Pessoas ao ar livre durante uma onda de calor em Connaught Place, Nova Délhi, Índia, em 21 de maio de 2023. Sanjeev Verma / Hindustan Times via Getty Images

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Em um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Exeter, a pesquisa mostra que bilhões de pessoas provavelmente serão empurradas para fora do “nicho climático humano” sem mais esforços para conter o aquecimento global.

O estudo, publicado na revista Natureza Sustentabilidade, descobriram que cerca de 9% da humanidade está atualmente fora do “nicho climático humano”, que os pesquisadores explicam ser a “distribuição historicamente altamente conservada da densidade populacional humana relativa em relação à temperatura média anual”.

Esse nicho refere-se a ambientes mais adequados para sustentar a vida humana, geralmente com temperaturas médias em torno de 13°C (55,4°F) ou 27°C (80,6°F) para climas de monções. Milhões de pessoas já estão experimentando temperaturas perigosas fora do nicho de temperaturas médias acima de 29°C (84,2°F).

“Os custos do aquecimento global são geralmente expressos em termos financeiros, mas nosso estudo destaca o custo humano fenomenal de não se enfrentar a emergência climática”, Tim Lenton, diretor do Global Systems Institute da Universidade de Exeter e um dos principais autores do estudo, disse em um comunicado. “Para cada 0,1°C de aquecimento acima dos níveis atuais, cerca de 140 milhões de pessoas a mais serão expostas a um calor perigoso. Isso revela tanto a escala do problema quanto a importância de uma ação decisiva para reduzir as emissões de carbono.”

As políticas atuais estão no caminho certo para atingir 2,7°C de aquecimento. Sem nenhum esforço para reduzir esse aumento, cerca de 22% a 39% das pessoas poderiam ser empurradas para fora do nicho climático humano. Em cenários de aquecimento de 3,6°C a 4,4°C, até metade da população global poderia ser empurrada para fora do nicho climático humano.

De acordo com o estudo, a média de emissões ao longo da vida de cerca de 3,5 pessoas em todo o mundo (ou apenas 1,2 cidadão dos EUA) coloca uma pessoa no futuro em risco de exposição extrema e sem precedentes ao calor até 2100.

“Há consequências éticas claras e profundas nos números”, disse Lenton, conforme relatado por Grist. “Se não conseguirmos lidar com essa injustiça e sermos honestos a respeito dela, nunca avançaremos na ação internacional sobre essa questão.”

O estudo prevê que a Índia seja o país com o maior número de pessoas fora do nicho no cenário de 2,7°C, sob a premissa de uma população global de 9,5 bilhões de pessoas. Nesse mesmo cenário, a Nigéria teria o segundo maior número de pessoas expostas ao calor extremo em comparação com outros países. Ambos os países já estão experimentando focos de lugares expostos ao calor extremo atualmente.

Mas ainda há tempo para evitar os piores cenários. A manutenção de um aquecimento de no máximo 1,5°C significaria que cerca de 5% das pessoas ficariam fora do nicho, em vez de cerca de um terço das pessoas no cenário de aquecimento de 2,7°C.

“De modo geral, nossos resultados ilustram o enorme custo humano potencial e a grande desigualdade das mudanças climáticas, informando as discussões sobre perdas e danos. Os piores cenários de aquecimento global de ~3,6 °C ou mesmo ~4,4 °C poderiam colocar metade da população mundial fora do nicho climático histórico, representando um risco existencial”, escreveram os autores do estudo.

“No entanto, nossos resultados mostram o enorme potencial de uma política climática mais decisiva para limitar os custos humanos e as desigualdades das mudanças climáticas”, concluiu o estudo.

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