Uma ilustração de satélite da NOAA mostra a Depressão Tropical Dezesseis (L) na costa da Flórida junto com a Tempestade Tropical Nate (C) e o Furacão Maria (R) em 6 de setembro de 2005. NOAA via Getty Images

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Intensificação rápida furacões são alguns dos tipos mais assustadores e destrutivos de clima extremo. Prevê-las tem sido notoriamente difícil para os meteorologistas, que não conseguem entender completamente por que algumas tempestades tropicais ou depressões tropicais que parecem comuns podem subitamente se transformar em grandes furacões com ventos devastadores e mortes. ondas de tempestade.

Agora, pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) estão começando a desvendar o mistério por trás dessas tempestades mortais.

Em um novo estudoeles descobriram que não há apenas um mecanismo em ação em um intensificação rápida um comunicado à imprensa do NCAR afirmou.

A equipe de pesquisa, liderada pelo cientista do NCAR Falko Judt, usou modelagem computadorizada para identificar dois tipos totalmente distintos de intensificação rápida, o que poderia levar a uma melhor previsão e compreensão dessas tempestades ameaçadoras. A intensificação rápida ocorre quando os ventos do furacão aumentam em cerca de 35 milhas por hora em um período de 24 horas.

“Tentar encontrar o Santo Graal por trás da intensificação rápida é a abordagem errada porque não existe apenas um Santo Graal”, disse Judt no comunicado à imprensa. “Há pelo menos dois modos ou sabores diferentes de intensificação rápida, e cada um deles tem um conjunto diferente de condições que devem ser atendidas para que a tempestade se fortaleça tão rapidamente.”

Um dos modos de intensificação de furacões ocorre quando o calor temperaturas da superfície do oceano – como as que se tornaram mais comuns devido à mudanças climáticas – e o baixo cisalhamento do vento alimentam um furacão. Esse tipo de fortalecimento rápido aconteceu com tempestades desastrosas como os furacões Maria e Andrew.

Nesta semana, os meteorologistas foram surpreendidos quando o furacão Otis aumentou em 110 milhas por hora em apenas 24 horas, atingindo o México como uma tempestade de categoria 5.

O segundo modo de intensificação rápida identificado pelos pesquisadores envolve explosões de tempestades fora do centro da tempestade. Essas explosões desencadeiam uma reconfiguração da circulação do furacão que o ajuda a se intensificar rapidamente para uma categoria 1 ou 2 em poucas horas. Esse modo geralmente ocorre durante condições desfavoráveis, como ventos contrários de nível superior que sopram a parte superior da tempestade em uma direção diferente da parte inferior.

“Essas tempestades não são tão memoráveis e não são tão significativas. Mas os meteorologistas precisam estar cientes de que mesmo uma tempestade com forte cisalhamento e assimétrica pode passar por um modo de rápida intensificação”, disse Judt no comunicado à imprensa.

O estudo, “Marathon versus Sprint: Two Modes of Tropical Cyclone Rapid Intensification in a Global Convection-Permitting Simulation”, foi publicado na revista Monthly Weather Review.

Judt chegou aos modos de intensificação rápida depois de produzir uma simulação computadorizada de alta resolução da atmosfera global durante 40 dias, segundo o comunicado à imprensa. Para isso, Judt usou o Model for Prediction Across Scales no NCAR.

Judt usou o modelo para analisar tempestades simuladas que se intensificaram rapidamente. Depois de examinar várias delas em oceano em todo o mundo, ele notou as duas formas distintas de intensificação rápida, que não eram aparentes em modelos anteriores.

A equipe de pesquisa, então, analisou observações reais de furacões tropicais e descobriu instâncias reais de ambos os modos de intensificação rápida.

“Foi uma descoberta meio que por acaso”, disse Judt no comunicado à imprensa. “Apenas observando as tempestades na simulação e fazendo gráficos, percebi que as tempestades que se intensificam rapidamente se dividem em dois campos diferentes. Um deles é o modo canônico em que há uma tempestade tropical quando o senhor vai dormir e, quando acorda, ela é de categoria 4. Mas há outro modo que vai de uma tempestade tropical a uma categoria 1 ou 2, e se encaixa na definição de intensificação rápida. Como ninguém tem essas tempestades em seus radares, esse modo de intensificação rápida não foi detectado até que eu fiz a simulação.”

Há muito tempo foi estabelecido que certas condições ambientais são favoráveis à rápida intensificação, incluindo o mínimo cisalhamento do vento e temperaturas extremamente quentes na superfície da água. Essas condições podem levar a um furacão de categoria 4 ou 5 com ventos sustentados de pelo menos 130 milhas por hora. Os pesquisadores chamaram esse modo de intensificação rápida de “maratona”, pois a tempestade continua a se intensificar simetricamente em um ritmo moderado, enquanto o vórtice principal se amplifica de forma constante.

Judt disse que o furacão Otis – cuja velocidade do vento aumentou 80 milhas por hora em 12 horas – foi uma maratona rápida.

A equipe chamou o outro modo de intensificação rápida de “sprint”, pois a intensificação é rápida, mas geralmente não dura tanto tempo. As tempestades que se intensificam com esse modo geralmente atingem o pico da Categoria 1 ou 2, com ventos sustentados que não ultrapassam 110 milhas por hora.

Segundo o estudo, os dois modos podem estar em ambas as extremidades de um espectro, com muitos incidentes de intensificação rápida no meio.

Judt disse que uma questão a ser estudada no futuro é por que as explosões de tempestades podem levar cerca de 10% das tempestades a se intensificarem rapidamente em um ambiente não condutor, enquanto os 90% restantes não o fazem.

“Pode haver um mecanismo que ainda não descobrimos que nos permitiria identificar os 10% dos 90%”, disse Judt no comunicado à imprensa. “Minha hipótese de trabalho é que seja aleatório, mas é importante que os meteorologistas estejam cientes de que a intensificação rápida é um processo típico, mesmo em um ambiente desfavorável.”

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