Uma fazenda de energia solar de nível utilitário no deserto de Mojave, no condado de Riverside, Califórnia. Steve Proehl / Corbis / Getty Images

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A Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA) está prevendo que, em 2024, a eletricidade proveniente da energia solar excederá a quantidade de energia proveniente de fontes hidrelétricas em cerca de 14%. A previsão foi publicada no relatório Short-Term Energy Outlook da EIA.

A EIA atribui essa previsão ao crescimento contínuo nos EUA de instalações solares em escala de serviços públicos e em pequena escala. No início deste ano, a EIA disse que esperava cerca de 54% da capacidade de geração de eletricidade virá da energia solar em 2023, pois os desenvolvedores tinham planos de adicionar um total de 54,5 gigawatts de capacidade de geração de eletricidade em escala de serviços públicos à rede elétrica dos EUA.

De acordo com o governo, a capacidade solar instalada teve uma taxa de crescimento de 44% ao ano em média, de 2009 a 2022, enquanto a taxa de crescimento da capacidade elétrica hidrelétrica instalada foi, em média, inferior a 1% ao ano no mesmo período. Em outro relatório, a EIA constatou que os EUA tiveram um maior quantidade de eletricidade gerada por energia solar do que a hidroeletricidade por mês. Dessa forma, espera-se que a tendência continue, permitindo que a geração de eletricidade solar ultrapasse a hidrelétrica em 2024 pela primeira vez.

Essa não é a primeira vez que a geração de hidroeletricidade é ultrapassada por outras fontes de energia limpa. A geração anual de energia eólica superou a geração hidrelétrica pela primeira vez em 2019, informou a EIA.

Embora a energia hidrelétrica seja considerada uma fonte de energia renovável, a assim como a energia solar e eólica, a construção de barragens pode afetar negativamente os ecossistemas. O clima extremo e a seca também afetam a capacidade de geração de energia das usinas hidrelétricas, , informou o Earth.org.

Juntamente com as estimativas sobre o aumento da eletricidade solar, o relatório Short-Term Energy Outlook prevê que, embora a produção e o fornecimento global de petróleo possam aumentar no próximo ano, o consumo de gasolina por pessoa nos EUA deverá cair para a menor taxa em 20 anos.

“Os motoristas dos EUA estão dirigindo menos porque não estão indo para o trabalho todos os dias, os veículos a gasolina mais novos são mais eficientes e há mais veículos elétricos nas ruas”, Joe DeCarolis, administrador da EIA compartilhou em um comunicado à imprensa. “Junte essas tendências aos altos preços da gasolina e à alta inflação e descobriremos que os motoristas dos EUA estão usando menos gasolina.”

Além disso, prevê-se que a produção de carvão dos EUA diminuirá em 2024, porque a eletricidade de outras fontes de energia, como solar e eólica, está aumentando. A EIA também estima que o consumo de eletricidade aumentará em 2024, especialmente em residências, já que as temperaturas no verão deverão ser mais quentes do que neste ano e as temperaturas no inverno deverão ser mais frias. Os especialistas esperam que 2023 seja o ano em que o ano mais quente já registrado, informou a Associated Press.

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