Uma manada de elefantes em movimento no Zimbábue. Fonte da imagem / Getty Images

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O maior parque nacional do Zimbábue está registrando sua maior migração de elefantes e outros animais selvagens para seu vizinho Botsuana desde 2019, como uma crise climática-A seca alimentada pelo clima na região causou água para secar.

Parque Nacional de Hwange abriga cerca de 50.000 elefantes, de acordo com a Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority (Zimparks), informou o The Guardian. O problema é que Hwange não tem recursos para sustentar as manadas gigantescas que vagam livremente pelo parque, o que faz com que eles tenham de procurar água em outros lugares.

“Podemos confirmar o movimento de muitos animais do Parque Nacional de Hwange para Botsuana”, disse o porta-voz da Zimparks Tinashe Farawo, conforme relatado pela Bloomberg. “Não se trata apenas de búfalos e elefantes, mas da maioria dos animais, porque estamos enfrentando muita escassez de água no parque. A maioria das lagoas naturais está seca.”

Desde agosto, essas criaturas inteligentes e sensíveis estão em sua maior migração desde 2019 em busca do recurso mais precioso da Terra, com muitas mortes sendo relatadas ao longo do caminho.

“Não posso quantificar quantos elefantes se deslocaram – sejam centenas ou milhares – mas foram muitos”, disse Farawo, conforme relatou o The Guardian. “Os elefantes não conhecem fronteiras – eles estão se deslocando em busca de água e comida.”

Em um esforço para aliviar os problemas populacionais, as autoridades do parque haviam planejado transferir alguns dos elefantes para outras áreas, como o Parque Nacional Gonarezhou, também localizado no Zimbábue, próximo a Moçambique. Mas o plano foi frustrado pela falta de recursos, explicou Farawo.

“Não há translocação de animais. Gostaríamos muito de descongestionar, mas não há nada disso no momento”, disse Farawo, conforme relatado pelo The Guardian. “Já temos medidas de mitigação em vigor, mas há algumas coisas que estão além do nosso alcance, como a ausência de chuvas. Agora estamos dependendo mais de água artificial de poços. É um processo caro”.

Metade da população mundial de elefantes de savana – também conhecidos como elefantes africanos do mato – vive em Botsuana, Zimbábue, Angola, Zâmbia e Namíbia.

“A quantidade de animais que migram definitivamente aumentou ao longo dos anos devido ao aumento da escassez de água,” disse Farawo, conforme relatado pela AFP.

“Os corpos d’água secaram”, disse o porta-voz do Parque Nacional de Hwange.

O porta-voz explicou que, embora a migração da vida selvagem entre Hwange e Botsuana não seja incomum, este ano ela começou “cedo demais” devido à mudança climática.

As migrações em massa de animais selvagens têm o potencial de levar a mais conflitos entre humanos e animais selvagens pois os animais se deslocam por áreas populosas.

Uma pesquisa recente sobre o Transfronteiriça Kavango-Zambezi, uma área de 210.000 milhas quadradas conservação que faz fronteira com todos os cinco países com grandes populações de elefantes, disse: “A proporção de carcaças sugere um alto nível de mortalidade que justifica uma investigação mais aprofundada como um possível sinal de alerta para a saúde e a estabilidade da população de elefantes”, informou o The Guardian.

A população de elefantes do Zimbábue é estimada pela Zimparks em cerca de 100.000 e tem aumentado até recentemente.

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