Parque Estadual Hocking Hills, em Ohio, em 6 de junho de 2022. Marli Miller / UCG / Universal Images Group via Getty Images

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Grupos ambientais e comunitários de Ohio entraram com uma ação contra a liminar para impedir o arrendamento de terras públicas – incluindo o estado parques – para o petróleo e gás indústria.

Ohio HB 507, que redefine metano gás como “energia verde” e exige que os parques estaduais arrendem suas terras para frackingentrou em vigor em 7 de abril. Originalmente uma agrícola com seu foco na avesA lei foi rapidamente ampliada para incluir a concessão de direitos petroquímicos, agrícolas e de fracking para a indústria.

Os grupos se opõem à lei com base na constituição, além de sua objeção ao arrendamento obrigatório de terras públicas para o fracking, um comunicado à imprensa da Earthjustice e do Sierra Club.

A Earthjustice está representando o Sierra Club, a Ohio Valley Allies e a Buckeye Environmental Network na ação judicial. Os advogados da Earthjustice e da Case Western Reserve University Environmental Law Clinic estão representando o Ohio Environmental Council, juntamente com os advogados da própria organização.

“É por causa dos esforços de base dos cidadãos de Ohio, que ficaram chocados com a forma desonesta como os legisladores aprovaram uma emenda ilegal durante as últimas semanas da Assembleia Geral em 2022, que estamos entrando com esta ação judicial hoje”, disse Cheryl Johncox, presidente do conselho da Buckeye Environmental Network, de acordo com o comunicado à imprensa. “Os moradores de Ohio amam seus parques e florestas e não tolerará que os legisladores façam vista grossa para o que acontecerá com a beleza e a integridade das terras que pertencem ao povo. A extração de petróleo e gás prejudicará de forma irrevogável e permanente nossos lugares mais preciosos em Ohio. Nós, o povo, não vamos ficar parados e permitir que isso aconteça.”

As adições não relacionadas e de última hora ao que originalmente era um projeto de lei sobre aves passaram pelas câmaras do Senado do Estado de Ohio sem discussão durante uma sessão de pato manco. Apesar das exigências de vetar o polêmico projeto de lei, ele foi sancionado pelo governador de Ohio, Mike DeWine, em 6 de janeiro de 2023.

“Essa lei nada mais é do que uma doação ilegítima para o setor de petróleo e gás”, disse a advogada da Earthjustice, Megan Hunter, no comunicado à imprensa. “Defenderemos as terras públicas de Ohio contra esse ataque inconstitucional. Veremos o estado no tribunal”.

Os parques estaduais de Ohio já estão sendo ocupados por empresas de petróleo e gás, que solicitaram arrendamentos, os quais o projeto de lei retira o direito do estado de negar. A lei nem mesmo exige a realização de um leilão ou que os arrendamentos sejam concedidos a quem der o maior lance. Ela exige apenas que o estado conceda os arrendamentos a qualquer parte interessada que tenha garantias financeiras, seguro e tenha se registrado no Departamento de Recursos Naturais de Ohio.

“O governador DeWine declarou que não haverá perturbação da superfície em terras públicas, e o setor alega que suas operações podem ser realizadas sem impacto na superfície. No entanto, a lei HB 507 permite que as empresas de petróleo e gás negociem um acordo que permita impactos na superfície, como as plataformas de frack, oleodutos, estradas de acesso, remoção de madeira e água em nossas terras públicas”, disse Jill Hunkler, diretora executiva da Ohio Valley Allies, no comunicado à imprensa. “Não se deve permitir que isso ocorra. Será que o ganho monetário de curto prazo com as operações de fracking vale a destruição de nossas terras e parques públicos que enriquecem de forma consistente e significativa nosso orçamento estadual? A resposta é absolutamente não”.

De acordo com o projeto de lei, os residentes de Ohio não receberão aviso público sobre as terras específicas que serão arrendadas e não terão oportunidade de fazer comentários públicos.

“Nós, como moradores de Ohio, merecemos que nossas vozes sejam ouvidas quando o futuro de nossos parques estaduais está em jogo. A vitalidade de nossas terras públicas é essencial para nosso próprio bem-estar”, disse Nathan Johnson, advogado e diretor de terras públicas do Conselho Ambiental de Ohio, no comunicado à imprensa. “O OEC entrou com essa ação hoje para defender os melhores lugares de Ohio de uma tomada de poder da indústria suja.”

A base da alegação de que a lei é inconstitucional é que uma regra do estado de Ohio diz que cada projeto de lei só pode ter um assunto, o que claramente não é o caso do HB 507. Além disso, a cláusula de três considerações do estado deixa claro que os projetos de lei precisam ser levados à consideração três vezes antes de serem votados. Mas a assembleia geral considerou a versão final do projeto de lei – que continha a disposição obrigatória sobre o arrendamento de terras públicas – apenas uma vez em cada casa.

“Esse é um exemplo claro de que o legislativo de Ohio está ignorando os requisitos constitucionais que existem para garantir que os cidadãos de Ohio possam participar do processo legislativo e, se não houver controle, poderá afetar ainda mais do que os estimados parques estaduais e terras públicas de Ohio”, disse Miranda Leppla, diretora da Clínica de Direito Ambiental da Case Western Reserve University, no comunicado à imprensa. “A Case Western Environmental Law Clinic espera manter o estado responsável pelas exigências de nossos processos democráticos e proteger as terras estaduais de Ohio para as gerações futuras”.

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