Um voluntário do programa NYC CoolRoofs pinta um revestimento reflexivo no telhado de um edifício para reduzir a absorção de calor. Departamento de Serviços para Pequenas Empresas de Nova York

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Alguns profissionais da área ambiental nos alertam que o tempo de nos concentrarmos apenas na mitigação do clima – ou seja, evitar que o aquecimento aconteça – já passou. Em vez disso, eles argumentam que as cidades precisam começar a direcionar seus esforços para a adaptação: responder aos impactos do mudanças climáticas que já estão ocorrendo em muitas partes do país e se preparando para aquelas que são inevitáveis, dadas as projeções atuais de aumento das temperaturas. Mesmo que parássemos de queimar combustíveis fósseis amanhã, ainda haveria um 42% de chance de ultrapassarmos nossa meta de limitar o aquecimento global a 1,5 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais.

Catastrófico ondas de calor não são mais exceções, mas praticamente a norma. As áreas urbanas são especialmente suscetíveis a ondas de calor perigosas devido a um conceito chamado de “efeito de ilha de calor urbana”, pelo qual as áreas urbanas se tornam mais quentes do que as áreas rurais ao redor. Nas cidades, os telhados escuros e o asfalto absorvem o calor, e as janelas de vidro refletem a luz do sol no solo. A falta de vegetação que geralmente caracteriza as cidades também significa menos sombra, e os edifícios altos impedem que o vento chegue às calçadas. De acordo com a U.S. Environmental Protection Agency (Agência de Proteção Ambiental dos EUA), essas ilhas de calor podem ser 1-7ºF mais quentes durante o dia e 2-5ºF mais quentes durante a noite do que as áreas vizinhas.

Centenas de milhões de pessoas já vivem em áreas urbanas e, de acordo com o Global Center for Adaptation, o população urbana afetada pelo calor aumentará em 800% até 2050. Manter as temperaturas urbanas sob controle também é uma questão de equidade, pois os moradores mais pobres e vulneráveis das cidades geralmente vivem em edifícios com pouca ventilação ou pouca vegetação.

Juntamente com os sistemas de alerta sobre o calor e outras campanhas de informação pública, no entanto, algumas cidades estão fazendo mudanças arquitetônicas e de design para melhorar a resistência ao calor. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as cidades estão inovando e se adaptando aos efeitos do calor.

Medellín, Colômbia

Para combater o efeito das ilhas de calor urbanas na segunda maior cidade da Colômbia – que abriga 2,5 milhões de pessoas – o governo concentrou-se na cobertura de sombra. O projeto Corredores Verdes (ou “Corredores Verdes”) começou em 2017, por meio do qual foi criada uma rede de 30 rotas sombreadas conectando parques e outras áreas de interesse em toda a cidade. As rotas são compostas por 12 cursos d’água e 18 estradas, proporcionando aos cidadãos caminhos mais frescos para ciclismo e caminhada. Para construir os Corredores Verdes, os cidadãos foram treinados pelo Jardim Botânico Joaquin Antonio Uribe para se tornarem jardineiros e plantaram 8.800 árvores e palmeiras, além de 90.000 outras espécies de plantas tropicais para sombrear as áreas.

Os espaços verdes são comprovadamente eficazes no resfriamento das cidades; o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente afirma que os parques urbanos têm a capacidade de reduzir a temperatura ambiente durante o dia nas cidades em cerca de 1ºC. Esse fenômeno de resfriamento é evidente nos Corredores Verdes, onde as temperaturas caíram cerca de 5,5ºF e espera-se que a caiam em vários graus a mais nas próximas décadas. Os corredores também melhoraram a qualidade do ar e a biodiversidade geral da cidade.

Los Angeles, Califórnia

Los Angeles é quente – e, à medida que a mudança climática desenfreada avança, ela só vai ficar mais quente. Até a metade do século, Los Angeles poderá enfrentar 22 dias de calor extremo por ano, de acordo com um estudo de 2015.

