Por Zoya Teirstein

As casas americanas em zonas de inundação estão supervalorizadas em centenas de bilhões de dólares, de acordo com um estudo da estudo publicado em fevereiro na revista Nature Climate Change. Proprietários de imóveis de baixa renda em estados controlados por republicanos correm o risco especial de ver o valor de suas casas diminuir à medida que o aquecimento global se acelera.

As enchentes são um risco natural caro e mortal em todos os Estados Unidos. Durante décadas, a Federal Emergency Management Agency (Agência Federal de Gerenciamento de Emergências) ofereceu seguro contra enchentes com descontos, incentivando as incorporadoras a construir casas em áreas propensas a enchentes. Os mapas de inundação da agência também são notoriamente desatualizados. Isso levou a uma situação perigosa para os proprietários de imóveis, pois eles têm que lidar com ano após ano de inundações debilitantes.

O estudo, publicado por um grupo de organizações acadêmicas, sem fins lucrativos e governamentais que incluem o Fundo de Defesa Ambiental e o Federal Reserve, revelou que as casas em zonas de inundação estão supervalorizadas em até US$ 237 bilhões.

Os pesquisadores descobriram que os proprietários de imóveis costeiros e os proprietários de imóveis em estados que têm leis de divulgação de inundações inadequadas ou inexistentesOs estudos de mercado de imóveis, como a Flórida, onde não há leis de divulgação e as casas estão supervalorizadas em US$ 50 bilhões, são particularmente vulneráveis à supervalorização. Eles também descobriram que uma grande parte das casas supervalorizadas está em áreas que, segundo a FEMA, não correm risco significativo de inundação, um sinal de que os mapas de inundação precisam ser atualizados. Os autores do estudo disseram ao Grist que os estados precisam avaliar e comunicar claramente o risco de inundação aos proprietários de imóveis, independentemente de sua casa estar localizada em uma das “áreas especiais de risco de inundação” da agência, onde o seguro contra inundações é obrigatório para a maioria das hipotecas.

De acordo com o estudo, os proprietários de casas de baixa renda podem ver até 10% de seu valor de mercado desaparecer nos próximos anos, um golpe para aqueles que têm menos condições de resistir. “O que descobrimos é que as famílias de baixa renda estão mais expostas ao risco de deflação de preços no mercado imobiliário”, disse ao Grist Jesse Gourevitch, pesquisador do Environmental Defense Fund e coautor do estudo. “Se essa bolha estourar, essas famílias podem correr o risco de perder o patrimônio líquido da casa.”

As consequências do risco de inundações causadas pelo clima vão além dos proprietários de imóveis individuais e atingem suas comunidades maiores. O estudo mostrou que as cidades do norte da Nova Inglaterra, leste do Tennessee, centro do Texas, Wisconsin, Idaho, Montana e muitas áreas costeiras poderiam ver seus orçamentos encolherem se o valor real das casas em zonas de inundação fosse levado em conta e as receitas de impostos sobre a propriedade diminuíssem como resultado.

“Muitos governos locais dependem muito da receita do imposto predial para seu orçamento geral”, disse Gourevitch. “Em áreas com risco de inundação particularmente alto e onde o risco de inundação não é adequadamente precificado no valor da propriedade, existe a possibilidade de que o valor avaliado das propriedades possa cair.”

Alguns estados aprovaram leis que exigem que os vendedores divulguem o risco de inundação aos compradores, o que é uma boa maneira de se proteger contra a supervalorização descrita no estudo. Esta semana, a Comissão de Imóveis da Carolina do Norte aprovou uma petição para dar aos compradores de casas o direito de receber informações sobre o risco de inundação. Mas vinte e um estados, incluindo Geórgia e Nova York, ainda mantêm os compradores de casas no escuro. A implementação de requisitos de divulgação nesses estados poderia ajudar a lidar com o risco financeiro futuro de inundações.

O estudo “levanta uma série de questões morais para os formuladores de políticas sobre quem arcará com os custos desses impactos climáticos”, disse Gourevitch. Em breve, os legisladores estaduais e federais poderão ter de avaliar se a supervalorização é um ônus individual ou se cabe ao governo socorrer as pessoas.

Este artigo foi publicado originalmente em Grist e faz parte do Covering Climate Now, uma colaboração global de jornalismo que fortalece a cobertura da história do clima.

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