Imagem do satélite Landsat 8 mostrando a altamente dinâmica plataforma de gelo SCAR Inlet na Antártica. NASA / USGS

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Evidências da última era glacial têm implicações preocupantes para o futuro aumento do nível do mar.

A pesquisa, publicada na Nature na quarta-feira, descobriu que camadas de gelo poderiam entrar em colapso cerca de 20 vezes mais rápido do que se supunha anteriormente, já que o clima aquece.

“Nossa pesquisa fornece um aviso do passado sobre as velocidades em que as camadas de gelo são fisicamente capazes de recuar”, disse o líder da pesquisa Dra. Christine Batchelor da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, disse em um comunicado à imprensa. “Nossos resultados mostram que os pulsos de recuo rápido podem ser muito mais rápidos do que qualquer coisa que tenhamos visto até agora.”

Os cientistas, que também eram oriundos das universidades britânicas de Cambridge e Loughborough e do Serviço Geológico da Noruega, estudaram uma camada de gelo que se estendia da Noruega há cerca de 20.000 anos, no final da última era glacial. Eles usaram imagens de alta resolução do fundo do mar para encontrar locais onde a camada de gelo em retirada forçou a formação de sedimentos em “cristas corrugadas” durante as marés baixas, à medida que retrocedia. A medição da distância entre essas cristas de maré permitiu que eles determinassem o ritmo de recuo da camada de gelo e descobriram que ela poderia se mover de 50 a 600 metros (aproximadamente 164 a 1.968,5 pés) por dia.

“Isso não é um modelo. Trata-se de uma observação real. E é francamente assustador. Até mesmo para mim”, glaciologista Eric Rignot, que não fazia parte da equipe de pesquisa, disse ao The Washington Post.

As taxas de recuo são muito mais altas do que as observações atuais. Por exemplo, em 2017, dados de satélite revelaram que a Geleira Pope, na Antártica, recuou a uma taxa de cerca de 60 metros por dia. Agora, os pesquisadores estão preocupados que A geleira da Antártica os mantos de gelo poderiam atingir essas taxas históricas de recuo se os países continuarem queimando combustíveis fósseis e as temperaturas aumentam para o que foi observado no final da era glacial anterior.

“Se as temperaturas continuarem a subir, poderemos ter o derretimento e o afinamento do gelo tanto por cima quanto por baixo”, disse Batchelor ao The Washington Post, “de modo que isso poderia acabar em um cenário mais parecido com o que tivemos [off] Noruega após a última glaciação.”

O aumento do nível do mar é uma grande preocupação porque muitos dos principais cidades estão localizadas ao longo das costas, observou o The Guardian. Todo o manto de gelo da Antártica Ocidental tem o potencial de elevar o nível do mar em 3,3 metros (aproximadamente 10,8 pés), conforme a Université du Québec à Montréal Marta Moreno Ibáñez escreveu em março.

“O estudo [shows] que, no futuro, as taxas de recuo serão mais rápidas do que as observadas atualmente, por exemplo, em Antártica, são de fato possíveis em circunstâncias específicas”, disse ao The Guardian o Dr. Johannes Feldmann, do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático, na Alemanha, que não participou do estudo. “As implicações de um recuo tão rápido são sérias, dada a natureza geralmente irreversível do recuo da camada de gelo.”

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