O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, faz um anúncio sobre clima e alimentos em 17 de abril de 2023. A cidade de Nova York

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Prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams anunciado em 17 de abril, que a cidade teria como objetivo “reduzir em 33% as emissões absolutas de carbono das compras de alimentos em seus órgãos municipais até 2030”.

Isso ocorreu depois que o Departamento de Proteção Ambiental da cidade começou a incorporar dados de emissões de alimentos em seu inventário geral de gases de efeito estufa, descobrindo que as emissões de gases de efeito estufa provenientes da produção e do consumo de alimentos representavam 20% das emissões gerais da cidade.

De acordo com um estudo de 2021 relatório do Food and Water Watch:

“A agricultura também é uma das maiores fontes humanas de mudança climática; em toda a cadeia de produção, ela contribui com 19% a 29% de todas as emissões de origem humana. A superprodução de commodities e carne, o desperdício de alimentos, o cultivo de plantas para combustível e o uso de fertilizantes sintéticos produzidos a partir de combustíveis fósseis aumentam essa pegada.”

O prefeito Adams, um vegano renomado, disse que “os alimentos de origem vegetal não são bons apenas para a nossa saúde física e mental, mas também para o planeta… A maneira como comemos afeta tudo, e agora vamos fazer mais para afetar tudo para melhor”.

A iniciativa tem duas vertentes. A primeira é a parte de compras, enquanto a segunda é um desafio para o setor privado chamado de Desafio do Carbono Movido a Plantas. A cidade está solicitando que os setores privado, institucional e sem fins lucrativos examinem voluntariamente o impacto ambiental de suas práticas de compras e está fornecendo recursos para ajudá-los a medir sua pegada de carbono.

A cidade de Nova York já tomou medidas muito pequenas para avançar em direção a mais alimentos de origem vegetal na cidade. Ela introduziu o programa “Plant-Powered Fridays” (Sextas-feiras movidas a vegetais) nas escolas públicas, mas um investigação a partir de 2022 pelo O contadorque desde então deixou de ser publicado, observou algum ceticismo quanto ao fato de as refeições serem veganas e também mostrou uma foto de alimentos processados no cardápio. No entanto, a iniciativa continua nas escolas públicas.

O sistema NYC Health + Hospitals introduziu opções de jantar primário à base de vegetais em todos os seus 11 hospitais no início deste ano, o que se baseia na iniciativa Meatless Monday iniciada em 2019. Todas essas iniciativas estão relacionadas a uma relatório lançado no final de 2021, que visava à infraestrutura de compra de alimentos da cidade, com o objetivo, de acordo com o relatório, de vincular a compra de alimentos a cinco métricas: “nutrição, apoio às economias locais, uma força de trabalho valorizada na produção e entrega de alimentos, sustentabilidade ambiental e bem-estar animal”. Nova York se juntou a Los Angeles, que adotou uma política de compras semelhante em 2012.

A cidade de Nova York gasta cerca de US$ 300 milhões na compra de alimentos para hospitais, prisões e escolas públicas. E, embora seus gastos com produtos de carne bovina sejam pequenos, em torno de apenas um por cento do orçamento geral de alimentos, está bem documentado que a carne bovina contribui muito para as emissões de carbono.

Uma boa métrica de compra de alimentos documento de março deste ano mostrou que, de acordo com os dados da cidade, o total de emissões de gases de efeito estufa por refeição diminuiu constantemente a partir de 2019, quando o número era de 2,32 kg de CO₂e por 1.000 kcal. Em 2021, o número caiu para 1,74 kg de CO₂e por 1.000 kcal.

Nova York não é a primeira a realizar esse tipo de “compra de alimentos bons”. O Good Food Purchasing Program é um programa de coalizão de parceiros que visa mudar os hábitos de gastos governamentais com alimentos. Seu programa usa as mesmas cinco métricas que Nova York citou em seu anúncio: apoio às economias locais, sustentabilidade, força de trabalho valorizada com apoio à sindicalização, bem-estar animal e nutrição. O site publica um mapa que mostra pelo menos dez cidades nos EUA que adotaram boas políticas de compra de alimentos. Entre elas estão:

• Austin, onde dois distritos escolares adotaram implementaram o programa.
• Los Angeles, onde o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles aumentou os gastos com agricultores locais e pequenos agricultores, e onde o programa foi implementado em vários outros departamentos, inclusive em aeroportos.
• Pittsburgh, onde em 2021 as escolas públicas aprovaram a Good Food Purchasing Policy.
• O Conselho Escolar de Cincinnati, que em 2019 adotou a Good Food Purchasing Policy.

Atualmente, o Departamento de Agricultura dos EUA está procurando atualizar seus padrões de nutrição infantil para seu programa de merenda escolar, que atualmente gasta US$ 13 bilhões e serve mais de quatro bilhões de almoços por ano. Está propondo uma seção sobre “compras locais” como parte de sua revisão dos padrões, que “expandiria as opções de preferência geográfica ao permitir que produtos cultivados, criados ou pescados localmente sejam considerados especificações de compras (critérios que o produto ou serviço deve atender para que a proposta do fornecedor seja considerada responsiva e responsável) para itens alimentícios não processados ou minimamente processados nos programas de nutrição infantil, a fim de aumentar as compras de alimentos locais”. No entanto, essa mudança não entraria em vigor, se de fato for aprovada como parte da reforma, até 2024, no mínimo.

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