O presidente Joe Biden grava um vídeo com a ecologista florestal da Universidade de Washington, Susan Prichard, no Seward Park, em Seattle, em 22 de abril de 2022. Foto oficial da Casa Branca por Adam Schultz

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O governo Biden anunciou um proposta para conservar e restaurar crescimento antigo árvores no território nacional dos Estados Unidos florestas.

Se adotada, a proposta expandiria restrições de registro como parte de uma ordem executiva emitida no Dia da Terra de 2022 para salvaguardar florestas nacionais. As proteções seriam um remédio natural para lidar com os efeitos da mudanças climáticas, comunicados de imprensa da Casa Branca e do Centro de Diversidade Biológica (CBD).

“Florestas antigas e maduras são vitais para fornecer água limpa, absorvendo poluição por carbonoe fornecendo habitat para vida selvagem. As ações de hoje incluem uma proposta inédita do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para alterar todos os 128 planos de gestão de terras florestais em todo o país para conservar e restaurar florestas antigas em todo o Sistema Florestal Nacional”, disse a Casa Branca.

A quantidade de dióxido de carbono que as florestas dos EUA absorvem é equivalente a mais de 10% do total do país emissões de gases de efeito estufa.

A nova proposta, que se soma aos mais de 26 milhões de acres de águas e terras que já foram protegidas pela administração, direcionará o Serviço Florestal dos EUA em seus esforços de restauração e conservação.

“Proteger nossas árvores antigas da extração de madeira é um primeiro passo importante para garantir que esses gigantes continuem a armazenar grandes quantidades de carbono, mas outras florestas mais antigas também precisam de proteção”, disse Randi Spivak, diretor de políticas de terras públicas da CBD, no comunicado à imprensa da CBD. “Para cumprir a ordem executiva do presidente Biden e abordar a magnitude da crise climática, o Serviço Florestal também precisa proteger nossas florestas maduras, que, se permitidas, se tornarão o crescimento antigo de amanhã”.

A maioria das florestas antigas dos EUA já foi destruída pela exploração madeireira, e a maioria das árvores antigas remanescentes está em terras públicas administradas pelo governo federal. O Campanha Florestas Climáticas identificou pelo menos 370.000 acres de florestas antigas e maduras em terras federais que foram destinadas à venda de madeira.

Florestas antigas sequestram enormes quantidades de carbono e são especialmente resistentes a incêndios florestais.

“Os americanos adoram nossas florestas. Elas são playgrounds naturais tanto para as pessoas quanto para a vida selvagem. É por isso que mais de meio milhão de pessoas neste verão pediram ao Serviço Florestal que protegesse árvores e florestas maduras e antigas”, disse Ellen Montgomery, diretora da campanha de terras públicas da Environment America, no comunicado à imprensa da CBD.

O U.S. Forest Service e o Bureau of Land Management administram aproximadamente 80 milhões de acres de florestas maduras e 32 milhões de acres de florestas antigas localizadas em terras federais. As florestas maduras representam 45% de todas as florestas administradas por esses dois órgãos federais, e as florestas antigas representam 18% do total.

“As florestas maduras e antigas são um componente essencial de uma solução mais ampla para a crise climática – mas somente se as protegermos da exploração madeireira”, disse Adam Rissien, gerente de rewilding da WildEarth Guardians, no comunicado de imprensa da CBD. “O anúncio de hoje do Serviço Florestal estabelece proteções necessárias e há muito esperadas para as florestas antigas, limitando quando elas podem ser cortadas e vendidas comercialmente. Dar o próximo passo e desenvolver uma regra nacional que abranja florestas maduras e antigas cumpriria o compromisso do governo Biden de proteger essas árvores de uma vez por todas.”

Além da emenda atualizada ao plano florestal nacional, o Plano Florestal do Noroeste para melhorar a resiliência climática para florestas antigas e maduras ecossistemas será atualizado pelo Serviço Florestal pela primeira vez desde 2007, informou o comunicado de imprensa da Casa Branca. Iniciado em 1994, o Plano Florestal do Noroeste fornece orientação de gerenciamento para florestas de propriedade federal em Oregon, Washington e Califórnia. Essas florestas antigas contêm aproximadamente um quarto das árvores antigas remanescentes do sistema florestal nacional nos 48 estados contíguos.

“O governo reconheceu, com razão, que a proteção das árvores e florestas maduras e antigas dos Estados Unidos deve ser uma parte essencial da visão de conservação e do manual dos Estados Unidos para combater a crise climática”, disse o advogado sênior do NRDC, Garett Rose, no comunicado de imprensa da CBD. “Esse anúncio é um passo importante para atingir essas metas. O Serviço Florestal deve seguir em frente para desenvolver as mais fortes salvaguardas possíveis para essas florestas.”

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