O South Bronx é oito graus mais quente do que o Upper East Side. Barry Winiker / Photodisc / Getty Images

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O South Bronx da cidade de Nova York é oito graus Fahrenheit mais quente do que os lados Upper East e West, dois dos bairros mais ricos da cidade, situados em ambos os lados do Central Park.

Esse lembrete gritante da relação entre a desigualdade de renda e a exposição ao calor intenso é o resultado da primeira análise de temperatura rua por rua na cidade de Nova York, realizada com a ajuda do cientistas cidadãos que realmente têm que conviver com os dados que registraram.

“A variação de temperatura é gritante”, disse o pesquisador principal Liv Yoon disse ao The Guardian. “O ambiente construído é realmente importante para a forma como o calor se manifesta e o que as pessoas sentem.”

Há muito tempo os cientistas sabem que as cidades são mais quentes do que as áreas rurais. Na verdade, existe até um nome para esse fenômeno: o efeito de ilha de calor urbana (UHIE), de acordo com o História do calor em Nova York, onde os resultados do mapeamento são publicados. O efeito é causado por vários fatores, incluindo o fato de que os materiais de construção urbana, como concreto e tijolo, tendem a absorver o calor, e as cidades têm mais veículos e infraestrutura que emitem carbono, além de muitos edifícios altos próximos uns dos outros. No entanto, nem todos que vivem em uma cidade experimentam esse calor mais elevado da mesma forma. Devido a uma longa história de discriminação e redlining, as populações de minorias e de baixa renda tendem a viver em bairros menos desejáveis, com menos árvores e sofrem de problemas de saúde preexistentes que os tornam mais vulneráveis quando as temperaturas sobem. Metade dos nova-iorquinos que morreram de causas relacionadas ao calor entre 2000 e 2012 eram negros e metade vivia em bairros de baixa renda, informou o The New York Times.

Tudo isso é bem conhecido, mas para ilustrar melhor a relação entre exposição ao calor e desigualdade, o Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) lançou suas Campanhas de Mapeamento da Ilha de Calor Urbana da NOAA em 2017, trabalhando com as Estratégias de Planejamento e Análise de Adaptação Climática (CAPA) para criar projetos de ciência cidadã para mapear o calor em cidades dos EUA.

“Há muita complexidade em torno de como as temperaturas variam”, disse o especialista em sensoriamento remoto da NASA e diretor do Environmental Justice and Climate Just Cities da Universidade de Columbia. Christian Braneon disse à E&E News. “Isso realmente tem a ver com a forma urbana.”

A campanha de Nova York foi realizada em 24 de julho de 2021 com a ajuda da South Bronx Unite, uma organização de base do bairro, de acordo com a Heat Story NYC.

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