Um oleoduto fora de Prudhoe Bay, em North Slope Borough, Alasca, em 25 de maio de 2019. Bonnie Jo Mount / The Washington Post via Getty Images

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O presidente Joe Biden anunciou novos planos para limitar a petróleo e gás em terra perfuração em Alasca e proibir a perfuração no Oceano Ártico, mesmo quando seu governo aprovou a enorme projeto petrolífero de Willowque foi veementemente contestado por ativistas do clima e por muitos membros das comunidades indígenas do Alasca.

Os novos planos, anunciados na noite de domingo, impedirão a perfuração em quase três milhões de acres do Mar de Beaufort e impedirão a exploração de petróleo nesse local. Na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca – o local do projeto Willow – a perfuração será limitada em mais de 13 milhões de acres.

O projeto Willow tem sido chamado de “bomba de carbono” por ativistas do clima e um símbolo de que o presidente Biden está voltando atrás em suas promessas de manter sob controle novas perfurações de petróleo e gás.

De acordo com o maior produtor de petróleo bruto do Alasca, o ConocoPhillips, espera-se que o projeto Willow produza até 180 mil barris de petróleo por dia, informou o The Guardian.

“[T]s benefícios dessas proteções podem ser desfeitos com a mesma rapidez pela aprovação de projetos de petróleo e gás em terras públicase, neste momento, nenhuma proposta representa uma ameaça maior às terras, vida selvagem, comunidades e nosso clima do que o projeto Willow da ConocoPhillips”, disse o senhor. Athan Manuel, diretor do Programa de Proteção de Terras do Sierra Club, conforme relatou o The Hill.

A decisão de Biden sobre Willow corre o risco de alienar os jovens eleitores que foram galvanizados pelo projeto e usaram a mídia social para expressar sua desaprovação.

O projeto Willow foi aprovado apesar de a Secretária do Interior Deb Haaland – que tinha a aprovação final – ter se oposto ao projeto como membro do Congresso.

A proteção da área offshore no Alasca assegura a chave habitats para a vida selvagem, como ursos polares, baleias e selos, garantindo que ela “será protegida perpetuamente contra desenvolvimento extrativista“, disse uma declaração da Casa Branca, conforme relatado pela The Associated Press.

De acordo com a Casa Branca, as novas proteções ampliam as do presidente Barack Obama para o Mar de Beaufort.

“Essas proteções inigualáveis para as paisagens e águas do Alasca são a decisão certa no momento certo, e agradecemos ao governo Biden por dar esse passo significativo”, disse Manuel em um comunicado, conforme relatado pelo The Hill.

A nova área de conservação de 13 milhões de acres fica dentro da área de 23 milhões de acres do Alasca. reserva de petróleoque foi reservada há 100 anos no North Slope do Alasca, informou a The Associated Press. Uma regra da era Obama, restabelecida no ano passado pelo governo Biden, já proíbe que o arrendamento de petróleo e gás em cerca de metade da reserva.

As novas restrições protegem um habitat importante para as espécies polares e ursos pardos, centenas de milhares de aves migratórias aves e caribu nas áreas especiais de Utukok Uplands, Colville River, Teshekpuk Lake, Kasegaluk Lagoon e Peard Bay.

A ConocoPhillips, empresa responsável pelo projeto Willow, detém arrendamentos dentro da reserva desde a primeira venda de arrendamento em 1999, de acordo com o gerente de ativos da Willow Connor Dunn no site da ConocoPhillips.

“O arrendamento de petróleo e gás em terras e águas públicas deve acabar – ponto final”, disse Manuel, conforme relatou o The Guardian.

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