Alguns dos impactos mais graves das ondas de calor marinhas podem incluir o branqueamento de corais. Christopher Doropoulos / CSIRO

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Ondas de calor marinhas (MHWs) são períodos prolongados de aquecimento dos oceanos que pode afetar significativamente o recifes de coral, peixes, florestas de algas e outros vida marinha.

Um novo estudo liderado pelo AustráliaA Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), da Austrália, descobriu que as MHWs estão mudando as comunidades de microrganismos que constituem a base do ecossistema oceânico. cadeia alimentarafetando toda a ecossistemas costeiros.

“Embora os fatores determinantes de MHWs individuais possam ser específicos e complexos para cada região, a maioria dos MHWs extremos está ligada a fases de modos climáticos de grande escala, alguns dos quais estão aumentando em frequência e intensidade devido a mudanças climáticas,” disse o estudo. “Da mesma forma, a frequência, a intensidade e a duração das MHWs têm aumentado ao longo do último século, associadas às mudanças climáticas antropogênicas. aquecimento globale a projeção é de que essa tendência continue. De fato, até o final do século XXI, o status quase permanente de MHW pode ser o ‘novo normal’ em grandes regiões oceânicas.”

Recentemente, houve ondas de calor marinhas na costa de Tasmânia e na costa leste da Austrália, segundo um comunicado de imprensa da CSIRO.

Uma variedade de fatores pode causar MHWs, e El Niño e outros grandes fatores climáticos podem afetar sua intensidade, frequência e duração.

O Dr. Mark Brown, principal autor do estudo, disse que a equipe de pesquisa examinou uma MHW extrema na costa da Tasmânia em 2015 e 2016 e descobriu que ela afetou significativamente os microrganismos.

“A onda de calor marinha transformou a comunidade microbiana na coluna d’água para assemelhar-se àquelas encontradas a mais de 1.000 km ao norte e apoiou a presença de muitos organismos que são incomuns nessa latitude”, disse Brown no comunicado à imprensa. “Essa remodelação leva à ocorrência de espécies incomuns, ao desenvolvimento de combinações exclusivas de organismos e pode causar efeitos em cascata em todo o ecossistema, incluindo mudanças no destino do carbono sequestrado da atmosfera”.

Durante o estudo, os pesquisadores observaram a microbiota marinha por mais de 12 anos.

“Por exemplo, observamos uma mudança em relação à microbiota normal do fitoplâncton normal As espécies de fitoplâncton nesse local estão se transformando em células menores que não são facilmente consumidas por animais maiores, o que pode levar a mudanças profundas em toda a cadeia alimentar”, disse Brown.

O Dr. Levente Bodrossy, principal cientista pesquisador da CSIRO, disse que a equipe simplificou seu método ao observar dezenas de milhares de micróbios do oceano.

“Isso nos permitirá avaliar a saúde do ecossistema marinho e prever como ele mudará com o aquecimento global previsto”, disse Bodrossy no comunicado à imprensa. “Poderemos prever melhor o futuro dos estoques de peixes e do sequestro de carbono marinho em diferentes regiões do oceano global.”

O estudo, “A marine heatwave drives significant shifts in pelagic microbiology”, foi publicado na revista Comunicações Biologia.

“Observações como essas, especialmente aquelas feitas em mar aberto, são difíceis de manter, mas são cruciais para compreender e prever o status futuro do ecossistema marinho”, disse Bodrossy.

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