Foto tirada em Valyermo, Califórnia. Edward Tovmassian / EyeEm / Getty Images

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Dois novos estudos destacam a vulnerabilidade das florestas da Califórnia. A mudança climática, causada principalmente pela extração e combustão de combustíveis fósseis, aqueceu a atmosfera mais rapidamente do que as florestas de coníferas nas montanhas de Sierra Nevada podem se adaptar, mudando sua elevação ideal 600 pés acima de onde estava há quase um século, de acordo com um estudo publicado na PNAS Nexus.

Esse aquecimento deixou quase um quinto das florestas de coníferas nas montanhas de Sierra Nevada incompatíveis com o clima atual, incluindo 8% que estão “severamente” incompatíveis. Essa incompatibilidade faz com que as chamadas “florestas zumbis” sejam menos, ou até mesmo completamente, incapazes de se recuperar após incêndios florestais, eles próprios sobrecarregados pela mudança climática e, ao mesmo tempo, liberando enormes quantidades de carbono na atmosfera.

Essas descobertas são resultado de um estudo publicado na PNAS conclui que os incêndios provocados pelo clima são tão destrutivos que as florestas de 2,2 milhões de acres no Oeste podem não conseguir se regenerar após os incêndios – uma área que pode mais do que triplicar até meados do século, chegando a 7 milhões de acres.

Os pesquisadores afirmam que o aprimoramento do manejo florestal, incluindo queimadas de baixa intensidade, pode ajudar, desde que essas ações sejam tomadas simultaneamente às ações de combate às mudanças climáticas. “Mas quanto mais o senhor esperar, maior será o efeito do aquecimento”, disse Phil Higuera, coautor do estudo, ao Inside Climate News. “É importante ressaltar que as projeções vão apenas até 2050, e isso parece muito mais próximo do que costumava ser.”

Para um mergulho mais profundo:

Florestas de zumbis: New York Times, Fire intensity (Intensidade do fogo): Inside Climate News, The Hill, Climate Signals background: Incêndios florestais

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