esse número salte para 68% até 2050, mesmo que as temperaturas continuem subindo. Então, como manter todos esses moradores da cidade frescos? Felizmente, há maneiras de reduzir o efeito da ilha de calor urbana. Uma das principais é plantar árvores ou outros tipos de vegetação. Outra solução é mudar o material usado nos telhados e no pavimento. “Legal” os telhados ou calçadas são feitos com material que reflete a luz em vez de absorvê-la, e a ideia é tão “cool” que uniu as costas leste e oeste, com Nova York adaptando um Projeto CoolRoofs e Los Angeles revestindo suas ruas com tons brancos. Por fim, os planejadores urbanos podem combinar as duas ideias, incorporando plantas ao ambiente construído por meio de telhados verdes ou usando grama reforçada como um tipo de pavimento permeável.

Nomeando as ondas de calor

Uma forma de ajudar a informar as pessoas sobre os perigos das ondas de calor e garantir que elas as levem a sério é nomear as principais ondas de calor da mesma forma que os meteorologistas nomeiam as tempestades tropicais. No verão de 2022, Sevilha, na Espanha, tornou-se a primeira cidade a lançar um nomeando e sistema de classificação para ondas de calor. No verão de 2023, um site italiano batizou duas grandes ondas de calor Cerberus e Charon, enquanto o meteorologista Guy Walton usou o conceito para aumentar a conscientização sobre as causas da crise climática, batizando as ondas de calor dos EUA com nomes de grandes empresas de petróleo e gás, começando com Amoco, BP e Chevron.

O que fazer com o ar condicionado?

Uma solução imediata para o calor elevado – aumentar o volume do ar condicionado – também apresenta problemas. Dependendo de como a rede é alimentada, expandir o uso de ar condicionado pode levar à queima de mais combustíveis fósseis e, portanto, aquecer ainda mais a atmosfera no longo prazo. Além disso, muitos ACs usam refrigerantes que, por sua vez, são gases de efeito estufa. Ao mesmo tempo, o ar condicionado pode salvar vidas – as nove pessoas que morreram dentro durante a onda de calor de 2023 em Phoenix, em 30 de julho, não tinham ar-condicionado – e a desigualdade de acesso é uma questão importante de justiça ambiental. Apenas 8% das pessoas nas regiões mais quentes do planeta têm acesso a ar condicionado e, nos EUA, as pessoas de baixa renda e as pessoas de cor têm menos probabilidade de ter ar condicionado. As soluções incluem tornar os ACs mais eficientes, usar refrigerantes mais ecológicos e descarbonizar as redes que os alimentam. Outra tecnologia promissora é o bomba de calorque funciona como forno e ar-condicionado, bombeando o ar quente para dentro ou para fora, dependendo da estação, e é mais eficiente do que ambos. Nos EUA, sua compra também é subsidiada pela Lei de Redução da Inflação, tornando-a uma aposta mais acessível para famílias de baixa renda que precisam de tecnologia de resfriamento.

Conclusão

O mundo está ficando mais quente. Os 10 anos mais quentes do registro todos ocorreram desde 2010, e 2023 provavelmente será o mais quente até agora. As ondas de calor em todo o mundo estão durando mais e atingindo picos mais altos, e as pessoas estão sofrendo. É por isso que é importante entender o calor extremo – tanto para que saibamos como nos proteger e proteger nossas comunidades dele agora quanto para que possamos pressionar pelas políticas de energia e decisões de planejamento urbano que nos manterão frescos no futuro.

Phoenix cozido por Chevron Heatwave durante o verão de 2023, abriu uma janela para a linha do tempo mais quente, com pessoas correndo para o hospital com sintomas perigosos. queimaduras simplesmente por caírem na calçada e um total de 180 mortes pelo calor no condado de Maricopa até o final de Agosto. Mas o futuro não precisa ser assim. Em vez disso, poderíamos viver em cidades movidas a energia renovável e resfriadas com bombas de calor, com árvores em todos os bairros, telhados e ruas pintados de branco ou plantados com materiais verdes e sistemas implementados para garantir que todos sejam atendidos durante os meses mais quentes. Devido à crise climática, todos nós estamos sentindo o calor neste momento, mas isso não significa que temos que deixá-lo queimar.