Em 6 de março de 2023, o bloco de gelo do mar Ártico parece ter atingido sua extensão máxima para este inverno. NASA Goddard / captura de tela do YouTube
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O Gelo marinho do Ártico para o inverno de 2023 no Hemisfério Norte é a quinta menor já registrada.
O Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) anunciou na quarta-feira que o gelo marinho do Ártico provavelmente atingiu sua extensão máxima em 6 de março, com 5,64 milhões de milhas quadradas. Isso representa 398.000 milhas quadradas abaixo da média máxima de 1981 a 2010, que foi de 6,04 milhões de milhas quadradas.
“Esses efeitos estão claramente ligados a causas humanas. mudanças climáticas e têm grandes implicações regionais em todo o Ártico”. Dr. Zack Labe, pesquisador de pós-doutorado que trabalha no Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos da NOAA e no Programa de Ciências Atmosféricas e Oceânicas da Universidade de Princeton, falou ao Carbon Brief sobre os números.
A crise climática contribui para a perda do gelo marinho do Ártico por meio do aquecimento do oceano e das temperaturas atmosféricas, já que o Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) explicou. Normalmente, o gelo marinho derrete no verão e atinge sua extensão mínima em setembro, depois se recompõe durante o inverno para cobrir a maior parte do Oceano Ártico até março. Entretanto, o Ártico também é aquecendo quase quatro vezes mais rápido do que a média global, de modo que tanto a extensão mínima de setembro quanto a extensão máxima de março do gelo marinho têm diminuído nas últimas quatro décadas.
A menor extensão mínima foi registrada em setembro de 2012, 44% abaixo da média de 1981 a 2010, enquanto a menor extensão máxima foi registrada em 2017, 7,4% abaixo da média de 1981 a 2010. Todas as cinco máximas mais baixas registradas foram medidas nos últimos oito anos, e todas as 10 máximas mais baixas foram medidas nos últimos 17 anos, de acordo com o NSIDC. A extensão máxima de 6 de março deste ano também foi seis dias mais cedo do que a média de 1981 a 2010, que foi de 12 de março. Todas as comparações do NSIDC são baseadas em um registro de satélite de 45 anos.
Os dados foram divulgados no mesmo dia que um novo estudo publicado na Nature, que constatou que o gelo marinho do Ártico mudou significativamente após 2007, tornando-se mais fino e mais jovens, dando início a um novo “regime” na região.
“Nossa análise demonstra o impacto duradouro da mudança climática sobre o gelo marinho do Ártico por meio da redução do tempo de residência, sugerindo uma resposta irreversível da espessura do gelo marinho do Ártico ligada a um aumento do conteúdo de calor do oceano em áreas de formação de gelo”, escreveram os autores do estudo.
Essa mudança de regime ocorreu em parte porque, após a perda maciça de gelo no verão de 2005 e 2007, a capacidade do oceano agora escuro de refletir a luz solar – também conhecida como efeito albedo – diminuiu, levando a um maior aquecimento.
A perda de gelo no Ártico é, portanto, significativa porque desencadeia um ciclo de feedback, levando a um maior aquecimento na região, explicou a EPA. Além disso, a perda de gelo prejudica os ecossistemas do Ártico e Indígenas porque os grandes mamíferos, como o ursos polares e as morsas, que dependiam do gelo para reprodução e caça, agora têm dificuldade de acesso a ele. Isso, por sua vez, ameaça o estilo de vida dos caçadores de subsistência, como os grupos indígenas Yup’ik, Iñupiat e Inuit, que também dependem do gelo e do vida selvagem que ele apóia.
Este ano, houve sinais alarmantes não apenas do Ártico, mas também da Antártica, que registrou a menor extensão mínima de gelo marinho em 21 de fevereiro, com 1,79 milhão de quilômetros quadrados (aproximadamente 700.000 milhas quadradas), conforme relatado pelo Carbon Brief. Isso quebrou um recorde estabelecido apenas no ano anterior.
“[F]urante vários meses deste ano, a extensão global do gelo marinho – Ártico e Antártico – atingiu uma baixa recorde”, disse o diretor do NSIDC, Dr. Mark Serreze, ao Carbon Brief.
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