Rinocerontes dentro do Parque Nacional de Nairóbi com arranha-céus ao fundo em Nairóbi, Quênia, em 2 de fevereiro de 2023. Simone Boccaccio / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

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Em um estudo sobre mais de 71.000 espécies de animais em todo o mundo, os pesquisadores descobriram que cerca de 48% estão em declínio. A pesquisa, liderada pela Queen’s University Belfast, é um dos estudos mais abrangentes e alarmantes sobre a perda de biodiversidade.

Os pesquisadores analisaram dados populacionais de mamíferos, répteis, anfíbios, aves, peixes e insetos.

O estudo difere da Lista Vermelha da IUCN, que constatou que 28% das mais de 150.000 espécies estudadas estão ameaçadas de extinção. Mas os autores explicaram que os dados descobertos com seus métodos mostram que o problema é muito pior. De acordo com o estudo, 33% das espécies designadas como não ameaçadas pela IUCN estavam em declínio.

“Quase metade dos animais da Terra para os quais existem avaliações disponíveis está atualmente em declínio”, Catherine Finn, principal autora do estudo, disse em um comunicado. “Para piorar a situação, muitas das espécies animais que se acredita não estarem ameaçadas de extinção estão, na verdade, em declínio progressivo.”

Descobriu-se que outros 49% das espécies tinham populações estáveis, enquanto apenas 3% estavam experimentando aumentos. Essas descobertas foram publicados na revista Biological Reviews.

Embora a perda de biodiversidade seja um problema conhecido em todo o mundo, gerando até mesmo preocupações de que a Terra esteja passando por um sexta extinção em massaOs autores do estudo observaram que esses dados mostram que o problema é ainda pior do que se pensava anteriormente. Além disso, diferentemente dos eventos de extinção em massa anteriores, “essa extinção em massa é a primeira induzida diretamente por uma única espécie – os seres humanos”, escreveram os autores.

De acordo com o World Wildlife Fund, as atividades humanas, incluindo o uso da terra, da água e da energia, são provocando o declínio na biodiversidade. A agricultura sozinha é responsável por 90% do desmatamento e 70% do consumo de água doce em todo o mundo. As emissões de gases de efeito estufa e as mudanças climáticas ameaçam ainda mais as espécies e os ecossistemas.

Embora a extinção seja um processo natural, as taxas de extinção são agora 1.000 a 10.000 vezes mais rápidas do que as taxas de extinção natural, informou o WWF.

“Esse novo método de estudo e análise em escala global fornece um quadro mais claro sobre a verdadeira extensão da erosão global da biodiversidade que a abordagem tradicional não pode oferecer”, disse Daniel Pincheira-Donoso, pesquisador principal do projeto e professor sênior de biologia evolutiva da Queen’s University Belfast. “Nosso trabalho é um alerta drástico sobre a atual magnitude dessa crise que já tem impactos devastadores sobre a estabilidade da natureza como um todo e sobre a saúde e o bem-estar humanos.”

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