O crise climática, o energia crise na Europa e aumento da potência contas estão inspirando muitas pessoas a repensar a origem de sua energia e a imaginar possíveis alternativas para suas necessidades energéticas. Um casal de artistas e cineastas de Londres está se concentrando na rua onde mora.

Hilary Powell e Dan Edelstyn moram em uma casa estreita de tijolos na Lynmouth Road, no bairro de Walthamstow, no nordeste de Londres, e começaram a transformar sua rua em uma solar power station. Seu projeto Power Station pretende ajudar o maior número possível de vizinhos a deixar de depender de combustível fóssil para gerar sua eletricidade para a energia solar por meio de uma série de ações locais.

“PODER é um projeto do tipo ‘mostrar e fazer’ que constrói uma ESTAÇÃO DE ENERGIA solar nos telhados (ruas, escolas, prédios comunitários) do nordeste de Londres, por meio da implementação de um Green New Deal de base – trabalhando com arte e infraestrutura para enfrentar as crises interligadas de clima/energia/custo de vida. Começa em uma rua como modelo e provocação, literalmente construindo PODER e possibilidade a partir do zero”, afirma o site do POWER.

Powell e Edelstyn foram inspirados pela primeira vez a transformar sua rua – que é pontilhada por placas nas janelas que dizem “Power Station” – em uma estação de energia solar durante a pandemia.

“Estávamos muito ocupados fazendo um filme sobre a origem do dinheiro e por que todo mundo está tão endividado (exceto os bancos que criam o dinheiro, que estão tão endividados; imagine só!). E o que aprendemos foi que a maneira como nosso sistema financeiro funciona é a principal causa do caos climático”, disse Edelstyn por e-mail à EcoWatch. “Os bancos não são incentivados a emprestar para projetos verdes tanto quanto para esquemas mais lucrativos, por mais destrutivos que sejam. Então começamos a pensar que nosso próximo projeto incorporaria o que havíamos aprendido – e desenvolvemos uma abordagem de ‘pensar fazendo’, então pensamos: ‘vamos montar uma usina de energia renovável em nossa rua – e documentar a jornada’.”

Dois livros em particular, The Case for the Green New Deal (O caso do New Deal Verde) e Poder do Povo, inspirou Powell e Edelstyn, de acordo com o The Guardian. Em seu raciocínio para um sistema financeiro mais justo e um mundo descarbonizado, o autor de The Case for the Green New Deal (O caso do New Deal Verde) Ann Pettifor usou a frase “Toda construção de uma usina de energia”, que impressionou o casal.

Eles se perguntaram se poderiam transformar sua rua em uma rede elétrica ligando as casas umas às outras.

“Passamos por um lockdown como todo mundo e vimos os grupos de ajuda mútua surgindo. Como o sistema que todos nós considerávamos garantido entrou em um processo que parecia ter sido interrompido da noite para o dia, vimos vizinhos ajudando uns aos outros e começamos a perceber que a mudança deveria começar em nossas portas. E assim, levando toda essa ajuda mútua a um novo patamar, começamos a pensar: vamos ver se conseguimos transformar nossa rua em uma estação de energia descentralizada – e transferir o poder e a agência para agir bem aqui, na nossa porta”, disse Edelstyn à EcoWatch.

Edelstyn disse que foi Powell quem o inspirou a dar continuidade à sua ideia original e torná-la realidade.

“Hilary Powell era uma daquelas crianças que costumava correr para casa e fazer crachás, documentos de filiação e registros quando seus amigos diziam que queriam ter uma gangue. Ela sempre foi uma implementadora de ideias, alguém que era capaz não apenas de conceber uma ideia, mas de transformá-la em realidade. Ela foi a pessoa que mais acreditou nas possibilidades de realmente atingir as metas que estabelecemos para nós mesmos. Às vezes, eu me vi lutando para acreditar que poderíamos alcançá-las, mas a determinação dela foi inabalável”, disse Edelstyn.

O plano original era que toda a rua tivesse eletricidade gratuita sob gestão cooperativa, informou o The Guardian. No entanto, isso acabou não sendo possível porque nem todos são proprietários de seus telhados. Ainda assim, quase metade das residências da Lynmouth Road – 30 casas – está envolvida no projeto da usina.

A pesquisa que Powell e Edelstyn fizeram para determinar o conhecimento, a mão de obra e o custo necessários para realizar um projeto como o deles foi uma combinação de consultas a autoridades e compartilhamento do que aprenderam.

“Criamos um site de associação e começamos a fazer chamadas pelo Zoom com especialistas – e compartilhamos todas as descobertas desde o início com nossos membros. Se eles tivessem dúvidas ou preocupações, bastava encontrar um especialista relevante, agendar uma Zoom com ele e convidar nossos membros para a chamada – e todos fariam perguntas e chegariam ao fundo da questão. Depois, se houvesse outras coisas a serem discutidas, nós nos reuníamos e fazíamos um “power hour”, onde conversávamos on-line. Esse método de aprendizado foi ótimo, pois era “muitas mentes” e também um método de desenvolvimento distribuído”, disse Edelstyn à EcoWatch.

