Uma aeronave Airbus A320 da Wizz se aproxima do pouso no Aeroporto de Eindhoven EIN, na Holanda, em 19 de julho de 2023. Nicolas Economou / NurPhoto via Getty Images

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A Wizz Air, uma companhia aérea de baixo custo com sede na Hungria, fez um pedido de combustível de aviação sustentável (SAF) feito de resíduos humanos.

O SAF foi desenvolvido por uma startup sediada em Bristol, no Reino Unido, a Firefly, que criou uma maneira de transformar esgoto tratado em combustível. A Wizz Air recentemente fez um pedido de até 525.000 toneladas métricas de SAF para os próximos 15 anos da Firefly como forma de investir na ideia, informou o The Guardian.

“Juntamente com a renovação da frota e a eficiência operacional, o combustível de aviação sustentável (SAF) desempenha um papel crucial na redução das emissões de carbono da aviação”, Yvonne Moynihan, diretora corporativa e de ESG da Wizz Air, compartilhou em um comunicado à imprensa. “Nosso investimento no Firefly, que tem o potencial de reduzir nossas emissões de ciclo de vida em 100.000 toneladas de CO2-eq por ano, ressalta nosso compromisso de integrar o uso de SAF em nossas operações até 2030.”

De acordo com a Agência Internacional de Energia, o setor de aviação é responsável por cerca de 2% das emissões globais de carbono, mas avanços como a SAF podem reduzir o impacto das viagens aéreas. No entanto, conforme relatado pelo The Guardian, o desenvolvimento de SAF pode ser restritivo em termos de custos e recursos. Seu desenvolvimento pode ser mais caro do que o do combustível de aviação convencional, e muitos SAFs dependem de materiais com estoques limitados, como óleo de cozinha usado ou outros resíduos de alimentos.

Mas a Firefly observou que há uma grande fonte de biossólidos de esgoto tratado que, de outra forma, tem pouco valor e poderia ser menos dispendioso para ser transformado em SAFs em comparação com outros materiais. O lodo de esgoto também pode ser misturado com até 50% de combustível convencional feito de querosene sem a necessidade de reprojetar ou modificar os motores das aeronaves, informou o Yahoo! Finance.

O combustível da Firefly ainda está passando por testes regulatórios, mas a empresa tem planos de construir uma fábrica para suas operações em Harwich, em Essex, Inglaterra, informou o Yahoo! Finance. A Anglian Water, uma empresa de serviços públicos, concordou em fornecer os biossólidos para que a fábrica os transforme em SAF. A Firefly disse que espera começar a fornecer o SAF em 2028 ou 2029.

Além de ajudar a companhia aérea a cumprir sua meta de abastecer 10% dos voos com SAF até 2030, o pedido de SAF da Firefly também pode ajudar a Wizz Air a cumprir os regulamentos da UE, que exigirão 20% DE SAF para voos iniciados na UE até 2030 e 70% SAF até 2050.

“No entanto, a realização de nossa aspiração exige um aumento significativo da produção e implantação de SAF”, disse Moynihan. “Portanto, pedimos aos formuladores de políticas que abordem as barreiras à implantação da SAF em escala, incentivando a produção, fornecendo apoio aos preços e adotando outras matérias-primas sustentáveis para a produção de biocombustíveis.”

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