Alimentos congelados à venda em uma Dollar Store em Alhambra, Califórnia, em 23 de agosto de 2022. FREDERIC J. BROWN / AFP via Getty Images

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De acordo com um novo relatório, um ajuste de três graus Celsius na temperatura padrão de alimentos congelados poderia levar a uma redução anual de emissões de carbono equivalente a tirar 3,8 milhões de automóveis das ruas, mantendo, ao mesmo tempo, a alimentos segurança do produto, um comunicado de imprensa da Universidade de Cranfield, que contribuiu para a pesquisa, disse.

A academia e o setor estão pedindo a modificação da temperatura padrão atual, que data da década de 1930.

“Os alimentos guardados são tão importantes quanto os alimentos produzidos”, diz o relatório. “12% da produção global de alimentos é perdida anualmente devido à falta de cadeias de frio. Se economizados, esses alimentos são suficientes para alimentar um bilhão de pessoas por ano.”

O relatório, Três Graus de Mudança, por uma equipe internacional de pesquisadores, propõe aumentar a temperatura padrão dos alimentos congelados de -18 graus Celsius para -15 graus Celsius.

“As tecnologias de resfriamento, como refrigeração, ar condicionado e ventiladores, são atualmente responsáveis por mais de 7% de todas as emissões de GEE. Estima-se que essas emissões poderão dobrar até 2030 e possivelmente triplicar até 2100. Além disso, os hidrofluorcarbonos (HFCs) são a fonte de emissões de GEE que mais cresce no mundo devido à crescente demanda global por resfriamento e refrigeração de ambientes”, explicou o relatório.

As conclusões do estudo estão programadas para serem discutidas em 10 de dezembro nas Nações Unidas COP28 conferência sobre o clima no Dia da Alimentação, Agricultura e Água, diz o comunicado de imprensa.

“É possível usar os processos de congelamento como uma ferramenta para garantir a segurança dos alimentos, pois os microrganismos ficam completamente inativos abaixo de -12°C. O crescimento microbiano, a causa de intoxicação e deterioração de alimentos, não é, portanto, um problema em alimentos congelados”, disse o relatório. “A produção agrícola flutua com as estações do ano, causando picos e quedas no fornecimento que resultam em períodos associados de abundância e escassez de alimentos. O congelamento de alimentos oferece um método para ajudar a suavizar o efeito dessa sazonalidade, reduzindo o risco de fome nos períodos de baixa temporada por meio do armazenamento seguro do excesso de produtos nos momentos de pico de oferta.”

O ajuste de temperatura recomendado pelo relatório economizaria cerca de 25 terawatts-hora por ano, o equivalente a 8,63% da quantidade de energia que o Reino Unido utiliza anualmente.

“Além disso, o congelamento de alimentos pode ajudar a estabilizar o preço de alguns produtos, reduzindo a influência de escassez ou excedentes sazonais no mercado, tornando os alimentos potencialmente mais acessíveis e baratos, bem como reduzindo as tensões que podem levar à instabilidade social e política”, disse o relatório.

Os especialistas dizem que o novo padrão permitiria uma mudança nas práticas de armazenamento e no transporte de alimentos congelados sem comprometer a qualidade ou a segurança dos alimentos, de acordo com o comunicado à imprensa.

“Enfrentar os desafios em nossa cadeia global de suprimento de alimentos exige soluções inovadoras que [bring] unam sustentabilidade ambiental com segurança alimentar“, disse a Dra. Natalia Falagan, professora sênior de ciência e tecnologia de alimentos da Cranfield University, no comunicado à imprensa. “As cadeias de frio são um pilar fundamental para garantir o acesso a alimentos seguros e nutritivos, e essa iniciativa melhora a resiliência dos sistemas alimentares e contribui para a segurança alimentar global, além de promover a sustentabilidade.”

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