Um produtor de alimentos exibe um bife vegano (rotulado como “bistecca”) feito de seitan, um glúten de trigo rico em proteínas, na Vegan World Fair em Turim, Itália, em 2019. Stefano Guidi / LightRocket via Getty Images

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A Itália se juntou à lista de países que estão se movimentando para restringir os rótulos de produtos de “carne” de origem vegetal. Os legisladores que propõem essas regras de rotulagem – que incluem a proibição de termos como “hambúrguer” ou “salsicha” – argumentam que o uso de termos tradicionais relacionados à carne para alimentos à base de vegetais poderia induzir os consumidores ao erro.

O legislação proposta diz que o uso de termos como “bife de tofu” ou “presunto vegetal” é um fenômeno “infeliz” e “generalizado” que engana os consumidores ao explorar as semelhanças entre os produtos. O projeto de lei também foi proposto para “proteger a produção pecuária de nosso país daqueles que querem oferecer alternativas de consumo”.

Além disso, na introdução do projeto de lei proposto, os legisladores disseram que o uso de termos relacionados à carne em produtos à base de vegetais levaria os consumidores a supor incorretamente que os produtos à base de vegetais tinham os mesmos componentes nutricionais que as carnes.

“A questão não diz respeito à simples informação aos consumidores, que estão perfeitamente cientes de que não há carne, por exemplo, em uma ‘mortadela vegana’, mas ao perigo de que eles possam ser levados a acreditar que o produto à base de plantas tem um equivalente nutricional exato (e talvez que tenha sido processado com as mesmas técnicas tradicionais e cuidados da arte da carne curada) do produto à base de carne”, diz o projeto de lei traduzido.

No entanto, estudos demonstraram que a densidade de nutrientes e os possíveis benefícios à saúde dos produtos à base de vegetais, mesmo em comparação com a carne, são promissores. Um estudo observou múltiplos benefícios à saúde e ao meio ambiente da carne de origem vegetal em relação à carne animal, e outro estudo realizado por cientistas da Stanford Medical descobriu que fatores de risco cardiovascular mais baixos para pessoas que trocam a carne vermelha por carne de origem vegetal.

Na Itália, apenas cerca de 17% das pessoas em um estudo de 2021 disseram que não era provável que consumissem carnes de origem vegetal, de acordo com o Statista. Isso deixa uma maioria de pessoas que poderiam ser afetadas pelas restrições de rotulagem, caso o projeto se torne lei.

“Os alimentos à base de vegetais emitem metade da quantidade de gases de efeito estufa que os alimentos de origem animal, portanto, precisamos introduzir políticas que incentivem ativamente as pessoas a mudar para dietas mais flexíveis”, Jasmijn de Boo, vice-presidente da ProVeg International, disse em um comunicado. “Esse projeto de lei, que busca restringir a rotulagem de alternativas de carne à base de vegetais, está dando um passo atrás na luta contra as mudanças climáticas. Pedimos ao governo italiano que o rejeite.”

“Não podemos mais continuar nesse caminho, pois destruiremos vastas áreas do nosso planeta na tentativa de fornecer uma dieta baseada na pecuária para os 10 bilhões de pessoas que povoarão a Terra em 2050”, de Boo disse.

A Itália não é o primeiro país a propor tal legislação. A França, a África do Sul e a Turquia têm linguagem restrita para rótulos de produtos à base de plantas, e mais da metade dos estados dos EUA introduziu legislação para estabelecer padrões rigorosos para a rotulagem de produtos à base de plantas e poderia até mesmo impactar os rótulos de carne cultivada no futuro.

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