Vista das copas das árvores do dossel da floresta amazônica no parque de preservação da natureza Adolpho Ducke em Manaus, Amazonas, Brasil. Imagem de Ramesh Thadani / Moment / Getty Images

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As florestas tropicais são os ecossistemas terrestres mais biodiversos do planeta, além de serem alguns dos maiores reguladores do clima. Agora, um novo estudo realizado por uma equipe internacional de pesquisadores, descobriu que o floresta tropical as copas das árvores podem estar mais próximas dos limites cruciais de alta temperatura do que se acreditava anteriormente.

Para o estudo, os pesquisadores usaram dados de experimentos de aquecimento realizados nas florestas tropicais da Terra, juntamente com dados de imagens térmicas de alta resolução de um instrumento localizado na Estação Espacial Internacional, segundo um comunicado de imprensa do Universidade de Plymouth disse.

Os pesquisadores descobriram que algumas folhas tropicais estão começando a atingir, e às vezes até a ultrapassar, temperaturas que as impedem de funcionar e que, à medida que o crise climática se desgastam, copas de árvores inteiras podem morrer.

“Se adotarmos uma resposta de não fazer nada às mudanças climáticas e as temperaturas do ar das florestas tropicais aumentarem mais de 4ºC, poderá haver uma morte maciça de folhas, possível mortalidade de árvores e mudança de espécies em todas as florestas tropicais”, disse o senhor. Chris Doughty, professor associado de ecoinformática da Northern Arizona University e principal autor do estudo, conforme relatado pelo The Guardian.

A equipe de pesquisa disse que as descobertas de seu estudo podem ter consequências terríveis, já que as florestas tropicais são um dos principais reguladores do clima e abrigam quase todo o biodiversidade na Terra, diz o comunicado à imprensa.

Dados do trabalho da Dra. Sophie Fauset – professora associada de ecologia terrestre da Universidade de Plymouth e uma das autoras do estudo – sobre as temperaturas das folhas na África Ocidental, no Brasil, na China e no Reino Unido mostraram que as temperaturas de folhas individuais podem chegar a 18 graus Celsius acima da temperatura do ar em uma floresta montanhosa no Brasil.

“Árvores são uma parte essencial da resposta de nosso planeta à às mudanças climáticasAs florestas tropicais desempenham um papel fundamental no abrigo da diversidade de espécies e na regulação do clima do planeta. Se elas forem danificadas pelo aumento das temperaturas, estaremos perdendo uma importante linha de defesa e limitando a capacidade da natureza de mitigar os impactos da atividade humana”, disse Fauset. “Outra pesquisa da qual participei analisou a sensibilidade das florestas tropicais ao clima e mostrou que as árvores carbono é reduzido em temperaturas máximas acima de 32°C durante a parte mais quente do ano. Se não fizermos mais para lidar com as mudanças climáticas, as consequências poderão ser graves.”

O estudo, “Tropical forests are approaching critical temperature thresholds” (As florestas tropicais estão se aproximando de limites críticos de temperatura), foi publicado na revista Nature.

Com base em seu conhecimento das temperaturas atuais das folhas em florestas tropicais em todo o mundo, a equipe de pesquisa conseguiu modelar como as folhas poderiam responder ao aquecimento global causado pelo homem.

Para estimar a proporção de folhas que poderia se aproximar de temperaturas críticas se as temperaturas do ar aumentassem em dois, três e quatro graus Celsius, os pesquisadores combinaram dados sobre o aquecimento das folhas do topo do dossel de experimentos em Porto Rico, Brasil e Austrália.

Os resultados revelaram que mais de um por cento das folhas da copa das árvores excederam as temperaturas críticas – estimadas em 116,06 graus Fahrenheit – no mínimo uma vez por ano.

“Devemos fazer tudo o que pudermos para evitar cenários de altas emissões. Em cenários de baixas emissões, quase todas as folhas das árvores das florestas tropicais podem evitar a morte por superaquecimento e as árvores sobreviverão”, disse Simon Lewis, professor de ciências das mudanças globais da University College London, conforme relatou o The Guardian.

Os pesquisadores também simularam como as florestas tropicais se sairiam em cenários futuros de aquecimento planetário e exploraram o impacto de temperaturas mais altas e secas mais frequentes.

Os resultados mostraram que a capacidade das plantas de se resfriarem com a evaporação seria reduzida e que as temperaturas mais quentes e secas acelerariam o aumento da temperatura das folhas e a possível mortalidade das árvores.

“Dado o papel fundamental das florestas tropicais em abrigar a diversidade de espécies e regular o clima do planeta, os insights sobre seu futuro podem construir uma compreensão da trajetória do planeta. Mas nosso modelo não é um destino. Ele sugere que, com algumas medidas básicas de mitigação do clima, podemos resolver esse problema e ajuda a identificar algumas áreas importantes que precisam de mais pesquisas”, disse Doughty no comunicado à imprensa. “Ele também mostra que, ao evitarmos altas emissões de gases de efeito estufa, podemos evitar o aquecimento global.emissões caminhos e desmatamentopodemos proteger o destino desses domínios críticos de carbono, águae biodiversidade”.

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