Moradores observam as colinas em chamas perto de suas casas enquanto o Station Fire se alastra na Angeles National Forest em La Cañada Flintridge, Califórnia, em 2009. Allen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images

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Um novo relatório, liderado pela Union of Concerned Scientists (UCS), relaciona 88 das principais empresas de combustível fóssil e cimento e suas emissões de carbono a pelo menos um terço da área total queimada por incêndios florestais no oeste dos EUA e no Canadá desde 1986.

O estudo constatou que cerca de 19,8 milhões de acres de florestas queimadas no oeste dos EUA e no sudoeste do Canadá, ou cerca de 37% de todas as áreas queimadas por incêndios florestais desde 1986, podem ser atribuídos a 88 empresas dos setores de combustível fóssil e cimento que fazem parte da “Principais empresas de carbonoou empresas responsáveis pela grande maioria das emissões nocivas de gases de efeito estufa em todo o mundo.

“Nas últimas décadas, a mudança climática causada pelo homem transformou os incêndios florestais rotineiros do oeste em eventos excepcionalmente destrutivos”, disse Kristina Dahl, autora do relatório e principal cientista climática da UCS, disse em um comunicado. “As cidades estão se transformando em cinzas e os meios de subsistência estão sendo destruídos.”

De acordo com a UCS, as emissões desses grandes produtores de combustíveis fósseis e fabricantes de cimento também podem estar ligadas a cerca de 50% do aumento da seca e condições de alto risco de incêndio na mesma área desde 1901.

Os cientistas rastrearam as emissões até os principais poluidores usando o déficit de pressão de vapor (VPD), uma medida de como o ar retira água das plantas e do solo. A equipe então analisou as mudanças no VPD, descobrindo que as emissões das empresas contribuíram com cerca de 48% no aumento do VPD de 1901 a 2021 e que o aumento do VPD estava ligado a mais incêndios e à megasseca.

O relatório se soma aos estudos existentes que associaram as emissões de dióxido de carbono e metano desses grandes poluidores ao aquecimento global, aumento do nível do mar e acidificação dos oceanos. Esse conjunto crescente de estudos pode ser chamado de exemplos de ciência de atribuição, informou DeSmog, que relaciona os poluidores aos seus impactos climáticos.

“A principal contribuição desse trabalho é ligar todos os pontos de fontes específicas de emissões de carbono relacionadas ao homem aos recentes aumentos na atividade de incêndios florestais em uma grande região do oeste da América do Norte. A maioria das ligações é bem conhecida há muito tempo, mas esta é a primeira vez que todos os pontos foram conectados quantitativamente”, disse Philip Higuera, ecologista de incêndios da Universidade de Montana, ao DeSmog.

De acordo com os pesquisadores, as comunidades de cor e as áreas de baixa renda correm os maiores riscos à saúde devido aos incêndios florestais e à poluição da fumaça, além de terem acesso a menos recursos para se recuperarem dos incêndios florestais. Ao considerar soluções, como responsabilizar os Carbon Majors e investir na preparação para incêndios, essas comunidades devem ser prioridade máxima, disse José Pablo Ortiz-Partida, cientista sênior bilíngue de água e clima da UCS.

Os cientistas esperam que o novo relatório possa ajudar a moldar as políticas e atribuir aos poluidores a responsabilidade pelos impactos climáticos cada vez mais perigosos e destrutivos.

“Nosso estudo oferece respostas com respaldo científico às perguntas sobre quem é responsável por essa destruição devastadora”, disse Dahl. “Esperamos que, com novas evidências em mãos, os formuladores de políticas, autoridades eleitas e especialistas jurídicos estejam mais bem equipados para realmente responsabilizar as empresas de combustíveis fósseis em arenas públicas, políticas e jurídicas.”

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