Ursos polares se alimentando em um depósito de lixo perto de uma remota aldeia russa em 2018. Os cientistas dizem que os conflitos humanos com os ursos polares aumentarão à medida que o derretimento do gelo do Ártico forçar os ursos a competir por alimentos em terra. ALEXANDER GRIR / AFP via Getty Images

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Em 2019, um arquipélago no Oceano Ártico russo declarou estado de emergência quando uma aurora de ursos polares entraram com força em um assentamento e começaram a vasculhar o lixo.

Na época, os especialistas disseram que o crise climática provavelmente causou a invasão dos ursos polares, já que a diminuição do gelo marinho os forçou a procurar comida em lixeiras humanas. Agora, um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Washington (UW) descobriu que esse não foi um incidente isolado.

“Encontramos evidências de conflitos entre as pessoas e a vida selvagem exacerbados pela mudança climática em seis continentes, em cinco oceanos diferentes, em sistemas terrestres, em sistemas marinhos, em sistemas de água doce – envolvendo mamíferos, répteis, aves, peixes e até invertebrados”, disse o autor principal do estudo e professor assistente de biologia da UW Briana Abrahms disse em um comunicado à imprensa. “Embora cada caso individual tenha seu próprio conjunto de causas e efeitos diferentes, esses conflitos causados pelo clima são realmente onipresentes.”

O papel, publicado na Nature Climate Change, foi uma revisão de três décadas de pesquisa, de acordo com o The Guardian. A equipe de pesquisa procurou documentação revisada por pares de conflitos entre humanos e a vida selvagem que poderiam ser claramente associados aos impactos das mudanças climáticas e se concentraram em 49 incidentes. Além disso, eles descobriram que o número de estudos relevantes foi multiplicado por quatro na década do período do estudo.

Historicamente, os ursos polares têm sido os animais que mais chamam a atenção para a crise climática, e o estudo constatou que os encontros entre ursos e humanos em Churchill, Manitoba, no Canadá – já considerada a “capital mundial dos ursos polares” – multiplicaram-se por três entre 1970 e 2005. Entretanto, o estudo também revelou conflitos em locais menos esperados, de Sumatra à Escócia.

“Ficamos surpresos com o fato de a prevalência ser tão global, e essa foi uma das grandes conclusões do estudo”, disse Abrahms ao The Guardian.

Mais de 80% dos incidentes foram causados por mudanças na temperatura ou nas chuvas. Por exemplo, um seca no oeste da Tanzânia em 2009 forçou o elefantes para forragear os campos locais em busca de alimento, explicou o comunicado à imprensa. Os agricultores de subsistência, desesperados para proteger suas plantações, às vezes recorriam à matança dos elefantes, que conseguiam devorar de dois a três acres por dia. Em outro caso, as temperaturas mais altas tanto no ar quanto no oceano ao largo da África do Sul – exacerbadas pelo El Niño – levaram a um aumento de tubarões ataques.

De modo geral, 45% dos estudos analisados descreveram um incidente que resultou em ferimentos ou morte de animais selvagens, enquanto 43% dos incidentes resultaram em ferimentos ou morte de seres humanos, de acordo com o The Guardian. Embora essas descobertas sejam preocupantes, os cientistas esperam que, ao estudar esses conflitos crescentes, possam descobrir maneiras de ajudar a evitá-los.

“A identificação desses caminhos permite o desenvolvimento de estratégias de mitigação e políticas proativas para limitar os impactos do conflito entre humanos e animais selvagens na biodiversidade conservação da biodiversidade e bem-estar humano em um clima em mudança”, escreveram eles no resumo.

De fato, um dos incidentes que eles analisaram teve um final feliz. Em 2014 e 2015, os pesquisadores notaram que um número recorde de blue e baleias jubarte estavam se enroscando em equipamentos de pesca na costa da Califórnia. Por fim, eles descobriram que isso se devia a um recorde de pesca marinha. onda de calor no Pacífico, de 2014 a 2016, apelidada de “a bolha quente”, de acordo com a Universidade da Califórnia, Santa Cruz (UCSC).

“Com o aquecimento do oceano, observamos uma mudança no ecossistema e no comportamento alimentar das baleias jubarte que levou a uma maior sobreposição entre as baleias e os equipamentos de pesca de caranguejo”, disse o pesquisador de matemática aplicada da UCSC e principal autor de um artigo que explica o fenômeno, Jarrod Santora, no comunicado de imprensa da universidade.

Em resposta aos dados, a Califórnia alterou suas regulamentações de pesca para ser mais sensível a onde e quando as baleias provavelmente estarão com base nas condições do oceano.

“Esses exemplos nos mostram que, quando se conhece as causas fundamentais de um conflito, é possível criar intervenções para ajudar tanto as pessoas quanto a vida selvagem”, disse Abrahms no comunicado à imprensa. “Nós podemos mudar”.

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