O Exército dos EUA realizando uma queimada controlada no Monumento Nacional Fort Ord, perto de Monterrey, Califórnia, em 2017. Presidio de Monterrey / Flickr

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Queimadas controladas ou “incêndios prescritos” são usados por bombeiros treinados para evitar incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos, retirando o material vegetal seco que poderia alimentar um incêndio natural e saudável.

Alguns condições climáticas são necessárias para que os bombeiros executem queimadas controladas com segurança. Elas devem estar secas o suficiente para que o fogo possa se inflamar, mas não tão ventosas ou secas que mais vegetação pegue fogo do que o pretendido, disse um comunicado à imprensa da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).

Daniel Swain, cientista climático da UCLA, liderou um novo estudo sobre o clima na Califórnia. estudo que descobriu que as épocas do ano e o número total de dias em que os bombeiros podem realizar incêndios prescritos com segurança estão sendo reduzidos em mudanças climáticas.

O estudo, “Climate change is narrowing and shifting prescribed fire windows in western United States”, foi publicado na revista Comunicações Terra & amp; Meio ambiente.

“O aumento da atividade de incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos acelerou os impactos sociais adversos… No entanto, o uso intencional do fogo como ferramenta de gestão da vegetação, conhecido como ‘fogo controlado’, pode reduzir o risco de incêndios destrutivos e restaurar a ecossistema resiliência”, diz o estudo. “A implementação do fogo prescrito está sujeita a várias restrições, incluindo o número de dias caracterizados por condições climáticas e de vegetação propícias à obtenção dos resultados desejados.”

A projeção atual dos cientistas para o aquecimento planetário é de dois graus Celsius até 2060, o que Swain chamou de “otimista” considerando a trajetória atual, de acordo com o comunicado à imprensa. No entanto, se as projeções estiverem corretas, o número de dias com condições climáticas e de vegetação favoráveis para incêndios prescritos seria reduzido em uma média de 17% em todo o oeste dos EUA.

A maioria das reduções nas condições favoráveis ocorreria na primavera e no verão, que é quando a maioria das queimadas controladas está sendo feita atualmente. O estudo também constatou que haveria um aumento de 4% nos dias favoráveis a incêndios controlados no inverno.

Kristen Shive, coautora dos resultados e especialista em florestasda Universidade da Califórnia, Berkeley (UC Berkeley), disse que as prescrições para queimadas específicas variam de acordo com o tipo de vegetação e o local, mas as temperaturas-alvo geralmente variam de 50 a 70 graus Fahrenheit com uma umidade relativa de 10 a 20%.

Swain disse que as agências que realizam queimadas prescritas terão de se ajustar às mudanças climáticas, já que a maioria dos trabalhadores sazonais que preparam e gerenciam as queimadas controladas só trabalham até meados do outono.

“O aquecimento global reduzirá o número de dias favoráveis para os incêndios controlados em todo o oeste americano, mas o inverno, em particular, pode surgir como uma época cada vez mais favorável para as queimadas controladas se as mudanças relevantes na política e na equipe puderem ser feitas”, disse Swain no comunicado à imprensa.

O estudo também encontrou variações regionais. As mudanças foram mais perceptíveis nas regiões sul e costeira da Califórnia, com muitos locais perdendo um mês de dias favoráveis a queimadas controladas anualmente. No entanto, no norte das Montanhas Rochosas, pode haver um pequeno aumento nos dias que são seguros para queimadas controladas.

“Simplesmente não estamos fazendo muitas queimadas prescritas em comparação com o que é necessário, em escala, para realmente enfrentar a crescente crise dos incêndios florestais”, disse Swain.

O estudo comparou as condições climáticas e a secura da vegetação de 1980 a 2020 e de 2020 a 2060.

Os incêndios florestais no oeste dos EUA aumentaram consideravelmente devido a fatores como o desenvolvimento humano em áreas suscetíveis a incêndios e mudanças climáticas, tornando as queimadas controladas ainda mais importantes.

“Esse artigo está nos dando um aviso prévio”, disse Shive. “Esperamos que possamos mudar as políticas para estender esse pessoal ou criar equipes específicas para o inverno.”

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