Ilustração da energia solar transmitida por um satélite em órbita sobre o Reino Unido. Mmdi / DigitalVision / Getty Images

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O governo do Reino Unido anunciou um financiamento de £4,3 milhões (US$5,4 milhões) para projetos solares baseados no espaço, que serão destinados a universidades e empresas de tecnologia do Reino Unido.

A energia solar baseada no espaço envolve a instalação de painéis solares em satélites enviados ao espaço. Os painéis coletam energia solar e a tecnologia sem fio pode enviar a energia de volta à Terra, conforme explicado pelo governo do Reino Unido em uma declaração. Oito projetos receberão partes do financiamento.

Um dos premiados é a Universidade de Cambridge, que receberá financiamento para desenvolver painéis ultraleves que possam suportar os níveis mais altos de radiação encontrados no espaço. A MicroLink Devices, outra beneficiária, está desenvolvendo painéis solares leves e flexíveis. A Queen Mary University, vencedora do prêmio, está desenvolvendo uma tecnologia sem fio que pode enviar a energia solar coletada em satélites de volta à Terra.

Outros vencedores incluem a Satellite Applications Catapult, que testará a direção e a qualidade do feixe de sua tecnologia de antena de satélite em um projeto, além de estudar o avanço da energia solar comercializada a partir do espaço em um projeto premiado separado, como informou o Energy Voice.

A Universidade de Bristol receberá financiamento para explorar a transferência de energia sem fio e fornecer evidências sobre a segurança e o desempenho da energia solar baseada no espaço. O Imperial College London é o vencedor com a tarefa de estudar os benefícios e impactos da energia solar espacial. A EDF Energy R&D UK Centre Ltd receberá uma parte dos fundos para “melhorar o conhecimento sobre o valor da introdução da energia solar espacial na rede do Reino Unido”, de acordo com uma declaração do governo.

De acordo com as autoridades, a energia solar baseada no espaço poderia melhorar a segurança energética no Reino Unido, reduzir as contas de serviços públicos para os consumidores e diminuir a dependência de combustíveis fósseis. De acordo com um estudo de 2021, a energia solar baseada no espaço poderia gerar 10 GW de eletricidade por ano até 2050 e criaria 143.000 empregos.

“Estamos dando um salto gigantesco ao apoiar o desenvolvimento dessa tecnologia empolgante e ao colocar o Reino Unido na vanguarda desse setor emergente à medida que ele se prepara para o lançamento”, disse Grant Shapps, Secretário de Estado para Segurança Energética e Net Zero, em um comunicado. “Ao vencer essa nova corrida espacial, podemos transformar a maneira como abastecemos nossa nação e fornecer energia mais barata, mais limpa e mais segura para as próximas gerações.”

O Reino Unido se junta a vários países na exploração de projetos de energia solar no espaço. No início deste mês, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos EUA, compartilharam que seu protótipo de energia solar baseado no espaço foi capaz de transportar energia de volta à Terra com sucesso pela primeira vez.

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