Por Derrick Z. Jackson

O ano está apenas na metade e os Estados Unidos já foram envolvidos por um clima acre de céus alaranjados no leste, castigado por chuvas de inverno e enchentes na Califórnia, atingida por um recorde de temperaturas de inverno no Sul, encharcadas por uma registro Abril de 26 polegadas dilúvio em Fort Lauderdale, e assada pelo calor recorde da primavera na Noroeste do Pacífico, Texase Porto Rico.

O ataque levou a outra rodada de manchetes na mídia e comunicados à imprensa de grupos ambientais e de saúde pública perguntando se a nação está em um ponto crítico de urgência para combater as mudanças climáticas.

Um artigo do Los Angeles Times manchete para as cartas dos leitores sobre as enchentes dizia: “As chuvas na Califórnia são um alerta para as mudanças climáticas que estão por vir”. Muitos outros meios de comunicação e grupos de defesa, de Al Jazeera para o Associação Americana do Pulmão, especulou se as recentes plumas de fumaça também podem ser um “alerta”.

A Vox manchete sobre os céus alaranjados dos incêndios florestais canadenses dizia: “A fumaça dos incêndios florestais lembrou as pessoas sobre a mudança climática. Em quanto tempo elas esquecerão?”. Uma matéria do Washington Post publicou o seguinte manchete: “Como a fumaça do incêndio florestal canadense pode mudar a visão dos americanos sobre o clima”. A Philadelphia Inquirer coluna trazia a seguinte manchete: “Os Estados Unidos passam sonolentos por uma crise climática. Será que esse alarme de fumaça vai nos acordar?”.

Até o momento, nenhum alarme foi alto o suficiente para interromper o sonambulismo. O furacão Katrina em 2005, Supertempestade Sandy em 2012, Furacões Harvey e Irma em 2017, e Furacão Irma em 2021 foram todos acompanhados da mesma pergunta. Após a “cúpula de calor” de 2021, que fez Portland, Oregon, atingir 116 graus e Seattle subir para 106, uma manchete do Los Angeles Times dizia: “A onda de calor do noroeste inundou os vulneráveis, foi um duro alerta climático”.

A resposta usual e eventual a essas coisas foi resumida em um artigo da Associated Press história cinco anos após a supertempestade Sandy. A manchete era “5 anos após a supertempestade Sandy, as lições ainda não foram aprendidas”. Tratava-se da não realização da maioria dos planos de segurança climática na área da cidade de Nova York.

Um novo e severo normal

Quer acordemos ou não, um clima severo é o novo normal. Até o momento, em 2023, os Estados Unidos já sofreram nove desastres climáticos e meteorológicos resultando em pelo menos um bilhão de dólares em danos, de acordo com a para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Isso se encaixa com o últimos cinco anosque registraram uma média anual de 18 desastres climáticos e meteorológicos de bilhões de dólares. Isso representa um aumento de seis vezes em relação aos três eventos desse tipo por ano durante a década de 1980, em dólares ajustados. Desde 1980, furacões, tempestades severas, inundações e incêndios florestais de eventos de bilhões de dólares custaram ao país mais de US$ 2,5 trilhões em danos e tiraram 16.000 vidas. Um quarto dos danos ocorreu apenas nos últimos cinco anos, causando grandes seguradoras residenciais para astronomicamente aumentar as taxas em estados que registram eventos climáticos e meteorológicos severos frequentes, como Califórnia, Flórida e Louisiana, Arkansas, Texas e Colorado. A Allstate e a State Farm têm anunciaram eles não emitirão nenhuma nova apólice para proprietários de imóveis na Califórnia.

É claro que esse não é o quadro completo, pois há inúmeras tempestades abaixo de US$ 1 bilhão que ainda devastam comunidades e drenam os orçamentos estaduais. “É importante ter em mente que essas estimativas não refletem o custo total dos desastres climáticos e meteorológicos dos EUA, apenas aqueles associados a eventos com mais de US$ 1 bilhão em danos”. A NOAA afirma que. “Isso significa que eles são uma estimativa conservadora de quanto o clima extremo custa aos Estados Unidos a cada ano.”

De acordo com uma das principais propriedades globais, a banco de dados, quase 15 milhões de residências, ou quase 1 em cada 10, foram afetadas em 2021 por desastres naturais que estão se agravando com o aquecimento global, para o no valor de US$ 57 bilhões em danos materiais. Esses custos ainda não são suficientemente altos. Parte disso se deve ao fato de que os seres humanos nos EUA são normalizando o novo normal, simplesmente se adaptando a um ambiente aparentemente mais quente, em vez de entrar em ação contra uma ameaça existencial.

A 2019 estudo no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, descobriu que as temperaturas inicialmente consideradas notáveis não são notáveis cerca de cinco anos depois. O efeito de normalização é tão forte que o estudo concluiu que: “Pode ser improvável que o aumento das temperaturas por si só seja suficiente para produzir um apoio generalizado às políticas de mitigação.”

