Quase 14.000 agricultores e pescadores nigerianos processam a Shell por destruir seus meios de subsistência com a poluição por petróleo

11 May, 2024 Leslee 0 Comments 1 category

Um fazendeiro caminha em uma margem pantanosa de um rio poluído por vazamentos de petróleo em B-Dere, Ogoniland, no estado de Rivers, Nigéria, em 23 de agosto de 2021. PIUS UTOMI EKPEI / AFP via Getty Images

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Ogale é um agricultura comunidade em Nigéria cujos moradores não podem mais cultivar. Bille é um pesca onde quase todos os peixes morreram.

Ambos atribuem a perda de seus meios de subsistência aos pés do senhor. petróleo gigante Shell, cujo mais de meio século de exploração de petróleo na Delta do Níger deixou o local como “um dos lugares mais poluídos da Terra”, nas palavras da Anistia Internacional. Agora, cerca de 14.000 indivíduos e instituições das duas comunidades entraram com ações contra a Shell no Tribunal Superior de Londres, pedindo que a empresa limpe a poluição devastadora e os indenize por seus efeitos.

“Neste momento, o petróleo está sendo derramado em minha comunidade todos os dias e as pessoas estão morrendo”, disse o líder da comunidade de Ogale, King Emere Godwin Bebe Okpabi disse ao The Intercept.

Um total de 11.317 indivíduos e 17 instituições, como igrejas e escolas de Ogale apresentaram suas reivindicações em 27 de janeiro, de acordo com The Intercept e representando o escritório de advocacia Leigh Day. Essas reivindicações se juntaram a 2.335 de indivíduos de Bille emitidas no Tribunal Superior em 2015, totalizando 13.669. Além disso, duas reivindicações representativas foram apresentadas para os cerca de 40.000 residentes de Ogale e cerca de 15.000 residentes de Bille.

As notícias sobre as ações judiciais chegam na mesma semana em que a Shell relatou um recorde de US$42,3 bilhões em lucros em 2022, devido ao elevado nível de petróleo e gás preços em parte devido à invasão da Ucrânia pela Rússia, conforme relatou o The New York Times. Em comparação, a limpeza da poluição do Delta do Níger custaria cerca de US$ 1 bilhão nos primeiros cinco anos, de acordo com uma estimativa da ONU relatada pelo The Intercept. A Shell disse em 2021 que encerraria suas operações no Delta do Níger, mas não disse nada sobre a limpeza da poluição herdada, de acordo com o Leigh Day.

“Em um momento em que a Shell está obtendo lucros sem precedentes, é mais do que hora de abordar a poluição contínua causada a essas comunidades por suas operações”, disse Matthew Renshaw, sócio do Leigh Day, em um comunicado. “A pergunta que deve ser feita é se a Shell planeja simplesmente deixar o Delta do Níger sem abordar o desastre ambiental que se desenrolou sob sua supervisão.”

A Shell descobriu petróleo na Nigéria pela primeira vez em 1956, de acordo com The Intercept. Desde então, 17,5 milhões de litros (aproximadamente 4,6 milhões de galões) de petróleo foram derramados no Delta do Níger, de acordo com dados da Shell relatados pela Anistia Internacional. Isso teve um impacto devastador sobre a saúde dos povos e ecossistemas do delta. Um estudo de 2017 constatou que bebês nascidos na Nigéria tinham duas vezes mais chances de morrer durante o primeiro mês se suas mães vivessem perto de um derramamento de petróleo antes de engravidar, conforme relatou o The Guardian na época.

Em 2011, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente publicou um estudo de três anos que concluiu que os impactos da poluição diária por petróleo entre o povo Ogoni do delta eram “um perigo imediato para a saúde pública” e recomendou o que teria sido a maior limpeza de poluição terrestre da história, de acordo com o Leigh Day. Entretanto, essa limpeza nunca foi realizada.

Nos documentos legais, os residentes de Ogale alegam que sua principal fonte de bebidaa água para beber, cultivar e pescar ficou tão poluída com petróleo que matou peixes e destruiu terras cultiváveis, informou o The Guardian. A água retirada dos poços é marrom ou brilhante e cheira a óleo. Em Bille, a poluição matou a maioria dos peixes e mariscos dos quais a comunidade dependia, contaminou os mangues e chega até a porta de casa durante as marés altas.

A Shell tem afirmado que não é responsável por derramamentos de óleo que, segundo ela, são em grande parte causados por atividades ilegais.

“Muitos dos derramamentos foram causados por roubo e sabotagem”, disse o CEO da Shell Wael Sawan disse à CNBC. “E mesmo quando tentamos voltar para remediar esses vazamentos, que foram causados por terceiros, às vezes não conseguimos acessá-los por questões de segurança. Portanto, há um contexto realmente conturbado na Nigéria, e é melhor que o governo nigeriano lide com esse contexto do que uma empresa privada.”

Entretanto, as comunidades nigerianas já obtiveram vitórias legais contra a Shell anteriormente. Em 2015, Leigh Day apresentou outro caso perante o tribunal britânico em nome de 15.000 membros da comunidade Bodo, que receberam cerca de US$ 68 milhões em compensação e uma limpeza obrigatória, de acordo com The Intercept. Em 2021, um tribunal holandês também ordenou que Royal Dutch Shell para pagar os agricultores nigerianos prejudicados pela poluição de uma de suas subsidiárias.

Nesse caso específico, a, a Suprema Corte do Reino Unido decidiu que, também em 2021, que havia “um bom caso discutível” de que a empresa-mãe britânica Shell plc era responsável pela poluição causada pela Shell Petroleum Development Company of Nigeria, sua subsidiária nigeriana, de acordo com o Leigh Day.

A Shell continua afirmando que não é responsável pelas ações de sua subsidiária ou por qualquer poluição resultante do “bunkering”. Além disso, argumenta que os aldeões não têm legitimidade legal e que não pode ser processada por derramamentos que ocorreram mais de cinco anos antes do ajuizamento das ações.

“Esse caso levanta questões importantes sobre as responsabilidades das empresas de petróleo e gás”, disse Leigh Day partner Daniel Leader disse em um comunicado. “Parece que a Shell está tentando deixar o Delta do Níger livre de qualquer obrigação legal de lidar com a devastação ambiental causada por derramamentos de petróleo de sua infraestrutura ao longo de muitas décadas. Em um momento em que o mundo está focado na ‘transição justa’, isso levanta questões profundas sobre a responsabilidade das empresas de combustíveis fósseis pelo legado e pela poluição ambiental contínua.”

As respostas terão que esperar até 2024, quando provavelmente ocorrerá o julgamento completo.

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Olivia Rosane é uma jornalista ambiental com uma década de experiência. Ela contribui com a EcoWatch desde 2018 e também cobriu temas ambientais para Common Dreams, Atmos, Rewilding, Seattle Met, Treehugger, The Trouble, YES! Magazine e Real Life. É Ph.D. em Literatura Inglesa pela Universidade de Cambridge e mestre em Arte e Política pela Goldsmiths, Universidade de Londres.