Um mergulhador observa corais na costa de Scilla, Calábria, Itália. Alessandro Rota / Getty Images

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Semanas de reuniões e negociações da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), composta por 168 membros, na Jamaica, a respeito do mineração em águas profundas do minerais foi encerrada sem aprovação ou regulamentação da prática controversa.

Os países membros da ISA, Palau, Vanuatu, França, Costa Rica e Chile, propuseram que a próxima reunião da Assembleia, em meados de 2024, discuta a proteção do meio ambiente marinho, segundo um comunicado à imprensa do World Wide Fund for Nature (WWF).

“Nas últimas três semanas, em todo o mundo, o que fica mais claro a cada dia é que mais governos, empresas, instituições financeiras, cientistas, sociedade civil, povos indígenas, grupos religiosos e comunidades estão se posicionando contra a mineração em fundos marinhos profundos – pois reconhecem a injustiça e a destruição que ela trará”, disse o senhor. Jessica Battle, líder da Iniciativa No Deep Seabed Mining do WWF, no comunicado à imprensa.

O WWF afirmou que a única opção até que a ciência por trás da mineração em águas profundas seja compreendida e as proteções para os oceano sejam estabelecidas é uma moratória sobre a prática.

Até o momento, 21 países expressaram seu apoio a uma proibição, moratória ou pausa preventiva na mineração em alto-mar, incluindo os novos apoiadores Finlândia, Brasil, Portugal e Canadá. O Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos advertiu os governos contra essa prática destrutiva, 37 instituições financeiras que administram mais de 3,3 trilhões de euros em ativos disseram que os possíveis riscos precisam ser avaliados e 32% da indústria mundial de atum expressaram suas preocupações.

“Vimos um intenso debate na ISA entre aqueles que querem avançar na mineração do fundo do mar e aqueles que estão escolhendo sabiamente uma administração mais preventiva para preservar o bem comum da humanidade”, disse Battle no comunicado à imprensa. “A decisão de compromisso alcançada aqui hoje abre a porta para uma discussão adequada envolvendo todos os estados membros da ISA sobre a proteção do ambiente marinho e se a mineração em fundos marinhos profundos pode ir adiante. Esse é um importante passo adiante.”

As empresas querem poder extrair do fundo do mar metais como cobalto, cobre, manganês e níquel – minerais usados para fabricar veículos elétricos e smartphones. Mas o processo de extração dos depósitos de nódulos no fundo do oceano destrói o habitats de animais marinhos – muitos deles novos para a ciência – em partes do fundo do mar que são, em sua maioria, inexploradas.

“O oceano já está sob forte estresse devido a várias pressões, incluindo pesca excessiva, poluição e mudanças climáticas“, acrescentou Battle. “A mineração do fundo do mar apenas adicionaria outra pressão em um momento em que deveríamos estar restaurando o oceano, para que ele possa cumprir seu potencial como nosso principal aliado contra as crise climática. Um ecossistema oceânico funcional é o melhor amortecedor, a melhor mitigação e a melhor ferramenta de adaptação que temos para lidar com os impactos das mudanças climáticas. Uma moratória sobre a mineração em fundos marinhos profundos é a única opção até que a ciência esteja pronta e a proteção efetiva do ambiente marinho possa ser garantida.”

Uma brecha chamada “regra dos dois anos” significa que o Conselho da ISA, composto por 36 membros, deve “considerar e aprovar provisoriamente” os pedidos de mineração em águas profundas dois anos após a apresentação, independentemente de as regulamentações terem sido finalizadas, informou a Reuters.

Se um “plano de trabalho” for apresentado e recebido antes que as normas de mineração em águas profundas tenham sido implementadas, o Conselho da ISA disse que uma decisão sobre como a regra deve ser aplicada será tomada em sua próxima reunião.

“O oceano é a base de toda a vida neste planeta”, disse Kaja Lønne Fjærtoft, líder de políticas da Iniciativa No Deep Seabed Mining do WWF, no comunicado à imprensa. “Precisamos concentrar nossos esforços em uma economia circular – abordando tanto a dupla biodiversidade e as crises climáticas juntas, ou corremos o risco de não resolver nenhuma delas”.

A mineração de minerais nos leitos oceânicos não é necessária para a transição para o energias renováveis, afirmou o WWF. Um relatório encomendado pelo WWF mostrou que a demanda por minerais pode ser reduzida em 58% por meio da reciclagem e de outras práticas de economia circular, como recuperação de materiais, extensão da vida útil dos produtos e outras opções tecnológicas.

O argumento de que a transição verde precisa da mineração em alto-mar é enganoso, concluiu o Conselho Consultivo Científico das Academias Europeias, de acordo com o comunicado à imprensa.

“Não podemos e não devemos embarcar em uma nova atividade industrial quando não somos capazes de medir totalmente suas consequências e, portanto, arriscamos danos irreversíveis aos nossos ecossistemas marinhos”. Hervé Berville, secretário de Estado francês para o Mar, disse em um discurso na última quarta-feira, conforme relatou o The Guardian.

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