Vista aérea da Reserva Florestal Adolpho Ducke na floresta amazônica, ao lado de casas no bairro Cidade de Deus em Manaus, estado do Amazonas, Brasil, em 5 de junho de 2023. MICHAEL DANTAS / AFP via Getty Images

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Sem dúvida, a paisagem do nosso planeta está mudando. Gelo marinho do Ártico está derretendo, florestas tropicais estão sendo destruídas para agriculturaO senhor está se preparando para o futuro, os desertos estão se expandindo e os prados estão aparecendo em lugares que estiveram cobertos de neve por milhares de anos.

Em algumas partes do mundo, pontos de inflexão já foram ultrapassados e, em outros, o perigo de que isso aconteça pode chegar mais cedo do que imaginamos.

De acordo com o A Conversação, mais de 20 tipos de ecossistema já experimentaram “mudanças de regime” e mais de 20 por cento – incluindo o Amazon estão à beira do abismo.

Um novo estudo realizado por cientistas do Reino Unido mostra como esses pontos de inflexão podem aumentar e avançar uns aos outros.

“Isso pode acontecer muito em breve”, disse o professor Simon Willcock da Rothamsted Research, que foi co-líder do estudo, conforme relatou o The Guardian. “Poderíamos, realisticamente, ser a última geração a ver a Amazônia”.

O estudo, “Earlier collapse of Anthropocene ecosystems driven by multiple faster and noisier drivers”, foi publicado na revista Natureza Sustentabilidade.

Os seres humanos estão estressando os ecossistemas de inúmeras maneiras – desde a substituição de habitats naturais por desenvolvimento agrícola, residencial e comercial até o uso de substâncias tóxicas. pesticidas que contaminam a solos e hidrovias que alimentam o oceano. Quando o senhor combina o estresse ambiental com o condições climáticas extremas causado por mudanças climáticaso período de tempo em que ocorrem as mudanças de regime que levam ao colapso ecológico pode ocorrer de 38% a 80,9% mais cedo, segundo o estudo.

“A aceleração dos níveis de estresse, o aumento da frequência de eventos extremos e o fortalecimento das conexões entre os sistemas sugerem que as abordagens convencionais de modelagem baseadas em mudanças incrementais em um único estresse podem fornecer estimativas ruins do impacto do clima e das atividades humanas nos ecossistemas”, escreveram os autores do estudo. “Simplificando, as escolhas que fazemos sobre ecossistemas e gerenciamento de paisagens podem acelerar as mudanças inesperadamente.”

Uma grande preocupação para os cientistas é que os ecossistemas que já estão sob estresse sejam atingidos por extremos climáticos. Isso poderia transferir estresses amplificados ou novos para outro ecossistema, criando um “ciclo de destruição ecológica”, escreveram os cientistas no The Conversation.

Para ter uma ideia da quantidade de estresse que os ecossistemas são capazes de suportar, os pesquisadores usaram modelos de computador que simulavam como um ecossistema reagiria a mudanças circunstanciais e como ele funcionaria no futuro.

Eles usaram dois modelos que representavam a qualidade da água do lago e florestas e dois que representavam a Ilha de Páscoa, ou Rapa Nui, e a lagoa Chilika da Índia pesca.

Os mecanismos de feedback foram fundamentais para ambos os modelos, ajudando a equilibrar e estabilizar o ecossistema quando o estresse não era forte demais para ser absorvido. Um exemplo usado pelos pesquisadores foi a captura de peixes adultos no Lago Chilika quando havia abundância, o que poderia ser uma prática estável.

Quando os estresses são grandes demais para serem absorvidos pelo ecossistema, ele subitamente atinge um ponto de inflexão e entra em colapso. Novamente usando o exemplo do Lago Chilika, os pescadores poderiam capturar mais peixes juvenis quando os estoques não fossem tão abundantes, o que tornaria a renovação mais difícil.

O software de modelagem computadorizada foi usado em mais de 70.000 cenários e, com todos os quatro modelos, as tensões e os eventos extremos aumentaram o ponto de ruptura previsto em 30% a 80%.

Portanto, um colapso do ecossistema previsto para a década de 2090 devido a um estresse, como o aumento da temperatura global, poderia ocorrer na década de 2030 se fossem acrescentados fatores como poluição, chuvas extremas ou um aumento abrupto no uso de recursos naturais, escreveram os cientistas.

Cerca de 15% dos colapsos de ecossistemas ocorreram quando o estresse principal não mudou, mas foram acrescentados eventos extremos ou novos estresses. Isso significa que o gerenciamento sustentável dos ecossistemas não garante que eles não serão suscetíveis a eventos adicionais que os levem a ultrapassar o ponto de inflexão.

Os cientistas enfatizaram que estudos anteriores haviam sugerido que as consequências de ultrapassar os pontos de inflexão começariam a se manifestar a partir de 2050mas os resultados deste estudo sugerem que isso poderia acontecer muito antes.

“Não há como restaurar ecossistemas em colapso dentro de um prazo razoável. Não há resgates ecológicos. No vernáculo financeiro, teremos de arcar com o prejuízo”, escreveram os cientistas no The Conversation.

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