Carros circulam em uma rua com asfalto rachado em São Francisco, Califórnia, em 2014. Justin Sullivan / Getty Images

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O governo Biden anunciou quase US$ 830 milhões em subsídios para apoiar 80 projetos em todo o país para melhorar as estradas envelhecidas. O objetivo dos investimentos é fazer com que transporte infraestrutura mais clima extremo-resiliente em face de ondas de calor, inundação, aumento do nível do mar e outros impactos relacionados à mudanças climáticas.

Os primeiros prêmios do gênero estão sendo financiados pela Lei de Infraestrutura Bipartidária Promoting Resilient Operations for Transformative, Efficient and Cost-saving Transportation (PROTECT) Discretionary Grant Program (Programa de Subsídios Discricionários para Promoção de Operações Resilientes para Transportes Transformadores, Eficientes e Econômicos), juntamente com o financiamento atual da Fórmula PROTECT que já está sendo destinado aos estados para projetos semelhantes, informou um comunicado à imprensa da Administração Rodoviária Federal (FHWA) do Departamento de Transportes dos Estados Unidos.

“Já vimos muitos exemplos de infraestrutura de transporte sendo fechada ou danificada por condições climáticas extremas, que são mais extremas e mais frequentes nesta época de mudanças climáticas”, disse o senhor. Pete Buttigieg, Secretário de Transportes dos EUA, disse antes do anúncio, conforme relatou a The Associated Press. “A infraestrutura dos Estados Unidos não foi construída para o clima que temos hoje, e as consequências disso são muito reais e estão sendo sentidas pelas pessoas em todas as partes do país.”

Por meio da Lei de Redução da Inflação e da Lei de Infraestrutura Bipartidária, mais de US$ 50 bilhões foram dedicados à adaptação e resiliência climática por meio do estabelecimento de um Estrutura Nacional de Resiliência Climática para promover estratégias de resiliência climática para as comunidades locais.

O sistema de transporte dos EUA foi projetado e construído principalmente antes dos eventos climáticos extremos mais frequentes e severos de hoje, que estão causando danos cada vez maiores à infraestrutura de transporte, segundo o comunicado à imprensa.

O programa PROTECT será destinado a projetos para fortalecer estradas, rodovias, pontes, transporte público, portos, instalações para pedestres e ferrovias interurbanas de passageiros. O aumento de sua resiliência reduzirá os custos a curto e longo prazo, minimizando as necessidades futuras de reconstrução e manutenção.

“De incêndios florestais fechamento de linhas de trem de carga em Califórnia a deslizamentos de terra que fecham uma rodovia na Colorado, de um seca causando a paralisação do tráfego de barcaças no rio Mississippi e a inundação de metrôs em Nova YorkEm um comunicado à imprensa, Buttigieg disse: “O clima extremo, agravado pelas mudanças climáticas, está danificando a infraestrutura de transporte dos Estados Unidos, impedindo que as pessoas cheguem aonde precisam ir e ameaçando aumentar o custo das mercadorias ao interromper as cadeias de suprimentos”.

Quatro tipos de subsídios estão sendo concedidos pela FHWA em 37 estados diferentes, nas Ilhas Virgens e no Distrito de Columbia.

“Todas as comunidades nos Estados Unidos conhecem os impactos das mudanças climáticas e do clima extremo, incluindo chuvas fortes e inundações cada vez mais frequentes em todo o país e o aumento do nível do mar que está inundando a infraestrutura nos estados costeiros”, disse Shailen Bhatt, administrador da FHWA, no comunicado à imprensa. “Esse investimento do governo Biden-Harris garantirá que nossa infraestrutura seja construída para resistir a condições climáticas extremas mais frequentes e imprevisíveis, o que é de vital importância para pessoas e empresas que dependem de estradas e pontes abertas para manter nossa economia em movimento”.

As comunidades desfavorecidas geralmente correm mais riscos com os perigos, e o programa de subsídios ajudará a aumentar a justiça ambiental ao atender às necessidades dessas comunidades.

“O programa incentivou os candidatos de todos os níveis de governo – de governos locais e tribos a DOTs estaduais – a se candidatarem ao financiamento discricionário do PROTECT”, diz o comunicado à imprensa. “De acordo com os objetivos da Estrutura Nacional de Resiliência Climática, esses prêmios ajudarão essas comunidades em todo o país a se tornarem não apenas mais resilientes, mas também mais seguras, saudáveis, equitativas e economicamente fortes.”

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