A UC Davis tem medido a claridade do lago desde 1968. Para isso, utiliza um dispositivo conhecido como disco de Secchi. O disco de 10 polegadas é jogado no lago, e os pesquisadores medem a profundidade mais distante em que ainda podem vê-lo.

Em 2022, a claridade do lago teve um grande retorno. 2021 foi o segundo pior ano para o lago claridade do registro, com o disco visível a uma profundidade de apenas 61 pés, informou o The Sacramento Bee. Esse também foi o ano com o maior número registrado de partículas entrando no lago, possivelmente devido a incêndios florestais.

Em 2022, no entanto, a claridade média subiu para 71,7 pés. E durante os últimos cinco meses do ano, ela se estendeu ainda mais – para 80,6 pés, disse a UC Davis. Esse é o nível mais claro do lago desde a década de 1980.

[It] é, creio eu, totalmente sem precedentes”. Schladow disse ao San Francisco Chronicle. “Nunca traçamos dados como esse, em que os últimos cinco meses do ano foram totalmente diferentes.”

Daphnia e Bosmina podem desempenhar um papel tão importante na clarificação do lago porque comem o tamanho das partículas com maior probabilidade de turvá-lo, incluindo lodo, argila e algas, explicou a UC Davis. Seu reaparecimento agora – e a súbita claridade do lago – ajuda a reforçar a hipótese de que a teia alimentar do lago tem um grande impacto em sua claridade quando comparada a outros fatores como escoamento, aquecimento do lago e mistura no inverno. Este ano, somente o retorno do fitoplâncton poderia explicar a mudança repentina após 20 anos de relativa estagnação, concluiu o relatório.

“De certa forma, o que temos diante de nós é um enorme fenômeno natural experimento“, disse Schladow à KCRA. “Não se trata de um experimento planejado, mas está nos dando a oportunidade de finalmente entender o papel que a teia alimentar desempenha na claridade do Lake Tahoe.”

Quanto tempo durará essa claridade excepcional?

“Esperamos que o impacto da Daphnia e Bosmina crescer ao longo de 2023, e a claridade pode voltar aos níveis da década de 1970, apesar do grande escoamento esperado do recorde de neve deste ano”, disse o capitão de barco do TERC e observador do disco de Secchi, Brant Allen, no comunicado à imprensa.

No entanto, eventualmente o Mysis Espera-se que a população de camarões ressurja, devorando o fitoplâncton, embora Schladow tenha dito no comunicado à imprensa que futuras tentativas de gerenciar a claridade do lago devem considerar o controle de seu número.

Ainda assim, Julie Regan – que dirige a Tahoe Regional Planning Agency, criada pela Califórnia e Nevada em 1969 para restaurar e proteger o lago – encontrou esperança nas descobertas em meio à tensão que o crise climática tem afetado o ecossistema do Lago Tahoe por meio de incêndios, tempestades e temperaturas mais altas.

“A resiliência do lago deve continuar a ser apoiada por investimentos regionais em qualidade da água, saúde florestal e prevenção e controle de espécies invasoras aquáticas”, disse Regan. “Continuaremos a trabalhar com parceiros científicos regionais para entender melhor o papel que as espécies nativas desempenham na promoção da claridade.”