Em uma vista aérea, são vistos trailers danificados após uma inundação causada pela neve derretida pela chuva, que elevou o nível do rio Kern de cerca de 2,5 metros para 3,5 metros em 12 de março de 2023 em Kernville, Califórnia. David McNew / Getty Images

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Tempestades torrenciais encharcaram a Califórnia e provocaram inundações em todo o estado neste fim de semana. As fortes chuvas foram causadas por um dos muitos eventos fluviais atmosféricos que o que atingiu o estado neste inverno.

Desde janeiro, os californianos têm visto centenas de centímetros de neve nas montanhas de Sierra Nevada e chuva em outras partes do estado. Os rios atmosféricos, faixas longas e estreitas de umidade na atmosfera que se estendem desde os trópicos, são responsáveis pela maior parte dos danos causados pelas enchentes nos Estados Unidos.

Mas mudança climática está aumentando a umidade e a precipitação transportadas pelos rios atmosféricos, aumentando a ameaça de inundações, deslizamentos de terra, escoamento e danos à infraestrutura das comunidades. O rompimento de um dique do rio Pajaro, inundações repentinas, evacuações, perda de energia e mortes relacionadas à tempestade assolaram a Califórnia no fim de semana.

O governador Gavin Newsom declarou emergências em mais de 30 condados e assinou um ordem executiva na sexta-feira, flexibilizando as restrições à captação de água das tempestades. Também na sexta-feira, o governo Biden emitiu uma declaração de desastre para 35 condados e prometeu financiamento para a resposta de emergência da Califórnia.

Os californianos estão se movimentando para coletar a enxurrada de água deste inverno, mas as chuvas torrenciais e as paisagens saturadas não resolverão a seca contínua da região oeste. Anos de clima seco deixaram o solo ressecado e compacto, dificultando a absorção de água subterrânea quando chove, o que leva a ainda mais inundações e menos armazenamento de água na paisagem.

Os reservatórios também estão em níveis recordes, o que exigiria mais do que apenas um inverno úmido para reabastecer adequadamente. É provável que esse ciclo continue, pois a mudança climática, causada pela extração e combustão de combustíveis fósseis, está pronta para aumentar o padrão de períodos secos e quentes seguidos de chuvas fortes.

Para um mergulho mais profundo:

Snow: LA TimesLevees: AP, Washington Post, NPR, Reuters, LA Times, NPR, Bloomberg, NPREvacuações: AP; Mortes; The Hill; Power Loss: Axios, Washington Post, AxiosDrought: Vox, E&E; Climate Signals: Rios atmosféricos

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