As informações obtidas não foram úteis apenas para o projeto inicial da usina, mas também foram adicionadas ao projeto do energia renovável e continua a atuar como um banco de dados para projetos futuros.

“Todo o material ainda está lá e disponível gratuitamente para todos – pode-se dizer que mergulhamos no mundo da energia renovável, tivemos um clube do livro em que os autores vinham e liam trechos de seus livros e depois faziam uma sessão de perguntas e respostas com os membros. Tem sido ótimo e ainda criamos workshops com o objetivo de permitir que outros tenham acesso às informações mais importantes e às mentes que mais nos influenciaram na implementação e na imaginação da usina”, disse Edelstyn.

Inicialmente, Edelstyn disse que ele e Powell usaram seu site de associação – que tinha cerca de 350 membros pagantes – para financiar seu projeto. Com a associação, o senhor tinha acesso a todas as informações, que também estavam disponíveis gratuitamente, bem como às suas obras de arte em Greenback e convites para coquetéis semestrais, créditos de filmes e “menções no YouTube, etc.”, disse Edelstyn.

“Em seguida, passamos da associação e da venda de obras de arte para o crowdfunding. Acampamos em nosso telhado em novembro e no início de dezembro de 2022 enquanto arrecadávamos £ 100.000 (o que fizemos em 23 dias)”, disse Edelstyn à EcoWatch. “E, enquanto estávamos no telhado, ouvimos falar da terrível injustiça dos custos de financiamento das escolas e, por isso, criamos outro crowdfunding ambicioso para ajudar a transformá-las em uma usina de energia, economizando dinheiro em suas contas de energia todos os anos. [which left] mais dinheiro para usar na educação de nossos filhos. Arrecadamos £50.000 para eles em 28 dias”.

Edelstyn disse que a arrecadação de fundos para estações de energia solar é um processo criativo contínuo.

“Acho que todas as empresas sérias precisam se financiar continuamente, o impacto depende de um bom financiamento e, portanto, os inovadores precisam ter muito menos medo do dinheiro. Nós desenvolvemos um profundo entendimento do dinheiro. Emprego no banco, nosso filme anterior, foi a primeira vez que começamos a imprimir nosso próprio dinheiro e a vendê-lo por dinheiro de verdade, e agora fazemos muito isso. Mas o melhor lugar para imprimir dinheiro é sempre sua imaginação. Basta ter um conjunto de valores sobre como o senhor lida com o dinheiro quando ele entra, onde o gasta e por quê. Mas o dinheiro é intrinsecamente importante na construção de usinas de energia. Ele precisa ser distribuído em toda parte – como a própria energia”, disse Edelstyn.

Edelstyn acrescentou que é importante ser resoluto e acreditar no que o senhor se propõe a fazer, mesmo quando as coisas ficam difíceis.

“Muitos dos maiores obstáculos são psicológicos. Se duvidar de si mesmo, o senhor dará ouvidos demais aos pessimistas que fazem fila para lançar insultos, mas quando o senhor sabe por que está fazendo algo, os obstáculos são apenas obstáculos na estrada, o senhor pode desacelerar um pouco ao encontrá-los, mas passará direto por eles. Ainda não nos deparamos com nenhuma barricada que se mostrasse intransponível. Está tudo em nossas mentes. Tenho certeza disso”, disse Edelstyn à EcoWatch.

O projeto Power Station acabou sendo um construtor de comunidade, tanto quanto uma campanha para levar eletricidade derivada de energia solar para o bairro.

“Há relações muito mais estreitas em nossa rua. Não somos apenas eu e Hilary que estamos trabalhando nesse projeto, nossos vizinhos também têm sido intrinsecamente importantes. Dee, Sipke e Pippa nos ajudaram a sair da nossa zona de conforto todos os sábados para bater nas portas e conhecer os outros. Chamei esse processo de “as campainhas da esperança” quando fizemos um curta-metragem sobre tudo isso. Nossa vizinha Natalie edita todos os nossos curtas-metragens. Carys, a menina de 14 anos do outro lado da rua, foi treinada como câmera. Conhecemos algumas pessoas extraordinárias que não conhecíamos de Adam e agora, ao subir e descer a rua, nos sentimos mais como parte de uma família ou comunidade”, disse Edelstyn.

Nem todo mundo estava de acordo com o projeto, mas Edelstyn disse que isso era de se esperar.

“Há algumas pessoas que não gostam do que estamos fazendo, e isso não tem problema – é normal – uma coisa que se aprende quando se faz esse tipo de projeto é que não existe algo perfeito. Nunca se pode agradar a todos, sempre haverá detratores, pessimistas, odiadores, pessoas que discordam de suas ideias etc. O senhor tem que se normalizar na zona de desconforto”, disse Edelstyn.

