Um homem nada no mar perto da cidade de Alicante, na Espanha, em 1º de abril de 2023, dia em que as temperaturas globais da superfície do oceano atingiram um recorde. Marcos del Mazo / LightRocket via Getty Images

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A temperatura global da superfície do oceano atingiu 21,1°C (69,98°F) no início de abril, a maior temperatura registrada na superfície do oceano desde o início dos registros. A máxima registrada superou a maior temperatura anterior da superfície do oceano, de 21,0°C, registrada em 2016.

A temperatura diária da superfície do mar atingiu 21,1°C em 1º de abril e permaneceu assim até 6 de abril, conforme registrado pelo Climate Reanalyzer, uma ferramenta do Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine.

“A trajetória atual parece estar saindo dos padrões, batendo os recordes anteriores”, Matthew England, cientista climático da Universidade de New South Wales, disse ao The Guardian.

Embora nos anos anteriores, sob condições de La Niña, as temperaturas da superfície do mar tenham sido ligeiramente mais baixas, os especialistas agora estão vendo o calor subir à superfície do oceano. O aquecimento global pode contribuir ainda mais para o aumento da temperatura dos oceanos e, globalmente, estamos observando uma média de 0,32° F (0,18° C) de aquecimento por década.

As temperaturas recordes da superfície do oceano podem prenunciar as condições do El Niño no final de 2023. Com esses padrões, poderemos ver mais inundações ao redor da Costa do Golfo nos EUA e na parte sudeste do país. O aquecimento das temperaturas da superfície do oceano também pode alterar as redes alimentares e os ecossistemas marinhos.

Em 2016, quando foi registrada a maior temperatura anterior da superfície do mar, estava ocorrendo o El Niño. Esse fenômeno geralmente ocorre quando as temperaturas globais estão mais altas e, conforme relatado pelo The Washington Post, o mês passado teve uma temperatura média global de cerca de 0,92°F mais alta do que a temperatura normal registrada de 1991 a 2020.

Com o La Niña, os impactos das emissões de gases de efeito estufa e do aquecimento global geralmente são atenuados, tornando as temperaturas da superfície mais baixas.

“O recente La Niña de “mergulho triplo” chegou ao fim. Esse período prolongado de frio estava reduzindo as temperaturas médias globais da superfície, apesar do aumento dos gases de efeito estufa na atmosfera”, disse Mike McPhaden, cientista sênior de pesquisa da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, conforme relatado pelo The Guardian. “Agora que acabou, é provável que estejamos vendo o sinal da mudança climática chegar em alto e bom som.”

Temperaturas mais quentes na superfície do oceano também podem significar mais ondas de calor marinhas, e as condições que levam ao aquecimento do oceano também podem levar ao aumento das temperaturas em terra. Os pesquisadores já estão registrando uma quantidade excepcionalmente alta de ondas de calor marinhas extremas ocorrendo ao mesmo tempo. O aumento das temperaturas e das ondas de calor pode levar a várias consequências negativas, desde o derretimento do gelo e o aumento do nível do mar até tempestades mais severas e riscos para a vida marinha, incluindo eventos de branqueamento de corais.

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