A principal autora do estudo, Frances Moore, da Universidade da Califórnia em Davis, disse em um comunicado que comunicado à imprensa, “Vimos que as temperaturas extremas ainda deixam as pessoas infelizes, mas elas param de falar sobre isso. Esse é um verdadeiro efeito rã fervente (referindo-se ao falso mito de que uma rã não sentirá o aquecimento gradual das temperaturas até que ferva até a morte). As pessoas parecem estar se acostumando com mudanças que prefeririam evitar. Mas só porque não estão falando sobre isso, não significa que não estejam piorando sua situação.”

A desinformação diminui a urgência

A negação e o ceticismo em relação às mudanças climáticas são uma característica fundamental da profunda divisão política nesta nação, alimentada por campanhas coordenadas e de longa duração de desinformação, muitas vezes financiada por interesses de combustíveis fósseis. Mais recentemente, tantas cidades faliram poluição registros e a cidade de Nova York registrou momentaneamente o pior qualidade do ar do mundo devido às nuvens de fumaça que flui para baixo de incêndios florestais canadenses, negadores do clima e da poluição sopraram sua própria fumaça para o público na mídia de direita.

O infame setor de combustíveis fósseis e tabaco shill Steve Milloy falsamente alegou na FOX News – que por sua vez glorifica que a fumaça do incêndio florestal não representava “nenhum risco à saúde”. O não-cientista Milloy acrescentou pontificou“Isso não mata ninguém. Isso não faz ninguém tossir. Isso não é um evento de saúde. Isso tem que ser nada não tem nada a ver com o clima… Isso não se deve aos combustíveis fósseis”.

A risonha apresentadora da FOX, Laura Ingraham, deu a palavra a Milloy para negar a ciência do material particulado para seu público, que tem em média 2 milhões de espectadores. Milloy prontamente disse que a preocupação com as partículas era “loucura” e “inventada” pela EPA. Ele disse que o material particulado é tão “inócuo” que qualquer tentativa de afirmar o contrário é “ciência totalmente inútil”.

Um mundo de cientistas de verdade pode desmontar essa mentira. Poluição por partículas finas, conhecida como PM 2,5, mata entre 4,2 milhões e 5,7 milhões de pessoas por ano, de acordo com de acordo com uma série de estudos. Mais anos de vida são perdidos em todo o mundo devido ao PM 2,5, de acordo com o Energy Policy Institute da Universidade de Chicago, que do cigarro ou do álcool.

Nos EUA, a exposição ao PM 2,5 prematuramente mata pelo menos 100.000 pessoas por ano. Isso é mais do que mortes por armas de fogo e acidentes fatais de carro juntos. Isso antes de considerar um mundo com mais fumaça de incêndios florestais. Visitas ao pronto-socorro por asma dobrou em Nova York durante a pluma de junho, com a maioria dos afetados vem de negros, latinos e pessoas com alto índice de pobreza bairros.

A 2021 estudo em Lancet Planetary Health encontrado que em todo o mundo, 33.500 pessoas por ano morrem de complicações cardiovasculares e respiratórias devido ao material particulado fino de fumaça aguda de incêndios florestais. O estudo afirmou que suas descobertas eram tão “robustas” que os formuladores de políticas deveriam “gerenciar a vegetação e mitigar as mudanças climáticas o máximo possível”.

As descobertas são um alerta urgente, pois a NOAA afirma que a mudança climática está “sobrecarregando” as condições de seca, prolongando as temporadas de incêndios florestais. Um novo estudo em PNAS encontrado que a área dos incêndios florestais de verão na Califórnia quintuplicou no último meio século e pode aumentar em mais 50% até 2050. Quase todo esse aumento se deve ao aquecimento global que, de modo geral, está secando o estado. Além disso, os incêndios que engolfam as comunidades acarretam ainda mais riscos na fumaça. Fumaça do Camp Fire de 2018 na Califórnia contido altos níveis de chumbo e metais provenientes de edifícios em chamas.

Perdido na neblina: nova pesquisa destaca uma impressionante desconexão do público com a realidade climática

O consenso científico geral sobre o aquecimento global não pode ser mais sólido. Há uma década, uma revisão de quase 12.000 estudos realizados entre 1991 e 2011 encontrou que 97,2% deles concordavam que os seres humanos estavam causando o aquecimento global. A 2021 análise de mais de 88.000 estudos desde 2012 agora encontra 99,9% de concordância.

Se ao menos essa concordância pudesse escapar do laboratório. A lacuna persistente na conscientização e na compreensão do público recebeu um novo ponto de exclamação em um nova pesquisa realizada este mês pelo Programa de Yale sobre Comunicação da Mudança Climática. A pesquisa constatou que apenas 58% das pessoas nos EUA acreditam que “a maioria” dos cientistas concorda com o aquecimento global e apenas 20% sabem que mais de 90% dos cientistas do clima concordam que as mudanças climáticas causadas pelo homem estão ocorrendo.

