A aurora boreal vista perto de Canyon, Minnesota, em 30 de agosto de 2019. Brian Peterson / Star Tribune via Getty Images

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Esta semana, estados americanos tão ao sul quanto o Kansas terão a oportunidade de ver a brilhante aurora boreal – conhecida como a “Aurora Boreal” – quando uma tempestade solar mergulhar no sul o suficiente para ser vista em cidades como Seattle e Boise.

O show de luzes vibrantes e multicoloridas, criado quando o vento solar colide com a atmosfera da Terra, faz parte de um ciclo solar que começou em 2019 e deve atingir o clímax no próximo ano, informou a The Associated Press.

A aurora boreal é frequentemente visível nas regiões polares do Canadá, Escandinávia, Islândia e Alasca, mas raramente são vistos tão ao sul.

De acordo com o Universidade de Fairbanks‘ Geophysical Institute, a exibição da aurora de quinta-feira pôde ser vista em partes de estados como Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Nebraska, Dakota do Norte e do Sul, Michigan, Wisconsin, Minnesota, Kansas, Ohio, Pensilvânia, Nova York, Massachusetts, Maryland, Vermont, New Hampshire e Maine.

Qualquer leitura do Kp ou índice planetário acima de cinco – a escala varia de zero a nove – qualifica-se como tempestade geomagnética. O Instituto Geofísico previu que a exibição de quinta-feira será registrada como um seis.

O termo “aurora boreal” vem do latim “aurora”, que significa “amanhecer” e “borealis”, que significa “norte”, informou o Earth.com.

De acordo com o National Oceanic and Atmospheric Administration’s Centro de Previsão de Tempo EspacialO horário ideal de visualização para a exibição da aurora boreal desta semana é das 22h às 2h, horário local.

“A aurora não precisa estar diretamente acima da cabeça, mas pode ser observada a até 1.000 km de distância quando a aurora estiver brilhante e se as condições forem adequadas”, de acordo com o Space Weather Prediction Center. “É a única maneira de a maioria das pessoas realmente vivenciar o clima espacial.”

No final de abril deste ano, uma grande tempestade geomagnética trouxe espetaculares exibições de luzes até o sul do Arizona, Iowa e Dakota do Norte.

A atividade turbulenta do sol pode, às vezes, ser forte o suficiente para puxar o campo magnético do nosso planeta, mas depois ele se retrai, criando o que chamamos de Ondas Alfvén a cerca de 80.000 milhas de altura, informou a NPR. Quando os elétrons se prendem a uma onda, eles descem em direção à Terra a velocidades de até 45 milhões de milhas por hora.

“Pense no surfe”, disse Jim Schroeder, professor assistente de física do Wheaton College, conforme relatou a NPR. “Para surfar, o senhor precisa remar até a velocidade certa para um oceano para pegá-lo e acelerá-lo, e descobrimos que os elétrons estavam surfando”.

O senhor não precisará de binóculos para ver as auroras desta semana, mas é melhor ir a um local com menos poluição luminosa em uma altitude mais elevada. Embora sejam chamadas de auroras boreais, essas luzes deslumbrantes são visíveis de todas as direções.

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