Uma clareira de terras agrícolas em Mount Currie, Colúmbia Britânica, Canadá. Eduardo Fonseca Arraes / Moment / Getty Images

Por que o senhor pode confiar em nós

Fundada em 2005 como um jornal ambiental com sede em Ohio, a EcoWatch é uma plataforma digital dedicada à publicação de conteúdo de qualidade e com base científica sobre questões, causas e soluções ambientais.

Agricultura é o principal motor da floresta e perda de habitat em todo o mundo. Algumas áreas selvagens em climas do norte começaram a se tornar mais adequadas para a agricultura devido à aquecimento global, e isso está aumentando o risco de expansão agrícola, colocando ecossistemas em risco.

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Exeter mostra que os humanos precisam usar terras agrícolas de forma mais eficiente e reduzir as emissões de carbono para proteger o que resta da Terra natureza selvagem, diz um comunicado de imprensa da Universidade de Exeter.

As áreas selvagens da Escandinávia, Canadá e Rússia estão particularmente em risco.

“Apenas algumas áreas do nosso planeta permanecem relativamente intocadas pela influência humana”, disse o professor Ilya Maclean, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade do Campus Penryn da Universidade de Exeter, na Cornualha, no comunicado à imprensa. “Ao aquecer nosso planeta, estamos simultaneamente tornando as terras agrícolas existentes menos produtivas e abrindo novas áreas possíveis para a agricultura, especialmente no extremo norte. Sem proteção, essas preciosas áreas de natureza selvagem – com suas grandes biodiversidade e valor cultural – podem ser irreversivelmente perdidos”.

O estudo avaliou a “adequação climática futura” de mais de 1.700 culturas e descobriu que mais de um milhão de milhas quadradas de áreas selvagens – sete por cento do total de áreas selvagens remanescentes no mundo fora da Antártica – se tornarão adequadas para a agricultura nas próximas quatro décadas.

“Esperávamos que o aquecimento das temperaturas aumentasse a aptidão agrícola em altas latitudes, mas a escala desse resultado e a extensão em que essa terra recém-apta se encontra em áreas selvagens foi surpreendente: 76% das terras recém-adequadas em altas latitudes são atualmente selvagens, o equivalente a 10% do total de terras selvagens nessas áreas”, disse o autor principal do estudo Alexandra Gardner, pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Exeter, que também é do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade, conforme relatou o Earth.com.

O estudo também afirma que a variedade de culturas cairá em 72% das terras atualmente cultiváveis do planeta, o que exacerbará a pressão para expandir a agricultura para áreas selvagens, segundo o comunicado à imprensa.

“Precisamos entender os impactos específicos de diferentes práticas agrícolas sobre a biodiversidade”, disse Gardner, de acordo com o Earth.com. “Um passo importante é saber como podemos manter ou melhorar o rendimento das colheitas em terras agrícolas existentes usando práticas sustentáveis que não prejudiquem ou minimizem os impactos negativos sobre a biodiversidade natural.”

O estudo, “Wilderness areas under threat from global redistribution of agriculture” (Áreas selvagens ameaçadas pela redistribuição global da agricultura), foi publicado na revista Current Biology.

A expansão agrícola é a principal causa da perda de biodiversidade terrestre na Terra. Para complicar o problema, talvez seja necessário dobrar a produção global de alimentos até 2050 para atender às necessidades de uma população humana em crescimento, diz o comunicado à imprensa.

“Para proteger a natureza selvagem que resta em nosso planeta, precisamos reduzir urgentemente as emissões de gases de efeito estufa”, disse Gardner no comunicado à imprensa. “Também precisamos usar nossas terras agrícolas de forma mais eficiente. Podemos alimentar uma população maior com as terras agrícolas que já temos, mas precisamos aumentar a eficiência do cultivo, cultivar as culturas certas para as condições, reduzir o consumo de carne (que é ineficiente e produz altas emissões) e reduzir o desperdício de alimentos.”

Os pesquisadores basearam sua projeção de quanta área selvagem será adequada para a agricultura em 40 anos em um “futuro de altas emissões (o cenário climático RCP8.5)”, que é o cenário de emissões de base mais alto. Usando o “cenário médio” do RCP4.5, as novas áreas disponíveis totalizariam aproximadamente 710.000 milhas quadradas.

“O que vimos nos últimos 50 anos foi uma mudança em direção a grandes campos extensivos e monoculturas. É muito mais barato para um agricultor produzir colheitas dessa forma. Mas se o senhor cultivar uma única safra em sua fazenda, estará mais suscetível às incertezas da mudanças climáticasMaclean disse, conforme relatado pelo Earth.com. “O que veremos são partes dos últimos lugares intocados do planeta se tornando mais adequadas para a agricultura.”

Inscreva-se para receber atualizações exclusivas em nosso boletim informativo diário!