“A incompreensão do público em relação ao consenso científico – que foi constatada em cada uma de nossas pesquisas desde 2008 – tem consequências significativas”, afirma a pesquisa. Entre essas consequências está a diminuição do nível de preocupação e apoio à ação climática.

De acordo com o estudo “boiling frog” da PNAS, os danos climáticos continuam sendo uma preocupação distante para muitas pessoas, apesar do aumento de seis vezes no número de desastres nos últimos cinco anos em comparação com a década de 1980. Apenas 48% dos entrevistados acreditam que as pessoas nos EUA estão sendo prejudicadas “agora” pelo aquecimento global. Mais da metade dos entrevistados (55%) afirma ainda não ter experimentado pessoalmente os efeitos da mudança climática.

Talvez ainda mais impressionantes sejam as percepções sobre o futuro. Cerca de 70% dos entrevistados na pesquisa acham que as gerações futuras, os pobres do mundo ou as espécies de plantas e animais serão afetados pelo aquecimento global, apenas 47% acham que serão pessoalmente afetados.

Será que a Danger Season deste ano criará apoio para a ação?

Se os próximos seis meses de 2023 forem parecidos com os seis primeiros, a capacidade das pessoas de normalizar o aquecimento global poderá ser submetida ao seu teste mais severo até o momento. O país está há apenas dois meses no período de seis meses que a Union of Concerned Scientists chama de “Danger Season” (Temporada de Perigo), devido à probabilidade de ondas de calor, tempestades severas, incêndios florestais e furacões amplificados pela mudança climática de maio a outubro.

Mesmo que o restante deste ano seja relativamente calmo, não há alívio a longo prazo. A Organização Meteorológica Mundial anunciou nesta primavera que Terra está se aproximando de seu mais quente período de cinco anos até agora. Petteri Taalas, o secretário-geral da OMM, disse que o planeta estava entrando em “território desconhecido”.

Isso exige uma urgência fora do comum para diminuir o calor. Na verdade, há sinais de esperança de que isso está ocorrendo, apesar da atual indiferença semeada pela desinformação. A pesquisa de Yale constatou que dois terços das pessoas discordam que é tarde demais para fazer algo a respeito do aquecimento global. Uma pesquisa da Pew pesquisa no ano passado, descobriu que 69% dos entrevistados achavam que os EUA deveriam tomar medidas para se tornarem neutros em carbono até 2050 e deveriam priorizar a energia renovável em vez de expandir a exploração de combustíveis fósseis.

O pedido de ação para deter o aquecimento global está ficando mais alto nos Latino e Preto comunidades mais afetadas pela poluição causada por combustíveis fósseis e que vivem desproporcionalmente em “ilhas de calor” urbanas que carecem de árvores e parques.

Os cientistas do clima não estão parados em seu consenso de 99,9%. Eles intensificaram os esforços para expor as empresas de combustíveis fósseis por suas fraudes e atribuem a elas a responsabilidade por seus danos ao planeta.

A estudo este ano na revista Science expostos A ExxonMobil por seu ceticismo público em relação à ciência climática, mesmo quando seus próprios cientistas previram com precisão o que está acontecendo agora. A estudo liderado pela Union of Concerned Scientists e pela publicado publicado no mês passado na Environmental Research Letters, constatou que as emissões atribuídas aos maiores produtores de combustível fóssil e às empresas de cimento do mundo têm desempenhado um papel importante na alteração do poder de secagem da atmosfera e dos incêndios florestais. Mais de um terço da área florestal queimada no oeste dos EUA e no sudoeste do Canadá desde 1986 – cerca de 20 milhões de acres – pode ser atribuído a essas emissões.

Também no mês passado, a Universidade de Boston realizou um simpósio para traçar estratégias de combate à desinformação sobre combustíveis fósseis. Benjamin Sovacool, diretor da Universidade de Boston Instituto de Sustentabilidade Globaldisse: “A desinformação é generalizada, estamos em um momento único em nossa cultura, e uma sociedade pós-verdade não pode sobreviver”.

Tampouco um planeta pós-verdade.

Republicado com permissão do Union of Concerned Scientists (União dos Cientistas Preocupados).

Derrick Z. Jackson é bolsista da UCS em clima e energia e do Center for Science and Democracy. Ex-funcionário do Boston Globe e do Newsday, Jackson é finalista do Prêmio Pulitzer e do National Headliners, vencedor do Scripps Howard opinion em 2021 e vencedor 11 vezes, 4 vezes e 2 vezes da National Association of Black Journalists, da National Society of Newspaper Columnists e da Education Writers Association.