A fumaça de incêndios florestais no Canadá encobre o Empire State Building na cidade de Nova York em 30 de junho de 2023. David Dee Delgado / Getty Images

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Centenas de incêndios florestais estão queimando em quase todas as províncias canadenses há quase um mês, e a fumaça deles se espalha pelo meio-oeste e leste dos Estados Unidos.

As principais cidades dos EUA, de Minneapolis a Charlotte, foram afetadas pela estranha fumaça alaranjada dos incêndios florestais, mas na semana passada quatro das cinco cidades mais poluídas do mundo – a cidade de São Paulo e a cidade de São Paulo – foram afetadas pela fumaça. Nova York, Toronto, Montreal e Washington, DC – estavam na América do Norte, de acordo com a empresa suíça de tecnologia IQAir.

“Isso não é algo com que estamos falando para as gerações futuras lidarem”, disse o governador de Nova York Kathy Hochul durante uma coletiva de imprensa na semana passada, conforme relatou a CNBC. “Somos realmente a primeira geração a sentir os efeitos reais da mudanças climáticas.”

A fumaça dos incêndios florestais canadenses contém material particulado, um dos tipos mais perigosos de poluição do ar.

“A fumaça de incêndios florestais é composta de muitos elementos, como gases e vapor de água, mas o principal deles é o material particulado (PM), incluindo PM2.5 – partículas com 2,5 micrômetros de diâmetro ou menos – e partículas ultrafinas (UFPs). Os poluentes particulados transportados pelo ar são o principal risco à saúde encontrado na fumaça”, disse o IQAir no mês passado. “As UFPs – material particulado com menos de 0,01 mícron de diâmetro – são os poluentes aéreos mais perigosos devido ao seu pequeno tamanho. Quando inalados, os UFPs passam facilmente dos pulmões para a corrente sanguínea e todas as outras regiões do corpo.”

Este ano é o pior temporada de incêndios florestais O Canadá já experimentou em termos de área afetada, com mais de 20 milhões de acres queimados em todo o país, informou a BBC News. Isso é 21 vezes mais do que a média dos últimos 10 anos.

Espera-se que as condições anormalmente quentes e secas perdurem durante o verão, criando um risco elevado e contínuo de incêndios florestais em todo o país.

“A mudança climática está aumentando a frequência e a intensidade dos incêndios florestais e criando temporadas de incêndios mais longas no Canadá”, disse Michael Norton, diretor geral do Northern Forestry Centre da Natural Resources Canada, conforme informou a BBC News.

Como existem muitos incêndios queimando ao mesmo tempo, os bombeiros precisam priorizar quais combater e quais deixar queimar, informou a CNN.

“O senhor protege as pessoas, a infraestrutura, as bacias hidrográficas, portanto, há um sistema de priorização”, disse à CNN o ecologista canadense de incêndios florestais Robert Gray. “Se o senhor tem esses incêndios que estão queimando lá atrás e não estão ameaçando nada imediatamente, então terá que deixá-los agir.”

Os recursos canadenses para combater os incêndios florestais têm sido escassos, de modo que pelo menos 10 outros países se mobilizaram para enviar seus bombeiros, incluindo México, Chile, Costa Rica, Nova Zelândia, Coreia do Sul, Austrália, África do Sul, França, Espanha e EUA.

“Os grupos internacionais continuam dizendo que os senhores precisam mudar o foco para a mitigação e a prevenção iniciais para que gastem menos dinheiro em resposta e recuperação”, disse Gray. “Isso é ridículo. Gastamos bilhões de dólares quando o fogo começa, mas não investimos o dinheiro antecipadamente para evitar que os incêndios aconteçam”.

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