Em seu primeiro Plastic Waste Makers Index, a fundação rastreou as 20 principais empresas petroquímicas que fabricam novos plásticos a partir de novos materiais de combustíveis fósseis e calculou que elas eram responsáveis por mais de 50% dos resíduos plásticos de uso único em todo o mundo. No novo relatório, a lista de empresas era praticamente a mesma, com a ExxonMobil na liderança e a Sinopec da China em segundo lugar. As duas novas adições à lista no novo relatório foram a SIBUR da Rússia e o Rongsheng Group da China, em 16º e 17º lugares, respectivamente.

Em resposta ao relatório, Sinopec disse à Reuters que foi a primeira empresa chinesa a aderir à Alliance to End Plastic Waste (Aliança para acabar com o desperdício de plástico) e que estava em processo de criação de plásticos biodegradáveis. No entanto, os autores do relatório observaram que já haviam analisado se alguma das empresas estava fazendo esforços reais para passar de um modelo linear de produção baseado em novos materiais de combustível fóssil para uma abordagem mais circular, baseada na reciclagem, e determinaram que as empresas “falaram apenas da boca para fora sobre a circularidade”.

Coautor do índice Dominic Charles disse à SBS que era “preocupante que um número maior dos 50 principais produtores de polímeros não tenha alcançado pontuações mais altas de circularidade”.

Embora o relatório tenha constatado que reciclagem poderia desempenhar um papel importante na redução da pegada de carbono dos plásticos – a reciclagem mecânica poderia reduzir as emissões em 50% em comparação com a geração de novos plásticos a partir de combustíveis fósseis – o que não está acontecendo atualmente. As garrafas plásticas de bebidas são os plásticos mais comumente reciclados, mas apenas 13% dessas garrafas são feitas de materiais reciclados.

O relatório surge em meio a esforços crescentes para regulamentar os plásticos de uso único, incluindo um tratado internacional que está sendo desenvolvido pela Assembleia Ambiental da ONU. Entretanto, esses esforços também não estão sendo suficientes para conter a maré de plástico.

O relatório oferece várias recomendações sobre o que os formuladores de políticas, os produtores de polímeros, os investidores e outras empresas da cadeia de suprimentos de plásticos poderiam fazer para mudar isso, concentrando-se nos três temas de redução da produção de plásticos a partir de combustíveis fósseis, aumentando os produtos plásticos projetados para serem circulares e reduzindo a poluição por plásticos no meio ambiente.

Forrest, em particular, pediu um “prêmio de polímero” para cada novo quilograma de plástico gerado a partir de combustíveis fósseis. Outras recomendações incluíram uma meta de 20% de conteúdo reciclado para plásticos de uso único até 2030 e um fundo para ajudar os países especialmente inundados com resíduos plásticos a gerenciar sua limpeza e processamento.

“Embora nossa pesquisa forneça as evidências necessárias para que os legisladores desenvolvam uma regulamentação significativa para o setor em escala global, ela também deve orientar as empresas sobre a necessidade de um nível maior de transparência em suas ambições e ações de circularidade de plásticos”, disse Charles à SBS.