Edelstyn disse que a Power Station ajudou a aumentar a confiança e o apoio de outras pessoas em sua vizinhança que começou durante a pandemia.

Nosso grupo de WhatsApp ainda está cheio de “alguém quer esta mesa” e coisas do gênero, mas é um nível totalmente novo de engajamento e, para as pessoas que estão envolvidas, elas têm cartazes da “Power Station” em suas janelas. Nós nos sentimos próximos e estamos em uma aventura mútua. Quando chegamos a £100.000 em nosso crowdfunding, nossa vizinha do outro lado da rua (que faz parte de um grupo de canto) veio até a porta de sua casa e nos cantou a mais bela canção. Tínhamos entrado e ouvimos a voz dela na noite fria e ventosa, cantando… mas estávamos bebendo chocolate quente com bourbon e não tínhamos certeza do que estava acontecendo. Ela gravou e nos enviou. Isso nos fez chorar, foi um fragmento de pura beleza e refletiu os relacionamentos mais profundos que todos nós experimentamos ao tomar essa atitude. Ajuda mútua; cuidado mútuo; descobertas mútuas sobre nós mesmos e nossos vizinhos que nunca teríamos considerado… aventura mútua!” disse Edelstyn à EcoWatch.

Edelstyn disse acreditar que o painéis solares para o projeto começarão a ser instalados em sua rua a partir de fevereiro de 2023.

Powell e Edelstyn registraram a jornada da Power Station por meio de um documentário, o que parece ser uma segunda natureza para Edelstyn.

“Desde criança, documentei minha vida. Isso aconteceu porque meu pai morreu quando eu tinha três anos. Assim, tomei consciência da natureza fugaz da realidade e capturar momentos em fotografias ou filmes parecia ser a maneira ideal de controlar o tempo, de assumir algum controle sobre um mundo que parecia não levar muito em consideração meus sentimentos ou desejos. Isso continuou e se transformou em uma prática cinematográfica. Power Station é nosso terceiro documentário de longa-metragem, mas já fizemos milhares de filmes, a maioria dos quais foi um fracasso total. Quando comecei a fazer documentários, cometi todos os erros, mas pouco a pouco aprendi o que funciona e o que não funciona. Para mim, o mais importante na produção de filmes é a honestidade e a vulnerabilidade. O que mais nós realmente temos para compartilhar com estranhos além das coisas que nos movem e a verdade de nossos corações?” disse Edelstyn.

Edelstyn disse que espera ver mais estações de energia na vizinhança no futuro.

“Há cinco ruas locais que querem seguir o exemplo, por isso queremos tentar ajudá-las. Desenvolvemos um workshop com o método ‘rua por rua’, que todos podem ver gratuitamente. No momento, não temos capacidade para ajudá-los com telefonemas etc., mas gostaríamos de desenvolver uma “oferta” que lhes permitisse obter suporte individual. Isso está em nossa lista de tarefas!” disse Edelstyn à EcoWatch.

Powell e Edelstyn têm muitas outras estações de energia comunitárias e outros projetos planejados.

“Estamos trabalhando com o conselho local e várias cooperativas para construir várias ‘estações de energia’ em nosso bairro de Londres… não apenas nas ruas, mas nos prédios municipais, e gostaríamos de viabilizar mais e mais dessas estações em todo o Reino Unido e além. Além disso, estamos trabalhando em um plano para gravar músicas com as organizações com as quais colaboramos em todo o bairro: uma cozinha para sem-teto, um banco de alimentos, a rede de ação para migrantes e o stories and supper, um grupo para migrantes que prepara uma comida deliciosa e conta histórias e um clube de futebol de base, sem mencionar uma cooperativa de alimentos para trabalhadores. Queremos defender todos esses outros aspectos que deveriam ser beneficiados por um novo acordo verde; não se trata tanto de tecnologia, mas de uma reimaginação profundamente social de recursos e relacionamentos”, disse Edelstyn.

Seus planos também incluem mais projetos cinematográficos.

“Também quero trabalhar em uma comédia de humor negro sobre a Inglaterra em sua crise atual (uma crise de seu coração e de sua imaginação) – um filme de ficção… e gosto de escrever músicas, mas dei uma pausa nisso no momento. Hilary também tem muitos outros projetos em andamento e está tentando concluir um no País de Gales com uma fábrica de estanho; ela está muito envolvida emocionalmente com a paisagem e a indústria galesas. Somos puxados em todas as direções! A vida é maravilhosa e continua a nos trazer surpresas, choques e possibilidades, e queremos continuar lutando pela alegria nesses tempos sombrios”, disse Edelstyn.

Para obter mais informações sobre a Power Station, visite power.film. Para contribuir com o projeto, acesse crowdfunder.co.uk/p/power-station. E para ter acesso gratuito à associação, visite membership.power.film.