O vapor sobe das chaminés de resfriamento na usina de carvão James H. Miller Jr. perto de um bairro em West Jefferson, Alabama, em 11 de abril de 2021. ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP via Getty Images

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Uma usina de carvão no Condado de Jefferson, Alabama, liderou a lista dos piores poluidores de gases de efeito estufa nos EUA, de acordo com dados divulgados recentemente pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). Esse último reconhecimento anual é o oitavo consecutivo para a notória instalação da Alabama Power no Condado de Jefferson, denominada James H. Miller Jr. Electric Generating Plant.

Em um análise pelo Inside Climate News, os repórteres descobriram que a usina emitiu quase 22 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa em 2022. A maior parte das emissões, cerca de 21 milhões de toneladas métricas, consistia em dióxido de carbono.

Em comparação, essa única usina produz mais emissões do que vários países, incluindo Camboja, Guatemala e Islândia, de acordo com os dados da Comissão Europeia.

Teisha Wallace, porta-voz da Alabama Power, disse em um comunicado que a usina era uma parte essencial dos serviços da empresa, e o AL.com relatou que Wallace disse que a empresa forneceu cerca de um terço da eletricidade para seus clientes a partir de fontes de energia limpa, sendo essas fontes principalmente a energia hidrelétrica e a energia nuclear.

“As quatro unidades da Miller estão entre as maiores e mais eficientes do país”, escreveu Wallace em um comunicado, conforme relatado pelo Inside Climate News.

A empresa controladora da Alabama Power, a Southern Company, estabeleceu a meta de fazer a transição para emissões líquidas zero até 2050. A empresa observou seu progresso, com estatísticas que incluem uma redução de 91% nas unidades de carvão desde 2007.

Mas um relatório do Sierra Club constatou que a Southern Company não está no caminho certo para cumprir as metas que reduzem os impactos da crise climática, e a organização classificou a Alabama Power com um F por seus esforços de transição para a energia limpa.

“O setor de serviços públicos não está se movendo no ritmo necessário para responder à crise climática”, Leah Stokes, analista de energia, disse em um comunicado. “Eles ainda não têm planos adequados para aposentar as usinas de carvão sujo, parar de construir usinas de gás e construir novas energias limpas. É isso que sabemos que eles precisam fazer, e estão atrasando a transição para a energia limpa.”

A Alabama Power é uma das principais poluidoras dos EUA, seguida pela usina de carvão Labadie da empresa Ameren, no Missouri, que emite 15,9 milhões de toneladas métricas, e pela usina de óleo combustível da DTE Energy em Monroe, Michigan, responsável por 14,9 milhões de toneladas métricas de emissões. A EPA desenvolveu um mapa que mostra os principais emissores por local e o Ferramenta Facility Level Information on GreenHouse gases (FLIGHT) para ver todos os emissores e filtrá-los por setor, instalação, localização e outros fatores.

Embora as notícias sobre os piores poluidores dos EUA sejam sombrias, o relatório da EPA mostrou um pouco de esperança. De acordo com os dados, as emissões dos principais poluidores do país tiveram uma pequena redução, cerca de 1%em 2022. No total, os maiores emissores foram responsáveis por 2,7 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente no ano passado. O site AL.com informou que as 7.586 instalações industriais incluídas no relatório representam cerca de metade das emissões do país.

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