Representação do novo Terminal 1 do Aeroporto JFK. Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey

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Em 2010, a Administração Federal de Aviação divulgou um estudo que sugeriu que os aeroportos são um local ideal para painéis solares, afirmando que:

A tecnologia solar amadureceu e agora é uma forma confiável de reduzir os custos operacionais dos aeroportos. Do ponto de vista ambiental, a energia solar demonstra um compromisso com a gestão ambiental, especialmente quando os painéis são visíveis para o público que viaja. Entre os benefícios ambientais estão um ar mais limpo e menos gases de efeito estufa que contribuem para a mudança climática. O uso da energia solar também facilita o desenvolvimento de pequenas empresas e a independência energética dos EUA.

Em 2020, a pesquisadora da Universidade do Colorado em Denver, Serena Kim descobriu que que 20% dos aeroportos dos EUA haviam instalado algum tipo de componente solar em sua rede de energia. O Aeroporto Internacional de Denver tornou-se um dos maiores projetos de energia solar dos EUA, com 42.614 painéis solares em um total de 56 acres.

O aeroporto de Denver foi um dos primeiros a entrar no campo da energia solar. De acordo com seu site, quatro matrizes fotovoltaicas com capacidade de 10 megawatts poderiam potencialmente compensar quase 12.000 toneladas métricas de emissões de gases de efeito estufa por ano.

O Aeroporto Internacional de Indianápolis foi outro dos primeiros a adotar a tecnologia: a IND Solar Farm é a “maior fazenda solar em um aeroporto do mundo” e produz 36,1 milhões de quilowatts-hora por ano, o suficiente para abastecer 3.650 residências por ano.

Canary Media recentemente relatou que mais de 13.000 painéis solares serão instalados até 2026 no maior aeroporto da cidade de Nova York, o JFK. Esses painéis solares ajudarão a cumprir a meta do estado de Nova York de ter 100% de eletricidade de fonte renovável até 2040. Os painéis também oferecerão energia de reserva, potencialmente substituindo os geradores a diesel poluentes que são ligados quando há falta de energia, e ajudarão o aeroporto a continuar a ter energia durante apagões.

Os outros dois aeroportos da região de Nova York também foram equipados com energia solar. No recém-reformado aeroporto LaGuardia, mais de 3.500 painéis solares foram instalados sobre o novo estacionamento. De acordo com a Port Authority of NY and NJ, que supervisiona todos os aeroportos da área de Nova York, esses painéis fornecerão 1,7 milhão de quilowatts-hora de energia limpa e renovável por ano. E no ainda mais novo Terminal A do Aeroporto Internacional Newark Liberty, uma cobertura solar de 4 megawatts foi instalada sobre o novo estacionamento.

Em uma declaração sobre os painéis solares do LaGuardia, Julie Tighe, presidente da New York League of Conservation Voters, disse: “Essa iniciativa reduzirá a dependência de combustíveis fósseis poluentes; fornecerá energia limpa e renovável para o aeroporto e seus milhares de viajantes todos os dias; e apoiará a agência, bem como as metas de emissões líquidas zero de Nova York”.

A Port Authority foi a primeira agência de transporte dos EUA a adotar as metas do governo Biden de emissões climáticas líquidas zero até 2050. Esses projetos em torno da cidade de Nova York, embora não sejam financiados por subsídios federais, se encaixam no “Airport Terminals Program” (Programa de Terminais de Aeroportos) da Casa Branca, que oferece US$ 1 bilhão por ano para modernizar os aeroportos de várias maneiras, inclusive aumentando a eficiência energética. O detalhamento dos subsídios de 2022 e como os aeroportos usarão os subsídios que receberam podem ser encontrados aqui.

Nos últimos anos, as forças armadas dos EUA têm instalado ativamente energia solar em bases em todo o país, incluindo uma matriz de 56.000 painéis na Base da Força Aérea de Holloman, no Novo México.

E a Base da Força Aérea de Luke, no Arizona, tinha 105 acres de painéis solares instalados em 2010, com painéis no telhado adicionados posteriormente. Em 2020, um estudo de impacto ambiental foi liberado para que uma matriz solar pudesse ser construída na Base da Força Aérea de Edwards, na Califórnia. Esse conjunto de 4.000 acres produziria 650 megawatts de energia, que abasteceria as residências do estado. O Departamento de Defesa deve cumprir uma meta de 25% de energia renovável até 2025. Essa artigo do EnerG descreve muitas das iniciativas em bases militares em todo o país.

Em junho de 2022, o Aeroporto de Redwood Coast, na Califórnia, concluiu sua microrredeque inclui uma matriz fotovoltaica de 2,2 MW.

O Aeroporto Internacional de Miami tem uma matriz solar flutuante na lagoa adjacente ao aeroporto. Embora não esteja diretamente no aeroporto, o Aeroporto Internacional de Oakland é agora comprando energia renovável de uma fazenda solar próxima ao local. Trinta por cento da energia do Porto de Oakland agora vem de fontes solares. Um aeroporto em Iowa City tem se comprometeu a a construir painéis solares, assim como dois outros aeroportos do estado, o Dubuque Regional Airport e o Washington Municipal Airport. Todos estão usando subsídios fornecidos pela Lei de Infraestrutura Bipartidária (Infrastructure Investment and Jobs Act).

Kansas City está procurando desenvolver uma enorme fazenda com 96.000 painéis solares, mas com uma abordagem diferente, pois a energia gerada no local do aeroporto será encaminhada para a cidade. Na Virgínia, os supervisores do condado recentemente mudaram o zoneamento do Aeroporto Internacional de Dulles de residencial para industrial, contra a orientação de grupos ambientalistas. Isso significa que uma empresa privada provavelmente poderá prosseguir com a remoção de áreas úmidas e 100 acres de floresta antiga para abrir caminho para os painéis, o sistema de baterias, o pátio de manobra e a subestação.

No Aeroporto Regional de Quincy, em Illinois, os painéis solares agora são em funcionamento e espera-se que o aeroporto economize US$ 60.000 por ano.

Assim, juntamente com outras fontes renováveis, como a energia eólica, usada no aeroporto de Dallas-Fort Worth, os aeroportos estão, lenta mas seguramente, fazendo uma transição para um futuro de energia verde.

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