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À medida que o mundo faz a transição para o veículos elétricos (EVs), o que deve acontecer com todos os bebedores de gasolina que permanecerão nas estradas?

Essa é uma pergunta importante porque, mesmo que os EUA consigam o objetivo do presidente Joe Biden do presidente Joe Biden de 50% de vendas de carros elétricos novos até 2030, muitas pessoas ainda estarão dirigindo seus veículos mais antigos movidos a combustível fóssil.

“Isso é algo sobre o qual não se está falando o suficiente”, disse o CEO da EVAdoption Loren McDonald disse, conforme relatou o The Guardian. “Estamos comprando mais veículos novos movidos a gasolina a cada ano do que elétricos. Portanto, a oferta de veículos a gasolina continua aumentando… e as pessoas estão mantendo seus veículos por mais tempo.”

Uma possível solução para esse problema é converter veículos convencionais em EVs. Em teoria, é um processo simples, de acordo com o U.S. Departamento de Energia dos EUA (DOE).

“Embora seja incomum, um veículo com motor de combustão interna pode ser convertido em um veículo totalmente elétrico removendo-se completamente o motor e adicionando-se uma bateria, um ou mais motores elétricos, cabos de alta tensão e instrumentação”, explicou o DOE, acrescentando que é importante certificar-se de que o carro convertido tenha espaço e possa suportar o peso da nova bateria e dos motores e, ao mesmo tempo, atender aos padrões de emissões e segurança contra colisões.

Entretanto, na prática, as conversões de VEs são caras e, portanto, fora do alcance de muitos, como observou o The Guardian.

Por exemplo, a empresa de conversão Zelectric Motors, sediada em San Diego, disse que suas conversões geralmente começam em torno de US$ 70.000, cinco mil dólares a mais do que o custo médio de um novo EV, que é de US$ 65.000.

“Não é um retrofit de US$ 5.000 a US$ 10.000 que vai salvar seu carro antigo”, disse o CEO da empresa, David Benardo, conforme relatou o The Guardian.

O motivo é tanto o custo atual das baterias quanto o fato de que cada carro tem requisitos diferentes, exigindo mão de obra especializada. A empresa faz principalmente a conversão de Porsches e Volkswagens antigos e só trabalha com cerca de seis a oito conversões por ano.

Houve um possível sinal de esperança em janeiro, quando o Toyota estreou duas versões verdes de seu clássico Corolla GT-S dos anos 1980 no Salão do Automóvel de Tóquio de 2023, como informou a KTSM 9 News na época.

“A realidade é que não podemos atingir zero emissões de carbono em 2050 simplesmente mudando todas as vendas de carros novos para EVs”, disse o CEO da Toyota, Akio Toyoda, em um discurso anunciando as conversões.

No entanto, a Toyota disse ainda ao The Guardian que a empresa não tinha planos no momento de converter seus modelos mais antigos em massa.

Os dois carros exibidos na exposição foram convertidos de forma diferente. Um deles, o AE86 BEV, foi eletrificado usando um motor de caminhonete híbrida Toyota Tundra e uma bateria híbrida plug-in Prius Prime. O segundo, o AE86 H2, manteve o motor de combustão, mas funcionou com hidrogênio.

Os chamados combustíveis limpos como o hidrogênio, são a solução apresentada pelo Rhodium Group em um documento de 2021. Atualmente, o setor de transportes é o que mais emite gases de efeito estufa nos Estados Unidos, e mesmo com a maior adoção possível de veículos elétricos, não será possível chegar a zero líquido até 2050. Mesmo que quase 90% das vendas de veículos leves sejam elétricos até 2035, o transporte ainda emitirá 525 milhões de toneladas de gases de efeito estufa até 2050. O relatório argumentou que as emissões restantes poderiam ser reduzidas com a mudança para combustíveis descarbonizados, como biocombustíveis, eletrocombustíveis ou combustíveis fósseis que são compensados com sucesso. Outra solução? Tornar as viagens mais eficientes.

“A maneira mais direta de reduzir as emissões do transporte é transportar pessoas e mercadorias com mais eficiência, seja melhorando a economia de combustível de carros, caminhões, ônibus, navios e aviões, seja reduzindo a quantidade de quilômetros que esses veículos precisam para transportar pessoas ou mercadorias”, escreveram os autores do relatório.

Por fim, em vez de converter carros particulares movidos a combustível fóssil em EVs ou utilizá-los com combustíveis alternativos, podemos nos afastar completamente do modelo de transporte de uma pessoa para um carro. Diretor Executivo da C40 Cities Mark Watts disse que uma das coisas mais importantes que os líderes urbanos poderiam fazer para enfrentar o crise climática foi priorizar pedestres e ciclistas no projeto em detrimento de veículos motorizados particulares.

“Uma mudança global dos carros para formas mais ativas de deslocamento é exatamente o que o mundo precisa neste momento”, disse ele. “Substituir uma viagem de carro por uma viagem ativa é uma maneira altamente eficaz de reduzir as emissões rapidamente.”

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