Superfícies escuras como o asfalto contribuem muito para o efeito de ilha de calor urbana, pois absorvem os raios solares – 80-95% no caso do asfalto escuro – e os emitem como calor. Como parte de uma meta do ex-prefeito Eric Garcetti de resfriar a cidade em 1,67ºC em 20 anos, LA iniciou uma campanha para substituir essas superfícies escuras por superfícies claras. A cidade começou a fazer experimentos com pintar as ruas de branco com um revestimento CoolSeal em 2019, que foi originalmente projetado pelos militares para resfriar aviões espiões e mantê-los ocultos das câmeras infravermelhas dos satélites. Em agosto de 2022, o projeto GAF Cool Community terminou a pintura de 1 milhão de pés quadrados de estradas, playgrounds e estacionamentos em Pacoima bairro de Los Angeles – alguns com murais e obras de arte – com um revestimento chamado Invisible Shade.

As ruas que foram pintadas são, em média, 10 a 15 graus mais frias do que as que não foram pintadas, diminuindo a necessidade de ar condicionado nos prédios próximos. Entretanto, como o calor se reflete na superfície branca em vez de ser absorvido, alguns argumentam que as pessoas que andam pelas ruas, na verdade, sentirão mais calor do que antes, mesmo que a área ao redor esteja mais fria.

Nova York, Nova York

Desde o seu lançamento em 2009, o New York’s projeto CoolRoofs de Nova York forneceu treinamento remunerado e experiência de trabalho para nova-iorquinos para cobrir mais de 10 milhões de pés quadrados de telhados com um revestimento refletivo em um esforço para combater o efeito de ilha de calor urbana. O revestimento usado tem alta refletividade solar – o grau em que o telhado reflete os raios infravermelhos e ultravioletas visíveis – e emissividade infravermelha, que significa sua capacidade de liberar o calor absorvido.

Em um dia normal de verão em Nova York, os telhados de asfalto preto podem chegar a 190ºF, ou seja, 90ºF a mais do que o ar ao redor. Como parte da meta da cidade de reduzir as emissões de carbono em 80% até 2050, o projeto trabalha para manter os edifícios frescos e reduzir a necessidade de ar condicionado. Alguns desses telhados frios podem reduzir a temperatura interna do edifício em 30%. A cidade estima que, para cada 2.500 pés quadrados de telhados refletivos, as emissões gerais de carbono de Nova York podem ser reduzidas em uma tonelada. Instalações sem custo estão disponíveis para organizações sem fins lucrativos, moradias de baixa renda, escolas, hospitais e outras organizações.

Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos

Os Emirados Árabes Unidos são conhecidos por suas temperaturas muito altas, que podem chegar a mais de 120ºF, tornando o ar condicionado uma necessidade. Em um esforço para combater esse calor, a cidade se voltou para o antigo conceito arquitetônico árabe de Mashrabiyaque usa telas de treliça para difundir a luz quando ela entra nos edifícios. As Torres Al Bahar, de 25 andares, utilizam essa técnica – a fachada é coberta por persianas controladas por um computador, que abrem e fecham de acordo com a posição do sol. Essas “fachadas responsivas” são revestidas de fibra de vidro e dispostas em padrões repetitivos ao redor do edifício e se desligam automaticamente quando o sol se põe. A CNN informa que esse método significa que os edifícios podem usar menos iluminação artificial e 50% menos ar condicionado.

Atenas, Grécia

Assim como Abu Dhabi, a Grécia também está se voltando para a arquitetura antiga em busca de soluções. A cidade de Atenas planeja reformar um aqueduto histórico que remonta à era romana, com o objetivo de irrigar os corredores verdes da cidade. O antigo aqueduto começou a funcionar em 125 d.C. sob o comando do imperador Adriano e foi a principal fonte de água para a cidade por mais de um milênio, embora não seja mais usado para esse fim. Essa cidade mediterrânea de clima quente, que tem pouquíssimos espaços verdes, planeja usar essa água subterrânea para tornar verdes as áreas da cidade e ajudar a reduzir as temperaturas médias diárias.

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