Árvores de Josué no Parque Nacional Joshua Tree, Califórnia. casey kiernan / Moment / Getty Images

Por que o senhor pode confiar em nós

Fundada em 2005 como um jornal ambiental com sede em Ohio, a EcoWatch é uma plataforma digital dedicada à publicação de conteúdo de qualidade e com base científica sobre questões, causas e soluções ambientais.

A Western Joshua Tree Conservation Act foi aprovada na Califórnia. A lei é a primeira legislação do estado a proteger uma espécie das mudanças climáticas. Ela proíbe qualquer pessoa ou órgão público de importar, exportar, remover, possuir, comprar ou vender árvores Joshua ocidentais ou qualquer uma de suas partes, e a legislação exige que o Department of Fish and Wildlife, juntamente com tribos indígenas e o público, estabeleça um plano de conservação para a espécie.

A lei foi aprovada como parte de um acordo orçamentário na Califórnia e deverá ser assinado pelo governador Gavin Newsom nesta semana e entrará em vigor como lei em 1º de julho.

“A Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia é a nossa lei de proteção à biodiversidade mais importante, e as árvores de Josué ocidentais claramente se qualificam como ameaçadas”, Brendan Cummings, diretor de conservação do Center for Biological Diversity, disse em um comunicado. “Como a primeira espécie no estado a ser protegida por causa da mudança climática, eles merecem as medidas especiais contidas na nova lei de conservação.”

As árvores de Josué ocidentais são nativas da Califórnia e outros estados do sudoeste. Na Califórnia, elas se estendem desde a área do Parque Nacional Joshua Tree até as montanhas de San Bernardino e San Gabriel. Essas “árvores” estranhas são, na verdade, monocotiledôneas, ou monocotiledôneas, um tipo de planta com flores semelhante à grama.

Mas as árvores de Josué enfrentam muitas ameaças, inclusive incêndios florestais, perda de habitat e mudanças climáticas. A estudo de 2019 descobriu que, em um cenário moderado de mitigação de emissões, o habitat da planta no Parque Nacional Joshua Tree poderia ainda diminuir para cerca de 14% da área original até o final do século. Em um cenário normal, o habitat habitável da árvore de Joshua dentro do parque nacional desapareceria quase totalmente.

O agravamento das secas limitará sua área de distribuição, e as espécies de gramíneas invasoras que são propensas a maiores riscos de incêndio também tornam as árvores de Josué vulneráveis. Além disso, a espécie enfrenta a degradação causada pelo desenvolvimento.

O Center for Biological Diversity (Centro de Diversidade Biológica) solicitou pela primeira vez a proteção da árvore de Joshua, de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia, em 2019. O Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia estabeleceu proteções temporárias em setembro de 2020, mas negou as proteções permanentes em abril de 2022. O governo Biden negou a proteção da espécie nos termos da Lei Federal de Espécies Ameaçadas de Extinção em março de 2023, A Reuters informou.

A Western Joshua Tree Conservation Act exigirá a criação e implementação de um plano de conservação e a criação de um fundo para a compra e o gerenciamento de terras para a conservação das árvores de Josué. A lei também torna crime o assassinato ou a remoção das árvores.

“Considerando os impactos que elas já estão sofrendo com as mudanças climáticas e outras ameaças, temos que fazer muito se quisermos manter essas árvores icônicas e insubstituíveis como parte de nossa paisagem”, disse Cummings, conforme relatado pelo The Guardian.

A legislação protege a árvore de Joshua ocidental (Yucca brevifolia) especificamente, mas não a árvore de Joshua Oriental (Yucca jaegeriana).

Inscreva-se para receber atualizações exclusivas em nossa newsletter diária!