Um homem segura um copo de cerveja em um campo de cultivo de lúpulo em Aiglsbach, Baviera, Alemanha. Armin Weigel / picture alliance via Getty Images

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Lager, ale ou bitter? Muitas cerveja os consumidores têm uma preferência, mas o perfil de sabor da cerveja em geral é conhecido por ser lupulado e pelo menos um pouco amargo em comparação com outras bebidas. Mas isso pode estar mudando devido ao crise climática.

De acordo com um novo estudo, mudanças climáticas ameaça o cultivo europeu do lúpulo aromático que dá o sabor amargo a todas as cervejas.

“Os bebedores de cerveja definitivamente perceberão a mudança climática, seja no preço ou na qualidade”, disse o coautor do estudo Miroslav Trnka, cientista do Instituto de Pesquisa de Mudanças Globais da Academia Tcheca de Ciências, conforme relatou o The Guardian. “Isso parece ser inevitável com base em nossos dados”.

A cerveja é a bebida mais consumida no mundo, depois da água e do chá, e existe há milhares de anos.

As variedades de lúpulo na Europa são conhecidas por sua qualidade, mas a falta de chuva e as temperaturas mais altas significam rendimentos reduzidos, bem como uma concentração menor dos compostos especiais que dão à cerveja o sabor amargo.

“Como o cultivo de lúpulo aromático de alta qualidade é restrito a regiões relativamente pequenas com condições ambientais adequadas, há um sério risco de que grande parte da produção seja afetada por fatores individuais. ondas de calor ou seca extremos que provavelmente aumentarão com a mudança climática global”, escreveram os autores do estudo.

A equipe de pesquisa examinou modelos climáticos e dados meteorológicos em sua análise de como a mudança climática afetou e afetará o lúpulo europeu de 1970 a 2050, supondo que as temperaturas continuem a subir e as chuvas continuem a diminuir.

O estudo, “Climate-induced decline in the quality and quantity of European hops calls for immediate adaptation measures” (Declínio induzido pelo clima na qualidade e quantidade do lúpulo europeu exige medidas de adaptação imediatas), realizado por uma equipe de pesquisadores internacionais, a maioria da República Tcheca, foi publicado na revista Nature Communications.

Os pesquisadores analisaram os dados coletados em cinco locais nos maiores países produtores de lúpulo da Europa: Alemanha, República Tcheca e Eslovênia. De acordo com o estudo, esses países têm quase 90% de todos os campos de lúpulo aromático da Europa. Todos os locais de estudo estavam em regiões com um “clima continental ameno”.

Os pesquisadores compararam os dados de 1995 a 2018 com os dados de 1971 a 1994. Em quatro dos locais, a equipe descobriu que os rendimentos haviam caído de 9,5 a 19,4%. Um quinto local permaneceu estável.

Ao mesmo tempo, a concentração de compostos amargos chamados ácidos alfa havia diminuído.

“Além da água, da cevada para malte e da levedura, é necessário um lúpulo muito mais caro para dar à cerveja seu sabor incomparável. O aroma específico do lúpulo emerge de seu conteúdo de ácido amargo e de muitos outros compostos, inclusive óleos essenciais e polifenóis”, disse o estudo. “As alterações nos ácidos alfa-amargos afetam a qualidade do lúpulo, e houve uma mudança recente na preferência do consumidor em relação aos aromas e sabores da cerveja que dependem muito do lúpulo de alta qualidade. Amplificada pela atual popularidade da cerveja artesanal, essa tendência contrasta com as exigências anteriores de menor teor de alfa.”

Depois de analisar os dados, a previsão da equipe de pesquisa foi de uma redução no rendimento de quatro a 18%, em comparação com 1989 a 2019, com uma possível queda na concentração de ácido alfa de 20 a 31% devido a mais chuvas e aumento das temperaturas.

“Os produtores de lúpulo podem e têm reagido à mudança climática transferindo as plantações de lúpulo para altitudes mais elevadas e locais em vales com lençóis freáticos mais altos, construindo sistemas de irrigação, mudando a orientação e o espaçamento das fileiras de cultivo e até mesmo criando variedades mais resistentes”, disse o estudo.

Além disso, com o aumento das secas no centro e no sul da Europa, “será necessário expandir a área de lúpulo aromático em 20% em comparação com a área de produção atual para compensar um futuro declínio” nos rendimentos e na potência.

Os autores enfatizaram que “medidas urgentes de adaptação” eram necessárias para a estabilidade das cadeias do mercado internacional.

“Um dos motivos secundários desse estudo foi ilustrar como a mudança climática pode ser importante até mesmo para aqueles que acham que ela não importa”, disse Trnka à CNN. “Estamos realmente vendo mudanças que estão afetando coisas que valorizamos, como o sabor da cerveja. A mudança climática realmente pode ter um efeito sobre ela, ou pelo menos sobre as commodities que são essenciais para a produção.”

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