Uma mulher grávida procura comida e água entre os escombros deixados pelo furacão Andrew na Flórida. Getty Images

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Nas últimas décadas, os meteorologistas descobriram que os furacões nos Estados Unidos foram mais mortais do que o normal e mataram um número desproporcional de pessoas de corde acordo com um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisadores dos EUA e do Reino Unido.

Os furacões tropicais no Oceano Atlântico estão se tornando mais mortais à medida que o planeta se aquece, com 179 tempestades tropicais e furacões nomeados entre 1988 e 2019 que provavelmente causaram 18.158 mortes, disse o estudo.

Para calcular as fatalidades, os pesquisadores analisaram não apenas as pessoas que foram atingidas por destroços ou se afogaram, mas examinaram o número total de mortes que ocorreram logo antes, durante e depois de uma tempestade e, em seguida, compararam os números com os de outros anos.

“É a diferença entre o número de pessoas que morreram e o número de pessoas que teriam morrido em um dia normal”, disse o autor principal do estudo Robbie Parks, epidemiologista ambiental da Mailman School of Public Health da Universidade de Columbia, informou a The Associated Press.

Parks disse que, após um furacão, o número de mortes aumenta devido a ferimentos, infecções, problemas pulmonares e cardíacos e saúde mental issues.

Parks acrescentou que muitas das pessoas mais vulneráveis e mais pobres dos EUA morrem por causas indiretas, especialmente após uma tempestade, e que esses números representam “uma subcontagem”.

“As pessoas que têm menos recursos são as que mais sofrem”, disse Parks, conforme relatou a The Associated Press.

O estudo, “Short-term excess mortality following tropical cyclones in the United States” (Excesso de mortalidade em curto prazo após ciclones tropicais nos Estados Unidos), foi publicado na revista Science Advances.

A maioria das mortes ocorreu em condados onde os residentes eram principalmente negros, pardos e de indígenas o que sugere que as falhas do governo foram um fator, segundo o estudo.

“Os ciclones não atingem todo o país. Eles tendem a atingir lugares onde há mais negros, indígenas e latinos, que historicamente têm sido mal atendidos e sobrecarregados pelo racismoe são essas comunidades socialmente vulneráveis que estão arcando com o peso do excesso de mortes pós-ciclone”, disse Parks, conforme relatado pelo The Guardian.

O maior fator de risco para o excesso de mortes após os furacões foi o status de minoria racial.

O cientista de furacões da NOAA, Jim Kossin, da First Street Foundation, uma organização sem fins lucrativos de risco climático, que não participou do estudo, disse que as pessoas precisam ter os meios “para fazer mais do que apenas sobreviver no dia a dia” após uma tempestade, e é por isso que há mais mortes em comunidades mais pobres e vulneráveis, informou a The Associated Press.

Apenas 6% do excesso de mortes após as tempestades mais intensas durante o período do estudo ocorreram nos condados menos vulneráveis, em comparação com 57% naqueles onde vivem os mais vulneráveis, conforme medido pelo índice de vulnerabilidade social dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Quase todos – 93% – do total de mortes em excesso após um furacão, bem como 70% das mortes após uma tempestade nomeada, ocorreram nos últimos 18 anos, conforme o crise climática se intensificou, informou o The Guardian.

“Este é um estudo longitudinal inovador e muito importante… ele simplesmente não foi feito antes em um [comparing] de maçãs para maçãs”, disse Brenda Ekwurzel, diretora de ciência climática da Union of Concerned Scientists, conforme relatou o The Guardian. “Temos que continuar usando essas métricas como linha de base, acrescentando detalhes mais granulares, como desastres simultâneos, e acompanhando o excesso de mortes e morbidade a longo prazo.”

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