Um leito de ervas marinhas no Parque Nacional de Wakatobi, Indonésia. kampee patisena / Moment / Getty Images

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Prados de ervas marinhas são encontrados em todo o planeta, desde o Ártico do Círculo Polar Ártico até os trópicos, e são de vital importância como habitats para peixes e para absorver os gases atmosféricos dióxido de carbono.

As ervas marinhas estão se tornando cada vez mais ameaçadas por nutrientes poluição e sobrepesca. A cada meia hora, uma área de grama marinha do tamanho de um campo de futebol é perdida, informou o Museu de História Natural.

No entanto, uma nova empresa baseada no Caribe estudo descobriu que os recifes poderia ajudar na situação dos prados de ervas marinhas, aumentando seu crescimento e produtividade.

“Ao atrair peixes, cujas fezes fornecem nutrientes concentrados para as ervas marinhas, os recifes artificiais aumentam a produção primária de todo o ecossistema,” disse o Dr. Jacob Allgeier, professor associado de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Michigan e coautor do artigo, conforme relatou o Museu de História Natural. “Agora estamos investigando como isso ocorre em cascata na cadeia alimentar. A nova energia tem que ir para algum lugar, então estamos quantificando como ela afeta os invertebrados e os peixes, e nossas evidências sugerem que ela está alimentando o aumento de ambos.”

O estudo, “A produção de ervas marinhas em torno de recifes artificiais é resistente a fatores de estresse humano,” foi publicado em Proceedings of the Royal Society B.

De acordo com um estudo de 2020, há aproximadamente 60 espécies de ervas marinhas. As ervas marinhas são encontradas nas regiões costeiras de mais de 80% dos países, informou o Museu de História Natural.

A área total de ervas marinhas na Terra cobre cerca de 115.831 milhas, o que representa cerca de 0,1% do fundo do oceano e aproximadamente o tamanho da Grande Barreira de Corais. Os prados de ervas marinhas abrigam milhares de espécies de peixes e ainda mais invertebrados, fornecendo-lhes abrigo e alimento.

As ervas marinhas têm a capacidade de extrair nutrientes do água e sedimentos, o que lhes permite sobreviver em ambientes sem abundância de nutrientes. Eles também são ótimos sumidouros de carbono.

Infelizmente, as pradarias de ervas marinhas estão diminuindo há quase um século. Um estudo das Nações Unidas relatório estima que elas estão desaparecendo a uma taxa de aproximadamente 7% ao ano. Isso causa não apenas a perda de habitat, mas também a liberação de reservas vitais de carbono.

O novo estudo demonstrou que a produtividade dos prados de ervas marinhas não perturbados e perturbados melhorou com a instalação de um recife artificial, mesmo em áreas com alta poluição por nutrientes.

“Os recifes artificiais construídos em ervas marinhas criam um ciclo de feedback positivo. Eles atraem peixes que usam os recifes como abrigo e que, por sua vez, fornecem novos nutrientes de suas fezes que fertilizam as ervas marinhas ao redor do recife”, disse Mona Andskog, estudante de doutorado do Departamento de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade de Michigan, que liderou a pesquisa, de acordo com o Museu de História Natural. “Esse aumento da produção primária pode aumentar a produção de invertebrados, fornecendo mais alimento e abrigo para os invertebrados, que, por sua vez, fornecem mais alimento para os peixes.”

Alguns dos locais mais frequentemente pescados no estudo foram no Haiti, onde foi demonstrado que os recifes artificiais proporcionam benefícios adicionais aos peixes. Foi encontrado um grande número de peixes menores, já que o uso de redes foi difícil ao redor do recife. Isso significa que a biomassa total de peixes era maior do que em outras áreas medidas durante o estudo que não haviam sido pescadas.

Os recifes artificiais podem ser benéficos para as ervas marinhas tropicais, mas é provável que tenham menos impacto sobre as pradarias de ervas marinhas temperadas, uma vez que essas tendem a ser mais ricas em nutrientes.

A equipe de pesquisa espera analisar o impacto dos recifes artificiais nos ecossistemas de ervas marinhas e levar sua investigação para a República Dominicana.

“Testaremos como diferentes configurações de grupos de recifes artificiais podem afetar a produção e a composição da comunidade de peixes”, disse Allgeier, conforme relatou o Museu de História Natural. “Isso inclui o número de recifes artificiais em cada grupo, bem como sua disposição. Assim como nesta pesquisa, esperamos usar os recifes simultaneamente para testar questões fundamentais sobre a produção nesses ecossistemas altamente impactados, além de otimizar o feedback positivo iniciado pelos recifes artificiais.”

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